大船靠岸后,往县中西行三五里,便至巨鲨门。
朱门前,不知多少年岁的老柳树俯视着庭园,两日来的大雨将它洗刷得干净透亮,八月烈日蒸熏,阳光穿过柳叶间的缝隙落在院内,微风不燥,碎绿光影一齐舞动。
季长青跟在杜若娘身后,穿过斑驳的层影往正堂走去,来到堂前,在门口台阶磕了两下鞋底,金黄的沙砾簌簌洒落。
早有巨鲨门弟子快马提前返回通传,故魏奎已等候在堂。
季长青一进门,便见正中太师椅上端坐着面目堂正,鹤发玄服的老者,渊停岳峙,仿佛山岭伫立在那处,整片阳光似乎都在他那里扭曲进去。
老人身旁半跪着年轻的女子,她们皮肤白皙,面容姣好安静,看着便是知书达理的大家闺秀。
若不是两女此刻衣裳半褪,大手正在她们胸前动作,魏奎的仪态倒还真有几分得道高仙风范。
两侧蒲团上分列着六男两女,季长青已从杜若娘那了解到,这八人是巨鲨门的掌权长老,其中蒲雨涵和徐昙属她这一方。
左手第三位面色黝黑,目若瞪铃,浓眉长髯,身躯如圆桶般的大汉,是徐昙。
右手第四位青服玉钗,玉面修容,下身团云蓝褂,秀发用铁冠束起的女子,则是蒲雨涵。
快速扫过众人,将相貌铭记在心,季长青低头拱手道:“长青见过魏门主、八位长老。”
他环身依次行礼,蒲雨涵微笑致意,徐昙亦双手抱拳还礼,其余人则并未理会他。
“便是你杀了林崖?”
魏奎浑浊的老眼一眯,浓若实质的威压轰然降落,季长青毛发直竖,膝盖一弯险些便要被压跪下。
“正是,我与林兄以生死战断恩仇。”
季长青体内气血急转,勉强直起身子,语气不卑不亢。
“你们的恩怨事小,老夫后继无人,事大。”
魏奎面无表情地盯着他,手掌用力得让两女都浮现痛色。
“我与林兄虽是敌非友,但亦敬佩其为人,若魏门主不弃,长青愿替林兄侍奉门主。”
季长青深深鞠了一躬,庄重说道。
“魏某人可不敢跟岚沧仙宗抢弟子。”
魏奎声音淡淡,不为所动。
季长青道:“长青亦是一品玄级炼丹师,愿为巨鲨门炼丹制药,以做补偿,这于仙宗规矩并无违逆。”
此言一出,原本漫不经心的诸位长老纷纷侧目,面露惊色。
“老夫确实需要丹药,你且现场炼制一炉回春丹看看吧。”
魏奎面色稍霁,微微点头。
环绕周围的无形压力瞬间消散,季长青只觉身体猛然一松,险些栽倒。
他面色怪异,虽知道魏奎此举更多是考量他的意思,但还是为魏奎对重振雄风的急切渴求惊讶。
修士虽然软肢经受灵气洗礼,较之凡俗中人更为强健,但若是操练过度,亦难免铁杵磨成绣花针,其治疗起来,也因涉及灵气调动,而更为艰难。
这回春丹便是专为治疗修士绵软难举问题开发的丹药。
但因许多炼丹师视此类丹药为奇技淫巧,屡加打压,贬斥污名,故懂且愿意炼制者稀少。
季长青检视一番颜瑶瑶的记忆,微松口气。
她果真会炼制,而且竟还是因为秦黑虎上门索求,她才刻意与师尊丹阳子学来的。
季长青问道:“在下未带丹炉在身,巨鲨门诸丹师可能借用?”
巨鲨门三位炼丹师也列席在侧。
为首鹰钩鼻老者冷笑一声:“炼丹师会没有丹炉?你可知假言欺瞒魏门主是何下场?”
侧坐藏红丹袍中年也摇首轻叹:“还以为真能见识一番大名鼎鼎的苦碧峰丹术,原是个欺世盗名之徒。”
季长青一再坚持下,末位的蓝发女丹师才抛给他一个遍布裂纹的小炉。
他并未挑剔,将所需药材嘱托巨鲨门弟子取来,盘膝坐下,闭目敛神。
少顷,药材送到,他处理完毕,毫不犹豫地以左手召出火灵气点燃木炭,右手按步骤将药材依次投入。
他手势不断闪动,火焰在操控下不停变化,时而微弱如星火,时而炽盛如熔岩。
蓝发女丹师轻掩红唇,惊呼道:“这是......观九离控火小术!三年前在五郡丹会上,我曾亲眼目睹苦碧峰首徒熊暴雄用过。”
鹰钩鼻老者面色大变,红袍中年则一言不发,早已看得入迷。
这等上乘的炼丹手法,并非他们这些野路子半桶水炼丹师能轻易得见。
不多时,粉红色的烟从丹炉中徐徐飘出,季长青揭开炉盖,六枚四纹回春丹浮现眼前。
他微一皱眉,成丹率尤不及上次炼制难度更高的融灵丹。
丹术亦是用进废退,需要勤加练习,并非得获记忆便高枕无忧。
“季大师,是弟子错了,不该质疑大师。”
红袍中年迫不及待冲上前来,连连冲季长青躬身道歉,同时两眼放光,不住观察着回春丹。
季长青不以为忤,如今他眼界渐高,已然不屑跟这些普通角色计较,徒费心神。
“魏门主,幸不辱命。”
季长青捧着回春丹,恭恭敬敬地俯下身,双手高举着递给魏奎。
魏奎轻捋苍须,两指捻起一枚抛入口中。
片刻后,感知到身体沉寂已久的某处蠢蠢欲动,他双目爆出精芒,看向季长青:“真是后生可畏。”
“师尊谬赞。”季长青谦虚道,立马改换称谓。
魏奎这次并未反对,面上挤出一丝慈祥的笑容:“长青啊,以后便把巨鲨门当作自己家,需要任何炼丹材料,为师都会为你寻来。”
“多谢师尊。”季长青浮现感激涕零之色,激动得嗓音颤抖。
魏奎有些迫不及待,挥了挥手,让众人退下:“都散了吧,有事明日再议。”
说罢,他便挽着两名女子,欲走出议事堂。
“魏门主,何必急着走?”嘹亮的女声遥遥传来。
“魏兄,今日便是你的忌日。”暴烈的大笑声更加直白。
话音未落,立马便有此起彼伏的惨叫从门外传来。
咚!咚!
门外的铜钟才敲了两声,便没了声息。
接着,沉重杂乱的脚步声如闷雷作响,还夹杂着铁制兵刃碰撞的哐当声。