21：20，大多数老百姓已经忙活完过年的一系列仪式，灶王爷、财神爷、门神、玉皇大帝的供桌上都摆好了贡品和热腾腾的饺子，拜过年后全家人或坐在客厅或聚在热乎的炕上吃上了除夕夜包有幸运硬币的饺子。
“亲爱的观众朋友们，新的一年带给我们新的机遇和新的挑战，面对新的征程和新的目标我们信心百倍，豪情满怀……”
“让我们紧密的团结在江泽民同志为首的中央周围，高举邓小平理论的伟大旗帜，认真贯彻党的十五大精神，团结一致、斗志昂扬的走进……”
“新时代！”
赵忠祥和倪萍并未对接下来的节目做太多介绍，观众朋友们甚至一度以为是一首老生常谈的红色歌曲，但直到字幕出来才发现是一首新歌，更有细心的观众发现了演唱者叫明珠，词曲创作竟然还是李寻……
但来不及多想，恢弘大气的伴奏就已经响起。
只见明珠老师一袭隆重的红裙款款而出，白皙的面容下红唇开口就是惊艳全场。
“总想对你表白，我的心情是多么豪迈
总想对你倾诉，我对生活是多么热爱
勤劳勇敢的中国人，意气风发走进新时代
啊啊啊我们一起走进走进那新时代……”
朴实无华的歌词在明珠厚重大气的声音显得那样坚定和自信，有些丰满的身姿配上那雍容华贵的长裙一时间大家只想到一个词——盛世之姿！
“我们唱着东方红
当家作主站起来
我们讲着春天的故事
改革开放富起来
继往开来的领路人
带领我们走进那新时代
高举旗帜开创未来……”
短短几句歌词就质朴地歌颂了三代伟人的伟大壮举，尤其是那句“高举旗帜，开创未来”的时代大词，在明珠又拔高半调的一瞬间，台下观众只觉得那种扑面而来的时代巨响轰隆隆冲击着他们的耳朵，尤其是坐在台前的几位首长更是沉浸在这时代之声中。
他们万万没想到这个看起来不大的陌生小姑娘带来的竟然是这样一首恢弘大气的歌曲，并且演绎的如此完美。
尤其是在1997这个特殊的年代，中外都发生了很多大事。那一年，邓氏伟人溘然长逝，全国人民长歌当哭。那一年，中国强势对话英国资本主义收回香港领土，东方红3号卫星发射升空，振奋人心。国际上金融大鳄索罗斯席卷整个东南亚，连已经可以和米国掰手腕的小日子都没能幸免，兵锋直指香江。而国内体制改革进入深水区，民营企业蓬勃发展，经济增速稳步提高，这意味中国近几年的改革开放是极其成功的，而香江回归更是国家强大起来的一个鲜明的信号，但香江金融危机将成为中国经济史上的一个重大挑战。这是一个满是发展机遇和经济挑战的重要的一年。
此时再回首，一个贫穷落后的国家经历几十年风风雨雨，走过长征、翻过雪山，终于在这一代人手中建设成了一个国力强大、经济腾飞的新中国，曾经的泥泞和坎坷都化作一幕幕翻山越岭终至高峰的历史画卷，而忘不掉的屈辱也激发着新时代的人们勇于在挑战中主宰自我、走向未来。
“让我告诉世界
中国命运自己主宰
让我告诉未来
中国进行着接力赛
承前启后的领路人
带领我们走进新时代。
啊带领我们走进走进那新时代……”
明珠老师在几个月的打磨后似乎已经脱胎换骨，技巧确实有了长足的提高，更多的却是气质上的变化。以前她总觉得自己配不上这首时代的歌声，尤其是要在央视春晚上唱响全国，更是发自内心的自卑、害怕。
所以她拼了命的练习，拼命把自己沉浸在这首歌里。在李寻的建议下，没事的时候还会看一些爱国电影，尤其是谢晋导演的《高山下的花环》直接让她哭肿了双眼，也让她渐渐地融入到了国家苦难辉煌的历史中。
那一刻，她明白了，她代表的不是她自己，而是代表千千万万个中国人唱出这发自肺腑的人民的声音，唱出这自豪、自信的中国的声音。
但电视机前的全国观众们更是被这直击灵魂的声音所震撼，百姓们回味着这些年来从吃不饱饭到住上楼房的唏嘘光景，老一辈退伍的军人们脑海回荡着那些年冲锋的号角，还在上学的孩子们似乎看到了国家波澜壮阔未来，第一波下海捞金的民营企业家、个体户们感慨着改革开放的大潮，而音乐学院的老师们则是集体被这首歌惊掉了下巴……
如果说电视机前还有一个因为这首歌而懊悔唏嘘的人，那一定是那个抛弃明珠老师弃师从政的前男友，他刚刚还和身居高位的老丈人酣谈正欢，讨论着他未来的从政之路。转头就看见舞台红色海洋中夺目耀眼的那个人竟然是那样熟悉，他的脑海里瞬间浮现出两人那些年早已忘记的爱情故事，甚至连细节都那样清晰。他笑了，但是那样苦涩和无奈。
半晌，他终于听见有人叫他，他说了句这首歌真好听，端起满满的酒杯一口干了下去，他醉了。
但同样醉了的人还有明珠，此时舞台上的她已经忘了自己、忘了那些刻骨铭心的爱情，此刻的她完全沉醉在这祖国波澜壮阔的锦绣山河中，她眼里满是盈盈热泪，晶莹闪烁的泪光里尽是奔腾的黄河长江、绵延不绝的长城、十几亿人民的苦难、八年的艰苦抗战、飘扬看破的红旗、嘹亮激昂的冲锋号、慢慢升起的镰刀和锤子、牺牲在血泊中的革命前辈、大刀阔斧的经济改革以及迈向未来的坚定脚步……
“我们唱着东方红
当家作主站起来
……
高举旗帜
开创未来！
开创——未——来！”
伴随着隆隆的合唱，明珠老师由高台缓缓升起，伴舞也众星捧月的拥簇在其身前，那最后一句振聋发聩的“开创未来”直接将整个央视春晚的节日氛围推向高潮，引发了全场观众的山呼海啸。