“那面皮鼓和一袋黄豆，小友准备怎么用？”
“李老请看。”
常命抓起那一小袋黄豆，开始对着皮鼓的鼓面倾倒。
一开始，黄豆一颗一颗地被倒出，砸在鼓面上发出断断续续的响声。
随着倒出的黄豆量越来越大，断断续续的鼓声变成了“嗡嗡嗡嗡”的连续鼓声。
一小袋黄豆很快倒完了，常命开口解释道，
“空气就像这些黄豆，被密封在皮球里，就会上下左右地不断地撞击皮球的内表面，从而不断地对皮球用力，这自然就导致了皮球从内往外鼓起来。”
围观的众人都还有些不太明白，李老却用拳头捶了一下自己的手掌，看着常命感慨道，
“我明白了，原来如此。常命小友，你看起来不到三十岁，却能解答我这问题，实乃‘格物’先生也！”
“李老谬赞。”
常命微笑着，伸手指向了那石桌上摆着的米，
“至于这石桌摆米...”
他的话没有说完，而是默默地走到石桌边上，看着石桌上已经摆了一排的米。
围观众人见常命突然又沉默了，顿时有人猜测道，
“诶，依我看，刚刚常先生都是亲自动手解释了问题的答案，所以他这次应该也会跟马先生一样，动手摆米。”
“嗯...我觉得你说得不对，但我也想不到其他的办法了，说出一个答案不难，可这要证明的话，确实还得动手摆米。”另一人道。
听了他们的话，常命却很确定地说道，
“这半袋糙米摆不满这石桌上的格子。”
围观众人一愣，李老则是微不可察地点了点头，随即问道，
“其中原理为何？”
但常命没有顺着李老的话说下去，而是说道，
“不仅半袋子米摆不满，就算用上这季康县库房的所有粮米，都不可能摆满这石桌。”
众人闻言，当即就有个人站出来说道，
“常先生，您慎言啊，我季康县这几年都是大丰年？您这样说岂不是在暗示季康县有人贪污粮税嘛。”
说话的是一个小吏打扮的男人，有人认出了他来。
“是啊常先生，您知识渊博大家都承认，可他可是粮仓的刀笔吏，库房里有多少粮食，他可比您清楚多了。”另一个男人附和着喊道。
常命摇摇头，转头看向李老，话锋一转，
“李老可精通数算之道？”
“我自觉小有成就。”李老没有谦虚。
见李老点头，常命接着说道，
“在数算之中，有一算法名为‘衍’，意思就是：一生二，二生四，四生八，如此往复，可生万物。”
“而这石桌上有八十一个格子，类比之下，最后一个格子，里面要放的东西便是那‘万物’。既然能吞下万物，又怎么可能用一点米粒去填满？”
常命的这番话说得很平静，却像是在围观的众人之中丢了个炮仗，众人一下子炸了锅。
“这常先生什么来路？能讲清楚如何证明空气就算了，居然还精通数算？”
“诶你们说，这常先生明明如此年轻，神态却不似常人，不会是...”
“别胡说，我大乾朝境内，可不能有妖孽。”
“不是妖孽啊，我是想说，不会是仙人吧？你看啊，他连天衍之道都能说出来，这怎么可能是凡人？”
众人议论之间，李老却挥了挥手，朝众人道，
“好了，各位请回吧，今日之事就到这里，各位若有兴趣，可让家中孩童都来私塾念书。”
众人闻言，开始渐渐散去。
待到众人散去，这私塾的小院之中，就只剩下了李老、布衣男人，还有常命三人。
那布衣男人对着老者行了一礼，又对常命说道，
“不管是那空气的证明，还是这石桌摆米，你的解释都让我自惭形愧，唉...告辞。”
说罢，他就要离去，常命却出声道，
“马先生，你虽然今天没有解出这道题，可你的解题思路并没有错。”
“可我...”
“所谓‘格物’，正是寻求这世间万物的运行之法，你的解题思路，正是格物的一种方法，其名为‘实验’。”
“实践、验证，便是实验。只要你不曾忘记这个方法，以后总有一天会有大成就。”
布衣男子听到常命这番话，愣了一下，随后又行了一礼，
“借你吉言，马骏受教了。”
这样说着，他从怀中取出一个长条的小木盒，将其硬塞到常命手中，
“此物是我家传之物，据说其中有神异...可惜我太过愚钝，这东西放在我这也无用，便赠与常先生你吧。先生不必推辞。”
说罢，他便转身匆匆离去了。
“这...”
常命看着手里的木盒，终究还是没有出言拒绝对方的好意。
少顷，布衣男子离去之后，小院中就只剩下常命和李老两人。
两人在一处走廊里漫步，随意地看着这私塾中的院落。
在走廊外的不远处，有几个孩童凑在一个屋子的窗户处，悄悄地地看着常命，眼中充满了对‘格物’先生的好奇。
这时，李老开口了，
“常命小友，你刚刚对那两道题的解释，确实是我闻所未闻的。”
李老捋着胡须，看着常命，面露欣赏之色。
“后面这石桌摆米的题，是我在京城之时偶然所闻。教我这题的是一个游历四方的道人，他当时对我说的答案与你的有些类似。”
说着，李老的眼中闪过一丝追忆，
“只不过，他将其归类为了仙家道法，而不是数算之法。”
说到这里，李老又道，
“小友精通‘格物’之道，可愿屈尊做我这私塾的格物先生？”
听到这句话，常命微笑着点头，作揖道，
“乐意至极。”
“哈哈，其实吧，这大乾朝科举新增的‘格物’科目是我辞官前提出的，没想到陛下真的同意了，也许是新太子的手笔啊。”
听到李老提到这事，常命顺势问道，
“李老，我听闻大乾朝也有不少仙家中人，为何大乾皇室不去寻仙问道，反而重视这格物之法？”
“哈哈哈，小友，我早猜到你会问这个。”
李老哈哈一笑，略有深意地说道，
“陛下年轻时也曾进入仙家洞天修行，只可惜得罪了仙长，被人记恨上了，仙人已经数十年没在我大乾朝出现过了。”
“现在，陛下老了，新太子即将登基。新太子是个雄主，他想借格物之法强大我大乾朝国力，让百姓万事不求仙！”
李老笑着说着，突然话锋一转，
“常命小友，五年之后便是‘格物’科目的第一次开科取士，你可有信心带出这第一个‘格物’状元？”
听到李老的问题，常命淡然一笑，不置可否。
“前路为何，还未可知。不过李老，我刚到季康县城，还无落脚之地，今晚...还需在这借宿一宿。”