漳水江畔，伴随着震天的呼喊，官军中响起浑厚的鼓声。
载着战鼓的车架缓缓向前。
皇甫嵩站在车辇上，攥紧了双手，一代名将此时内心也不平静。
没想到持续数月的广宗城之战，竟以这种方式落下帷幕。
兵败如山倒之际，无论黄巾将校还是士卒，都丧失了挣扎的勇气。
他们心中只有逃命。
可面前的滔滔江水，又让人产生无穷无尽的绝望。
迎着刺目的阳光，皇甫嵩面无表情地缓缓拔出宝剑，遥遥向前一指。
他心中唏嘘无限，因为这一指便有了背负骂名的可能。
古来战将杀降者，皆无好名声。
但这些人……
他却不得不杀。
此刻无数衣衫褴褛的黄巾败兵，一波波如下饺子般跳进漳水里，岸上旌旗甚至比烈阳还要刺目，宣告着胜利的姿态。
旗帜下成群结队的官军，或张弓搭箭，或枪起矛落。
暗流汹涌的江水上，很快便铺就成一层淡淡的殷红。
他皇甫嵩出身将门，自小就肩负着家族的使命，对汉室的忠诚高于自己的名声，可即便如此，心里依旧感慨万千。
广宗城一战，朝廷禁军伤亡万余人。
这是个什么概念呢？
大概就是朝廷最精锐，足以震慑天下的军队，一战几乎打没了。
这天下，怕是要乱了啊......
种种思量不由涌上了皇甫嵩心头，许多事他不愿想——
却又不得不想。
这时，刚从漳水江畔回来的曹操下马，把缰绳丢给一旁士卒径直往皇甫嵩车辇走去，到了近前先是对其行了一礼。
“将军唤末将所谓何事？”
“上来说话。”
皇甫嵩指了指车辇，也不急于开口。
“诺！”
曹操躬身应道。
踏上车辇站在其身旁。
车辇视野极其开阔，比坐在马背上还要略胜一筹。
目光下沉则是千军万马；
抬首看去，恰好能瞧见漳水江畔的情景。
“孟德，对这些黄巾降卒怎么看？这漳水任其自身自灭的主意，恐怕也有别的思量吧？”
皇甫嵩将宝剑收回剑鞘，又变成那位处变不惊，纵横沙场的百战名将，考校后辈般抛出一个问题。
曹操不敢大意。
他凝视着远方哭嚎赴死的黄巾士卒，这些人也都是汉家子弟，只可惜受奸人挑唆。
但未尝不可教化！
更何况，如果这样几万人的青壮收入朝廷......
那么重振大汉雄风，岂不指日可待？
但是这些话他不能说！
“乱臣贼子，死有余辜。”
曹操深吸一口气，哪怕心里再不忍，最终也没有说上半句替降卒求情的话。
只能在心中暗自叹息！
如此壮士，若为朝廷所用，为我所用，何其大幸！
皇甫嵩听见这话，倒没什么反应，轻轻摇了摇头意有所指道：“孟德方才也看见了吧？”
“将军何意？”
曹操挪开视线，主动露出一丝笑容：“末将当然看见，将军以孤军剿灭蛾贼广宗主力，此等战绩，自有汉一朝绝无仅有！”
“我说漳水中的那些布绳。”
已经露出几分苍老神态的男人再次看向曹操时，眼睛里露出几分琢磨不透。
片刻后，他缓缓开口：“既然发现为何不就势斩断，绝了蛾贼求生之念。”
常年征战沙场，让这位老将有股不怒自有的威严。
此刻陡然凌厉起来的气势，让人周身忽觉一凉。
“一群小蛾贼罢了。”
曹操想了想，又笑道：“将军不也没有令人去斩，何必为难小辈呢。”
皇甫嵩皱眉思索，没想到这小子会这样回答，他定睛看向曹操，突然问：
“你为何入仕？”
“回将军的话，晚辈自然是为四百年大汉社稷，肃清寰宇。”
曹操说话的时候，故意加重话语里面几个字的语气，像皇甫嵩这样的人，一听便知个七七八八。
他眼神顿时复杂起来。
这个被自己视作晚辈的后生，现在的说话语气，跟年轻时候的自己何其相像。
“如何做到？”
他开口问道，言语简单有力。
曹操哈哈一笑，面上特属于年轻人的轻狂是有的，但并没有说具体如何，只是说了些‘乱世当用重典，谋事不惜手段’以及关于时弊的话。
可饶是如此，也让皇甫嵩内心惊了一下。
“既是如此，为何要留这条生路，蛊惑人心，霍乱江山社稷之徒，死不足惜。”
皇甫嵩能猜到对方是为了什么，却还是装作不知道。
“你且放心大胆的说便是。”
“这......”
曹操一时间竟犯了难。
许久他才敛起表情，目光直视着漳水江畔。
“宦官乱政日益骄纵，值此黄巾动乱之际正是士族崛起之时，若无蛾贼相助，士族难以成事，此事将军应当思量。”
正说着，曹操忽而一笑：“再者说，将军总得给晚辈们留点机会不是，这天下功劳，将军一人已独占十之八九。”
皇甫嵩嘴唇嗫嚅一下，微微颔首：“那依你所言，门阀崛起后，又会如何？”
“晚辈......不知。”
“曹阿瞒啊曹阿瞒，当真小觑了你，你有为将之姿。”
皇甫嵩循着他的思路思忖片刻，发现这年轻人挺有意思，明明心有所图却装作毫不知情。
果真应了那句谋事不惜手段。
曹操闻言面容一怔，随即抱拳，朗声道：
“操，必不辱使命！”
秋风咧咧，他目光坚毅地在心底喃喃：这天下等吾已久矣......
......
余良一行人在村里歇息到正午，再度动身往西奔去。
他不知道广宗城还能坚持多久，也不知道这一路西行的终点会在何处，旷野之中大家早已失去了对地界的认知。
唯有一点，余良比谁都清楚。
那就是尽可能的远离这片是非之地。
此时的天早已入秋，北方的夜晚异常寒冷，他们这一群人的衣服还没干透，好在太阳快落山时，寻到个废弃的村子。
村里荒草萋萋，狐鼠出没，看着十分荒凉，应该是很多年没人居住。
“朝廷苛捐杂税不减，世道又不太平，类似这种村落还有很多。”
王冰看着眼前的破败景象，正在附近翻找着什么。
片刻他后露出失望的情绪，懊恼地骂了声：“还真干净，没有能确认咱们现在位置的东西。”
余良瞥了他一眼，每想到这个麻脸汉子自称读书人，他就觉得好笑。
不过经王冰这么一提醒，他也意识到了问题。
他们这一路西行...
怕不是到并州了？
......