初冬，长沙城东大宅尾巷。
男人沿着墙根靠着坐下，手里抱着那柄还沾着血的钢刀。落寞的眼神孤寂的看着苍老破败的巷子口，嘴唇上尽是干裂的沟堑，满是胡渣的脸上，尽是大西北瑟瑟寒风留下的印记，瞧不出年岁的苍老。不清楚这是哪里，也不知道往后还能做什么。
没了刀头的刀客，就如丧家之犬一般没落，身上的棉衣已有几处破败，露出里面的棉絮。虽说是暗黑的袍子，但是沾了血气，也是看上去明显的腌臜。紧了紧领口，蜷缩起身子抹了一把脸，刀队没了，兄弟没了，主子没了，怀里的这把刀就是自己唯一认识的，脸颊靠着刀柄咽了口水。饿……
没有目的不知道去哪里，只是冲着鬼子来的方向一路杀回去，杀到什么时候自己也撑不住了，就去找兄弟们。西北客走异乡，不指望什么叶落归根，有刀头有活计，有口饭吃，就成。没头没脑的就进了这个城，破布裹了刀口，见鬼子刀口才见红。寒刀饮血煞气重，夜里门口过都能惊着八字弱的伢子。
古城僻静老街，大宅子后院偏门角落里，这一靠下便卸了精神头，几日未歇的疲累让身上的筋骨都在疼。吸吸鼻子顺着墙沿卷起身子躺下，如着乱世之中的乞子一般。鼻尖与地面一指的距离，细末的土气吸进鼻腔，黄土地的味道，稍有缓释的喘口气，闭上眼，累……
后半夜宅院后门咯吱一声开启，眼瞅着管家似的男子，把一打扮妖艳的，不知是哪家楼子的妓子半哄出门外。随手还丢出了一个小包袱，轰然关门，不留一点情面。妓子也是无奈，骂骂咧咧又能如何，捡起小包袱拍拍，转身便见到墙角蜷缩着的黑影。
“哎呀妈呀，臭要饭的，吓死姑奶奶了。”自己拍拍心口嫌弃的掩鼻，如今乱世哪里不见路边饿死病死的乞丐，以为是死人。
静了静才听见黑影发出的呼噜声，这才松了口气，一记白眼丢过去，从小包袱里拿出个馒头塞到黑影怀里。“不是死人就赏你口吃的，姑奶奶我今天生意也不好。”捻起手帕擦擦手，瞥一眼，扭着腰肢便回了楼子。
男人睡了一会儿，忽然怀中多了个馒头，饥饿感胜过了奇怪，他一口吃掉，细细品尝着馒头在口中留下的一丝丝香味，便有了一丝力气，抬头，看向熙熙攘攘的各色人群，那是与自己毫不相干的风景。
这条街便是自己的主儿。
解九回长沙的时间预计慢了三个月，一路渡洋乘船，坐的是头等舱。也不免这世道荒唐，大概在民国二十三年中旬，一辆叫顺天轮的轮船被土匪劫了，绑了好几个外企的外国人，英国日本法国媒体要求还人，最后劝降了绑票的土匪才得以收场。
这只是特例，不见得每个歹人都有顺从之心。但也不见得绑票的那些匪徒是否像孙美瑶①那样“变相招安”。
货轮今早靠了岸。解九收拾好随身携带的东西，便走下楼梯。
他身着高领衬衣，手上拎着皮箱，步伐稳健下了甲板，那几辆像黑皮箱子的皮普早已恭候多时。
再回到长沙，倒显得有些陌生了。解九只记得两个朦胧的场景，连同这样的朦胧都是几十年前了。
甲午海战冬秋之交，左宝贵②战死之后，解九的几个本家忧心忡忡聊着国事，那时变法的苗头还没出来。但凡任何一个中国人都被这场战争深深的刺激到了。谁愿意又承认自己国家的的弱小呢？而事实就这样惨痛的呈现在世人面前。
解老爷有远见，那时大多还是以科举为重的，但倘不能在技术上改革，背再好的文章又怎么应对得了洋人的火枪？便送他独自一人去往英国留学。
送别他的那十年前的那个下午，解九记得很清楚，解老爷与父亲一同望着，解老爷，身材比较佝偻的老头子跟他挥手道别。残阳似火把湘江渲染成一片血色。五年以后，又是另一番血色，掺杂着血与肉则呈现出另一种骇人的场景。
解九望向车窗旁边轰隆作响的斗车，便又拉上了车窗，长沙经过辛亥革命之后，城墙的作用微乎其微，于是决定拆除城墙上挖下来的土，掩盖便河。此时之便河已逐段淤塞，潺潺流水已成为臭水沟，且成为长沙城发展之大障碍。
拆城开始，沿城墙自西向东铺轻便轨，用斗车运送自城墙上拆下之废砖泥土，填于便河中。当时日夜有斗车来往轰隆不停，并逐段向前延伸，城墙逐渐无有，便河亦渐平夷，成为现在环城马路。
穷苦人民在沿江一带搭起了无数间棚屋栖身，这便是当时长沙有名的贫民窟——沿江棚户，而东、北向所谓环城马路，除左文襄祠，即现在的工人文化宫，铺了一条仅可驶一辆汽车的柏油路。他所行驶的这条路，多数是军阀的专用通道。而解九一路上畅通无阻。
车开了一会儿，便到了解家的外宅。解家老宅，前门临闹市，偏门通街巷，是长沙城内几所年代久远的老宅之一。兴建时按照古时的制式，讲究的是院落纵深，前堂不闻买卖声，后寝龃龉声不闻。合当是住着一堂四世，热火朝天的过着兴旺日子。
可是只有住过那里的人才知道，那所宅子的空荡幽寂，穿梭在回廊与别院之间，都感觉自己被这所房子里的一草一木监视着，无论在每个角落，你所做的一切都会被人知道。
