1866年(庆応二年)九月二十三日德川幕府第十四代征夷大将军德川家茂的葬礼,自将军御所开始向着增上寺进发,他的灵柩与德川家历代先祖一起葬于增上寺。德川家茂的院号最终定为‘昭德院殿’。
在这天之前,陈天已经与中夏裕子一起,带着葵屋的特攻队将御庭番众的秘库给洗了。过程真是出奇的顺利。当时整个幕府最关心的事就是选谁来做下一任将军,根本没有人在意这件‘小事’。而留守在江户的四乃森苍紫,正在全力保护下一任将军备选者,一桥庆喜。
御庭番众之中也有很多关键位置上的人都已经离心离德,各自准备后路了。裕子也是从这些人的手中买到了秘库的位置。
这一波洗劫,直接将御庭番众百多年来所有的人员秘档,奥义秘术,幕府辛秘全部带走。靠着这些东西,裕子有信心在五到八年内,打造出一个全新的御庭番众。
可惜,其中并没有陈天所需要的‘小太刀~双刀流~回天剑舞’的秘籍。
或许,这套御庭番众首领独创的最强剑技,卷町龙崎只传给了四乃森苍紫一个人吧。
唉,看来还需要像对待斋藤一的方式一样,再留着四乃森苍紫的性命。至少,要等到陈天学会这套剑技为止。
如果说斋藤一的‘牙突’是单刀中‘爆发力’的体现,那么四乃森苍紫的‘回天剑舞’就是双刀中的‘连续技’的体现。这两套奥义,走的是完全相反的路线。所以可以互相借鉴,以补全陈天对于日本剑术的领悟。
而等到四乃森苍紫接到秘库被毁的消息后,对于年仅13岁的他,做出了一个大胆的决定。废弃御庭番众江户总部,带着与他共同护卫一桥庆喜的特攻队员另立总部,等待自己的老师,御庭番众首领卷町龙崎从大坂归来。
因为他心中已经非常清楚,现在整个御庭番众中绝大部分的人已经都不能用了。连秘库都可以这样无声无息的被人搬空,那说明他们内部已经完全糜烂成什么样子了。
现在的总部,可能都已经是别人为他设的陷阱。他们要是贸贸然的回去,说不定连他这最后一支特攻队都要全军覆没。
他们御庭番众就是依附在幕府这棵参天巨树上的藤蔓,只要这巨树给他们源源不断的提供养料,他们就可以为这棵巨树铲除所有的蛀虫。但是如今,这棵巨树的根基已经断了,自身也陷入一片火海之中。那么,他们御庭番众这株藤蔓,也逃不过化为灰烬的一刻。
大厦将倾兮,一木难扶。何况只是一株藤蔓。四乃森苍紫心中也很明白这个道理,他其实也并非忠于幕府,但他忠于自己的师傅。当代御庭番众的首领,卷町龙崎。
师傅养他,教他,并将这御庭番众的未来都交在他手上。只要他还活着,他就不能让御庭番众这块招牌倒下。
何况他现在也有一批愿意将性命交于自己的属下,擅长拳法与伪装的般若,擅长重武器与一身如钢铁般坚硬的肌肉的式尉,身形肥胖却擅长用火的火男,身短疾躯擅长使用螺旋镖的恶见。
这四人都并不轻视他今年只有13岁,反而心甘情愿的将自己的性命托付给他。这让他第一次感到除了师傅之外的人给予自己的信任。这也成为了他的责任,他要带着他们,将御庭番众这面大旗再抗下去。
时间回到德川家茂的葬礼上,陈天已经为了这一天做了诸多准备。
他先是让裕子推断出浅草婆婆在现在的年龄段还可以伪装出的形象,将它们一一列举出来,以此来再度缩小他的‘排查’范围。
再次将自己代入浅草婆婆的视角,寻找出葬礼路线上最有可能四个搞破坏的地点。
最后,他提前在其中三个地方安排人手,搞出了一些动静,吸引了御庭番众的注意,在这三个地方加强了护卫。
这样一来,留给浅草婆婆的最佳地点就只有一个了,就是进入增上寺正堂前的唯一的入口街道,也是幕府所有幕臣最后跪送德川家茂的地方。
