时间就像是季康县城北边那条沥水河中的水，是用手捉不住的东西。
不知不觉，晚秋很快就过去了，季康县城也入冬了。
季康县位于大乾朝境内的中州，正好在大乾朝的南北交界之处，这里的冬季不算严寒，但也说不上暖和。
小雪过后，天气转好，冬日的太阳再次出现在了云层之外。
季康县的街道被一层薄薄的白雪笼罩，街上的行人都穿着棉袄，怀里揣着暖炉，边走边从嘴里吐出那冒烟儿的白气。
清晨，槐花巷的街尾，那处‘闹鬼’的槐荫小院之中，此时却热闹非凡。
“格物之理好难，学了一个多月了我也学不懂，还是画画有意思。先生！你看我画的这个‘福’字，好看不好看？”
一个稚嫩的男孩声音在院中响起，顿时引来了另一个男孩的回应，
“赵大力，我说你画的不好看！略略略~”
“李景田！我说过多少次了，我不叫赵大力，我叫赵夯！”
“赵大力~赵大力~”
“李景田！你连个夯字都不会念，回家去帮你爹卖蒸粉皮吧你！哼。”
两人吵得正欢，另一个年纪大些的女孩声音传来，
“你们别吵了，小心惹得先生不高兴了。”
此话一出，院中算是安静了些许。
“哈哈，无妨无妨，这几天是私塾休沐的假期，在我家中无需拘束，小孩子就应该有活力一些才好。”
常命的声音从院墙内响起，给人一种宁静祥和之感。
从院墙顶上往里看去，此刻的槐荫小院之中，有大大小小五个人影。
两个扎着冲天辫的小男孩正在打闹，一个名叫赵夯，是城中商人之子，一个名叫李景田，是巷口的蒸粉皮店老板的儿子。
一个头发泛黄的十二岁女孩，正是小黄鼠狼化身的黄鹂，此刻，她正坐在屋檐上，看着远处的黄皮山发呆。
在老槐树旁的院墙下，还有一个静静蹲着、正在堆雪人的十岁小女孩，叫做李鱼儿。
而最后那个大人，便是常命，他此刻正站在屋檐下，面前放着个小桌案，桌面上铺着张宣纸。
他的手中随意地捏着一只白毫笔，正在作画。
这白毫笔，便是常命初来季康县的那天，那个应聘‘格物’先生的马姓男子赠送的，也就是那小木盒里的东西。
它看上去不是什么稀罕物件，但常命用着很顺手，便时常拿来用。
“想我前世也是个兴趣使然的业余画家，现在画出来的画却这么不尽人意。”
常命苦笑着，无奈地在宣纸上点下了最后几笔。
只见那画上画着一个小院，院墙青砖绿瓦，院中积着薄薄一层白雪，一棵老槐树静静地伫立在院墙旁，好一副‘初雪小院图’。
但从常命那微微抽动的嘴角来看，他似乎对这幅画很不满意。
“其实画的也还行...就是感觉哪里不对...”
常命轻轻地摸着自己的下巴，陷入了思考。
这时，本来在打闹的赵夯凑了过来。
他只是看了一眼，那对充满童真的大眼睛里就浮现了疑惑之色，说道，
“诶？先生画的画好像缺了点什么东西？”
“哦？”
常命眼中闪过一丝好奇，摸了摸小赵夯头顶的冲天辫，和善地问道，
“赵夯你说，缺了什么？”
“缺了...缺了...”
赵夯念叨了半天，也没说出个所以然来。
见此情况，常命无奈地笑了笑。
这也在他意料之中，小孩子嘛，总有异于常人的敏锐感知力，但这种感知力玄而又玄，一般的小孩子根本无法将自己感知到的东西描述出来。
常命把手中白毫笔放下，让它靠在了桌上的砚台边。
随后，他朝一旁走了几步，坐在了他那把老躺椅上，沉思起来。
“到底缺了什么？”他自语着。
黄鹂本坐在屋檐上发呆，此刻听到了常命和赵夯的对话，心中一喜。
‘先生肯定知道画中所缺是何物，他只是想故意考考我们，没错，肯定是这样。’
‘让我来看看这画里缺了什么，要是我能说出来，先生肯定会夸我的，嘿嘿...’