他拿着提包下了车，正推开门，一个人迎面走了过来。差点撞倒自己。那人眉宇间有着某种锋利，但却又不像是一个桀骜之人的飞扬跋扈，却又是很内敛的锋芒。
“你是？”
“你是？”
那人揣摩了自己许久，僵了一会儿，缓缓的猜出他的身份来，嘴角也微微的翘起，“哦，我想你是解家少爷，鄙人张启山，前来拜访尊祖，此次前来说些生意的事情，改日来访。改日再与你喝上几杯酒。”
张启山拱手作了个揖。
解九回礼。
他见张启山乘着一辆皮普远去。快步向中庭走去。
在前面正中央摆了一个水台，顶上的屋檐将整间房子连接起来呈一个方形。屋顶都是斜坡形式，坡面斜向院内，下雨时节，雨水自屋檐滴落，在地面形成汇流环绕的格局，四方之财如同天上之水源源不断地流入院墙府内。既是藏蓄之所，也是财禄象征，因此被称为“四水归堂”。现代建筑学也有过涉及。
最旧的宅子大概是在辛亥革命前后划分到解家名下，宅子原先是一个提督住着，后面被那个倒霉的提督被新军斫掉了脑袋，当时解家因帮助新军起义有功，新军的统领举荐下便让解家当时一个小小的当铺，逐渐发展成为一个长沙城政商界两方忌惮的势力。
老人身着黑棕的棉衣，双耳架着黑铜查色的玳瑁眼镜腿。眼镜底下有一双炯炯有神的眼睛，颔肌下面一把山羊胡子。带着深用来搀扶的拐杖放在另一边的椅子缝隙里，右手擎着紫檀木的金少山（烟枪），在左手膝盖下面放着银质的烟盘，
老人正要吸，解九立刻毛了，直接把脏话飚了出来：“你妈妈个嬲！福寿膏是他妈的好东西吗？！有多少人抽这玩意，妻离子散家破人亡，抽的犹如行尸走肉。”
解老爷还是稳稳的点了抽着，“连阔，你回来了？”
“嗯，回来了。”
解九见他对自己置若罔闻，愣神了一会儿，走了过去。
“我这个老头早就快将行就木，还在乎少吸点多吸点的区别？”
“可是…鸦片真不是什么好东西。”“对了，刚才我在宅子外面碰到一个叫张启山的。他找您什么事？”
“也没有什么大事，就是他向我们买了一批军火。说是货物押送要用，毕竟时局总不是那么太平。统领叫我们商界几个大人发粮救急流民，恐怕也是杯水车薪，这不，前几个月又闹。”解老爷又缓缓吸了一口，顿了一下，＂城东道台张府你应该也知道，张启山也不是生人，他的外公算是我一个故人。大前年驾鹤西去了，加之他动之以情，我实在没有什么理由拒绝。＂
军火交易也只是解家另一门副生意，一般这种生意比较少，而一出手基本上都是大单，一般只有老客户才敢轻易对交。毕竟这门生意受到一些限制。对于解家来说福祸相倚，不敢锋芒太过于显露。
解九觉得解老爷所言即是，当然不只走私军火，解家还有一些见不得人的勾当，都共同藏匿于这座阴森的房子每一寸。
“张启山这人不简单。”解老爷没有继续抽下去，很反常的没有抽完。
“何以见得？”
“他大前年来了长沙，年景才过一半，他一个外乡人就成了统领的秘书官，你不觉得他发展才顺坦了吗？＂
“您的意思是有人在帮他？”
解九不难猜出张启山幕后的帮手，因为如果不是那个人，光是长沙都不可能有一寸三亩地，更不用说当上什么要员身边的人，可是为什么那人要帮他呢？
“所以我说他不简单，我听探子又说，张启山和二月红恐怕这月底有一次夹喇嘛，他在我们这购的那些枪或许就是为了这个准备。”
“霍家那边会不会出面？”
解九虽不知他们下斗淘沙具体的的地方，不过恐怕是西郊那边，而西郊那边的矿山是霍家的地盘。
“等着马盘的消息，一有风吹草动，他们会提醒我们的。”
“不过，那些是不重要的，眼下BJ盘囗私下蠢蠢欲动，解家一个老字辈被人毒害，宅子里五纵六横，凶手还尚不知道是谁，连阔，需要你出面一趟了。”解老爷不由自主叹了一口气，“我已经老了。”
解九沉默的看着沉默的老人。
“我以前是赞成康梁变法的，可是呢，见过张勋复辟，见过袁世凯称帝，又见过二次革命，还见过东北，北平天津的沦陷，见来见去……”老人指着自己的脑袋，又把手慢慢滑到心窝处，“不是脑子的坏东西，是心不齐啊，中国人一人一口唾沫就能淹死小日本人，那是胡话啊。心不齐啊。”
“我看过蒋介石下令对于共产党人格杀勿论的字报，报纸上不能出现共产两字，否则报社的编辑也是脑门上刻了个“赤匪”两字，就足以去枪毙了。这其中又有多少无辜的？”“以前听过叫贺龙的无名小卒好像是杀了几个当兵的，谁能料想到全国都在通缉他。”
“可谓时势造英雄。”
“咱们商贾之家，照理来说不应该对国事评价一通，可我真的过意不去，我们毕竟是去过外面见识过的，国家乱成这样，不是你我的责任，是大家的责任，蒋先生还有“攘内不必先安外”一番言论，”我还真不见得共产党有什么不好……”
老人又连连叹气，扶着拐杖，起身，望向四方的天空，又即刻闷雷滚滚，转身对解九说：“要变天了。”