季长青微微一愣，停下脚步。
“娘子，怎么起这么早，不再歇息会？”他回过头，露出笑容。
尽管已接受了自己嫁与季长青的事实，听到他轻唤娘子，罗红玉还是悄然羞红了脸颊，妩媚动人。
她莲步款款走上前来，柔荑轻轻落在季长青肩头，掸去并不明显的灰尘，又俯下身轻轻捋顺他微微凌乱的衣袖。
季长青看着身前美妇人专注的双手，心头涌起幸福和满足，他伸出手握住皓腕，阻止了她继续忙碌的动作。
“娘子，在家等我，我一定会通过考核，进入苦碧峰。”他郑重地说道。
罗红玉抬起头，看着眼前人，温柔地叮嘱：“夫君定能成功，只是千万小心行事，切莫太出风头，也勿要与那林有财和张县令起冲突。”
季长青安静地听着她絮絮叨叨，没有丝毫不耐。
罗红玉被他温情脉脉的眼神看得害羞，话语不知不觉便停了下来。
季长青看着她娇俏可人的模样，情不自禁低头吻上娇嫩红唇，罗红玉嘤咛一声，身体不自觉地绷紧，玉峰轻颤。
耳鬓厮磨，呼吸温热，双唇摩挲间美妙触感让两人如同过电，战栗感瞬间传遍全身。
许久，唇分。
罗红玉捂住通红的面颊，低头逃回婚房。
季长青伫立原地，目送妇人慌乱的脚步，和她虚掩上门扉又悄悄透过缝隙偷看自己的窈窕身影。
他嘴角轻笑，不再犹豫，转身出了药铺。
街上，清晨料峭寒风拂面，季长青终于从旖旎氛围中清醒过来。
“大丈夫志在四方，当如长江大河，奔流东海不复回，何必眷恋温柔乡！”
他喃喃自语，眼神坚定，大踏步朝举行丹童招考的云水县衙门走去。
天刚拂晓，街边商铺早已升起炊烟袅袅，摊贩叫卖声不绝于耳。
越靠近县衙，人潮越是密集。
云水县埋在苍梧山脉中，几乎与世隔绝，沿街群旅多风尘仆仆，瞧着便是赶远路而至。
“依我看，安家妙菱小姐天资聪颖，最是有望。”
“林掌柜之子亦佳，其族世代经营药铺，家学渊源。”
“你们岂不知张放？县令大人远亲，七品金灵根天才，他特意从即墨城赶来参考。”
百姓皆交头接耳，议论此番盛会，华衣显贵亦轻声交谈，评点参选者优劣。
“这不是季小子吗，也来凑个趣？”
林有财佝偻着身躯，携其子林恒，并数位僮仆，缓缓走来。
季长青只略一回礼，不欲过多理会，以免横生枝节。
林有财却不想放过他，淡笑道：“汝师亡故，老夫未及吊唁，过几日，吾便与张县令同往，为其上香，顺道将铺子交接了。”
“多劳挂怀，想必吾师在天寂寞，亦想林掌柜去陪他。”季长青不卑不亢道。
林有财也不恼：“老夫尚不着急死，今日且看吾儿拜入岚沧仙宗。”
岚沧仙宗是这方圆十万里最势盛的仙门，七位筑基老祖坐镇，内有九霄八十一峰，苦碧峰正是其中专修炼丹术的外峰。
林恒戏谑附和：“长青兄，若欲观仙门气象，为我仆从，亦不失善选。”
“那便多谢二位，长青来日必有厚报。”季长青笑应道，告辞而去。
日上中天，众衙役抬着长桌鱼贯而出。
清场过后，他们将桌案排在衙前空地，并有数百木匣和宣纸笔墨分列摆放其上。
俄而，一位风姿出众的青年在张县令等人的簇拥下走出衙门。
其人颜如冠玉，发束高冠，身着月白云纹长袍，腰佩玲珑美玉，眉眼间略有傲色。
“在下苦碧峰内门弟子王成，代师尊丹阳子择选炼丹童子两名，有意参选者上前来。”
青年并不废话，直接宣布考核开始。
季长青深吸一口气，知道决定命运的时刻已至，踏上仙途就在今日！
他疾步穿过拥挤人群，第一个走到长桌前，选定木匣。
“这好像是刘记药铺的季小子，勇气可嘉啊。”白发老叟轻摇折扇，认出季长青。
“今次竟只招两人，欲拜入仙宗者如过江之鲫，草窝里想飞出金凤凰，难！”矮壮商贩感叹道。
仙门择徒虽尚属公正，只重资质禀赋，然豪族惯以美貌族女许配仙门弟子，既结姻亲之好，又衍血脉更强之后嗣。
并佐以海量资源自幼调养，如此世代累积，其族中觉醒灵根、登拜仙门的概率，远胜寻常人家。
平头百姓有望争取的，大抵只有仙门仆役的资格，杂役中尤以炼丹童子地位隐隐最高，故众人趋之若鹜。
又陆陆续续有人出列，木匣不多时便已被瓜分完毕。
许多赶之不及的人扼腕长叹，更有痛哭流涕者，想来是准备多年，却只因慢了几步便与参加招考失之交臂。
“每个木匣中都有一组草药，你们需在半时辰内将药材名称、生长环境、药用部位、主要功效等写下，取最完善者十人晋级。”
王成见候选者均已就位，便朗声宣读考核内容，并燃起线香计时。
季长青不慌不慢，将木匣打开倒出其中药材，略微扫视，已然成竹在胸。
枸杞，生丘陵向阳之地，用其果，功可滋补肝肾，益精明目......
他铺开宣纸，笔尖蘸墨，片刻不停，奋笔疾书。
师娘处得来的药材记忆自然流淌而出，时间还未过半，季长青便搁下毛笔，走向王成，将宣纸递上。
王成微微一讶，接过宣纸。
他略略扫过，点了点头：“不错，难怪敢争这第一人，你在旁候着，等第二轮吧。”
季长青微笑还礼，退至众人身后，好整以暇地观察起场上还在作答的其他候选者。
“额滴娘嘞，俺还以为第一个冲上去的是愣头青呢！”
“嘘，小点声，我听说，这季长青是仙宗长老留在外头的私生子。”
“哦？竟有此等秘事，兄台莫要卖关子，速与我等说来。”
“你们可曾听闻，那位有风流剑美誉的季南君长老......”
人群中响起窃窃私语，不时有人看向季长青，对他指指点点。
场上众人顿觉压力倍增，额角渗汗，不自觉地加快笔速。
林恒笔锋一乱，险些写错，愤愤咒骂道：“该死，他为什么这么快。”
只有两人对季长青引起的动静不以为意，仍旧保持着节奏，显得十分自信。