这样想着，她低头看去，盯着那副‘初雪小院图’瞧了许久，也没看出个所以然来。
屋檐下，常命沉思许久，也依旧没有看出画中所缺之物。
这时，一个稚嫩的女孩声音却在常命身后响起，
“画上缺了人，先生。”
“哦？”
常命心中一愣，转头看去，却是刚刚蹲在墙角堆雪人的那小女孩——李鱼儿。
不知何时，李鱼儿来到了常命身后，正在像模像样地打量着常命的画作。
常命见她不像是胡说，便站起身来，再次查看了一遍自己的画作。
“确实是少了人。”
伸手捏起白毫笔，蘸了墨，常命信手在画中添了几笔，四个活灵活现的小孩就出现在了这副‘初雪小院图’之中，正是黄鹂四人。
明明只是多了几个小孩儿，这幅画却像是突然有了神韵。
常命看着这画，满意地点了点头。
他把白毫笔放下，轻轻摸了摸李鱼儿的脑袋，夸道，
“小鱼儿竟能一眼看出画中所缺之物，实在是灵性十足啊。”
“谢谢先生夸奖。”
李鱼儿被常命摸了脑袋，腼腆地笑了笑。
看着这安静乖巧的李鱼儿，常命福至心灵，开口问道，
“小鱼儿可愿意随我学习作画？将来你若成了丹青圣手，我这个先生也能沾沾光啊。”
屋檐上的黄鹂一听这话，好看的眼睛一瞪，心里有些酸溜溜的。
‘我跟姐姐可是求着先生传法的，我还大老远跑到县城里来追随先生，这李鱼儿可倒好，被先生主动收徒。’
出乎了常命和黄鹂的意料，李鱼儿却摇了摇头，拒绝道，
“谢谢先生，但我不想学画画。”
‘啊？’
屋檐上的黄鹂一听，差点没坐稳从屋檐上摔下来。
‘先生可是隐世的仙人，所教授的丹青之术，那能是普通的东西吗？一定也是仙法啊。李鱼儿你这个可恶的人类小娃娃，居然拒绝了，呜呜我也好想学啊。’黄鹂在心中酸道。
“哦？”
常命听到李鱼儿拒绝的话，心中也是一愣，他猜测这李鱼儿一定是有了想学的东西，才会这样说，于是他问道，
“那小鱼儿想学什么？”
李鱼儿听到这个问题，眼中闪过憧憬的神色，说道，
“我想做一个大侠，像我爹那样，做一个用刀的大侠。”
“可我爹说，小鱼儿的爹在外面被人杀了。我觉得做大侠不好。”
赵夯刚刚站在一旁没说话，此刻说出的话却有些童言无忌。
被赵夯这么一说，李鱼儿握紧了拳头，小脸涨红，朝赵夯喊道，
“我爹才没死！我以后就会去把他找回来的...”
“额...”
赵夯也意识到了自己说的话有些不好听，于是低着头，蹲到一边捏雪球玩去了。
李鱼儿眼睛红红的，看着常命说道，
“对不起，先生，我不该在先生的院子里大喊大叫的。”
“没关系的，小鱼儿。”
常命摸了摸李鱼儿的脑袋，想到了自己跟随山客游历的时候，在东州认识的一个刀客。
那刀客也姓李，不过看起来五十多岁了，应该不是小鱼儿的爹。但他的刀法很快，是常命从未见过的快，一定不是常人。
常命在想，如果能够有缘再见那刀客，让他来教小鱼儿刀法也不错。
‘不过那都是以后的事情了。’
‘现在孩子们的心情好像都不太好，这几天私塾放假，我带他们出去散散心吧。’
这样想着，常命把画好的画放到了屋内，又将作画的用品也收好，便开口提议道，
“走，我带你们出去城外散散心。”
他又伸手朝屋檐上的黄鹂招了招手。
“下来吧，小黄鹂，大家一起去黄皮山脚下走走。”
“好嘞先生。”
黄鹂从屋檐上一跃而下，灵巧地落在了地上，在那白雪之上留下一双小小的脚印。