毕竟,这么多幕臣在,对于伪装宗师的浅草婆婆而言,混在其中的可能性更高。
其实陈天相信,浅草婆婆就是真的要在这葬礼上搞什么破坏,也不会自己本人亲自动手。一个在黑暗中潜藏了这么久的人,是不习惯暴露在众人的视线当中的。但她今天都不出现的话,那就绝对不是她应有的风格了。浅草婆婆的手段陈天自己领教过,说不定都会在这条路上埋火药呢。
将军入葬,街道清场,普通人根本不能出现在这个区域。一路自御所开始,街道两边跪的都是佐幕派的武家当主。
因此,这一路上可以围观的人根本不多,陈天在一座佛塔高处俯看着沿路中人,都不是浅草婆婆伪装的。他也一路潜行跟随至增上寺前,怜事先准备的一座阁楼之中。看来浅草婆婆或许就在这段地点潜藏其中。
“天大人,增上寺中日‘方丈门’起火了,御庭番众隐而不报,正在全力扑火。”阁楼中,裕子也早已等候他多时,给他汇报了一个刚刚从御庭番众中内应处得到的消息。
“太好了,看来那个女人就在这里,她想吸引御庭番众的注意力。”陈天听后就心中大定,这火一定是那老妖婆弄出来的。
毕竟,‘方丈门’只是增上寺的一个侧门,不是‘三解脱门’或者‘台德院惣门’这样和德川家息息相关的地方。所以放火难度不大。但在今天,也足以让御庭番众上下紧张了。
陈天立刻开始以他的透视能力,对于增上寺正门前跪伏的所有人一个一个开始扫描。浅草婆婆多半是伪装成某个幕府老臣。
陈天只要通过透视,看到一个女人扮男人的人就一定是她。毕竟男女之别看胸口就行。在将军灵柩还没有进入此地的时候,这些幕臣们一个个都穿着各家的家纹昂首挺胸的跪坐成排。
“找到了,果然,就是她。”陈天没用多久,就在最前排的一个看上去有70多岁的老臣身上发现了异样。再进一步透过其脸上的面皮伪装,就看到了浅草婆婆那张从来不示人的‘真面目’,说真的老人家这脸长年带着假面皮,其真脸已经有一部分被药水腐蚀了,看一眼就不会忘记。
陈天现在不能有所行动,他只是告知了裕子与玲两人,让她们去通知在外潜伏的怜与鹈堂刃卫。
现在陈天要是动手,一定会被当成刺客而与幕府的人打起来。这一动静下,先不说会不会自己成为众矢之的。浅草婆婆说不定也会趁乱脱身。
他只在等灵柩送入增上寺,浅草婆婆离开这处,再去狙杀她即可。反正,现在他的视线是不会离开浅草婆婆身上的。
没过多久,哀乐起鸣,众臣伏地,增上寺门口恭候的住持大和尚也带着全寺高僧诵经念佛。陈天眼中只有浅草婆婆的一举一动。
原来,她假扮幕臣上前哭拜灵柩的时候,以极快的手法,将一张浸满污血,大小只有手掌一般的符箓,贴在了灵柩一角。
“这老妖婆是想要世世代代的诅咒德川家啊。让德川家茂死后也要被血煞之气侵扰。够毒。”
在浅草婆婆精湛的演技之下,周边的人都没有发现她的‘小动作’。等灵柩送入增上寺,一般的外臣们就不能进入了。里面都是德川家的宗家与大奥中的贵人。浅草婆婆自然也随着众人先行离开,毕竟都是老臣了,这大太阳下,跪候了这么久,要休息也是很正常的。
陈天一直锁定着浅草婆婆本尊,看着她远离众人进入一座小马车,再下来时就已经又换了一张‘脸’。陈天再次确定目标后,就也动身前去截击。
这一次,一定要让这个老妖婆死。上次在三大木屋差点被她搞死,这个仇他是不会忘的。
“祖父,父亲,母亲,兄长,你们在天之灵看到了吗?辜负了我们三代人的德川家,今天也快亡了。万死的德川家,万死的幕府,你们也终于要倒了。我二宫浅草今天也要你们死后不得安宁。”
浅草婆婆心中一股大仇得报的喜悦,让她整个人都好像年轻了许多。这么多年来的隐忍,这么多年来的付出。终于让她亲眼看到了幕府的倒台,幕府将军的最期。
当年,她为了脱离御庭番众,打造自己的倒幕势力,牺牲了她家族为她从小开始培养的侍女,也是她的影子。她与这名侍女,从小就互相之间不停的转换身份。她们学着同样的易容之术,经常互相伪装成对方来欺骗周围的所有人。
这个秘密,只有她们两个人自己才知道。就连她从小养育的养女中夏裕子都没有发现了。其实多年来承担养育她任务的人是那位影子侍女。
所以那次二宫浅草的‘死’,是完全被她的侍女来顶包,整个御庭番众都没有发现任何问题。就这样,她开始了自己第二段人生。从一个幕府暗蝶变成了倒幕幽灵。也是从她牺牲了与自己从小一起长大,并且多年形影不离的侍女的那一刻,她就抛弃了自己的人性。
从此,只有冷血无情,只有不择手段,只要可以覆灭幕府,她什么事都做的出来。
只是可惜,她二宫浅草,没有一个合格的继承人。她二宫家一脉,可能无法后继有人了。
“不对,我安排的人呢。”当二宫浅草走入一条小巷,这里应该有她原先安排的马车,她会在里面再次改变‘身份’。然后,坐上马车在太阳下山前就离开江户。
可当她发现这条巷子中只有一驾空的马车时,她才警觉过来。
她刚刚一直沉浸在大功告成的喜悦之中。自身的警惕之心下降了很多,她这才发现,她已经被人盯上了。
可是,她现在发现的已经晚了,不只是她发现异常的时间晚了,而是她人生的‘时间’到了。
因为此时的她,还没有从被人盯上的思绪中反应过来,她的胸口就已经被一只箭矢贯穿了。这支箭矢不止是射中了她,还贯穿了她的身体,将她一边的肺都带离出身体。
她痛苦的倒在了地上,气管中的呼吸都带着痛苦,喉咙中只能喷出带血的碎肉,和沙哑的哀嚎声。
在她意识弥留之际,看到了自己曾经多年培养的养女,中夏裕子。
裕子她好像在和自己说着什么,但她已经听不清楚了。她只能任由对方暴力的将自己脸上的面皮撕扯下来,而脸上的疼痛她已经感觉不到了。
因为在她真实面目在这阳光之下暴露出来的那一刻,她就已经彻底的断了气。
她死了,这位刚刚大仇得报的女人,这位抛弃了人伦感情的女人,这位造成了无数人悲剧的女人。这位一生都隐藏在黑暗之中的女人,在她十多年来第一次以自己真面目示人的时候,就在这阳光之下,无力的死去了。
可能,在黑暗中太久的人,是受不了阳光的。
“天大人,果真是她,我永远忘不了她这张脸。她这张丑陋该死的脸。”裕子说完这句话后,就控制不住自己的身体,哭倒在陈天的怀中。
裕子对这个刚刚死去的女人是怀着最为复杂的心情。虽然她害苦了自己半辈子,但她毕竟养大了自己。曾经自己有多么爱她,现在就有多么恨她。
可是,当她再一次‘死’在自己面前时,她还是忍不住会落泪,会难受。
她为这个女人之死而哭,也为自己这半辈子的苦难而哭。
万幸,她遇到了可以托付自己下半生的男人。
而这个死了的女人,却没有,因为她早就没有人性了。
“裕子,一切都过去了。你的苦难都过去了。而我,也终于放心了。这个女人不死,隐患太大了。”陈天放下了射杀二宫浅草的铁弓。他一把抱起裕子,上了那辆原本是浅草婆婆自己准备出逃的马车。
没多久,玲就驾着这辆马车,载着陈天与裕子离开了江户城。
而怜与鹈堂刃卫则留下来收编已经投靠裕子的御庭番众中的势力。
至此,江户城本部的御庭番众也几乎名存实亡。
只余下了四乃森苍紫所带领的特攻番组。