平原郡守府的大堂内，气氛凝重而压抑。
刘林身着一席黑色长袍，正襟危坐于主位上，面容严肃，目光中透着狐疑与决绝，时不时看向堂上众人。
大堂中，太史慈、郭嘉等一众心腹将领、谋士分坐两侧，太史慈甲胄在身，威风凛凛。郭嘉面上云淡风轻，非常从容。
刘林环视众人，深吸一口气，开口说道：“诸位，今天着急额等前来，实因局势紧迫。昨日臧刺史送来信函，命某筹措粮食支援袁绍。”
“另一方面，则是需要出兵徐州，攻打陶谦。”
“此二事关系重大，还望诸位畅所欲言，共商对策。”言罢，刘林向郭嘉使了个眼色，他简要地向众人说了一遍。
一时间，大堂内有人窃窃私语，有人默不作声。
刘林暗中观察着每个人的神色，正准备开口说话，右侧首座的太史慈猛地站起身，双手抱拳：“主公，袁绍此举太过欺人！”
“想要粮食，我等没有！”
“若是想要兵马，子义愿意领兵冀州，让他知晓平原郡不是他能随意开口的！”太史慈声若洪钟，眼中燃烧着一股怒火。
右侧诸将听罢，也纷纷附和太史慈，决不能给袁绍送粮。
左侧氏仪轻轻摇了摇头，拱手说道：“太史慈将军，切莫冲动。袁绍如今势大，且出身汝南袁氏，其背后树大根深，非一时能连根拔起。”
“主公若为粮食一事，贸然进攻冀州，只怕是以卵击石。”他声音平稳，带着几分忧虑。
“哼，难道我们就要忍气吞声？任他袁绍予取予求？”陈到瞪了氏仪一眼，脸上充斥着的鄙夷和愤怒。
这时，眭固也站起身来，大声说道：“主公，某也赞同太史将军之言，出兵！但并非是冀州，而是转攻徐州！”
这话一出，眭固瞬间引来众人的目光。
刘林听后，也不由皱着眉头，苦笑一下，问道：“眭固将军何出此言，说说理由！”
眭固有些不好意思，挠了挠头，耿直说道：“不为别的，当初某在黑山军时，于毒和张燕就为打袁绍的之事而僵持不下。”
“最后于毒说服不了张燕，才带人转战兖州，而且还越打越强，不过碰上了更主公和曹操...”说到这，眭固声音反而小了许多。
不过，他还是厉声说道：“此时，正是我军壮大地盘的好时机，若能一举拿下徐州，扩充实力，日后也不惧袁绍！”
针对这一番话，瞬时有人同意，也有人反对。
一名吏员直接反驳道：“陶谦乃是一善长仁翁，坐镇徐州多年，也非等闲之辈，且还既然与袁术结盟，我们若出兵徐州，必为其他人所不齿。”
大堂上，众人你一言我一语，文武双方都无法说服彼此，气氛愈发紧张。
刘林暗自盘算，脸上神色阴晴不定，看着闹哄哄的两帮人，就一个乐字。
就在这时，突然有个声音说道：“既然担心出兵有伤人和，为何不派人以利害关系，说服陶谦不对袁绍用兵。”
“如此一来，便可以化解危机。”
听闻此言，大家循声望去，却是坐在左侧最边上祢衡。此时，他一脸从容地看众人，站起身子，走到大堂中央。
清了清嗓子，朗声说道：“诸位，汝南袁氏根基深厚，直接与其对抗绝非上策。”他从袖中拿出一份小图，双手扯开，展示在众人面前。
“请看！”
“袁绍占据冀州等地，兵强马壮自不用说。且麾下谋士如云，战将如雨。如文沮授、田丰、郭图、逢纪等，武有颜良、文丑、高览...”
“他现在多地作战，依旧尚有人马调度。”
“与他正面交锋，无异于以卵击石。”
“两利相权从其重，两害相权从其轻，为何不稳妥起见？”
听到这里，陈到、眭固等人沉默不语，太史慈也坐下来，刘林低头再次凝视地图，喃喃自语。
此时，沉默良久的郭嘉也缓缓开口，笑说道：“主公，陶谦的徐州也算是富庶，但其军备和人脉相较袁绍，略显不足。”
“然而，陶谦喜好结交他人，今日袁术，明日袁绍，全凭一时长短利益。”
“倘若我军出兵徐州，他又派人依附袁绍，合力攻打平原。我等虽然不惧，可两者相杀，还是会折损人马。”
“主公，不如暂时按兵不动，当下应以稳定局势为首要！”
刘林微微点头，笑着说道：“奉孝与某所想，不谋而合。”其实，他一直在想如何在两者之间周旋，为自己谋取最大的利益。
不过，争论持续了许久，大堂内依旧僵持不下。
刘林挺直身子，双手下压，示意众人先行坐下，见状，大家纷纷停止了政论，目光齐刷刷投向主位。
刘林沉默一会，提了提嗓子，说道：“诸位所言，皆有道理。不过，某心中已经有了定夺。”
众人这时目不转睛，等待着刘林的决定。
“某决意先遣祢衡去往徐州下邳，让其说服陶谦，希望可以减少兵戈带来的伤亡。”刘林从容说道。
众人听罢，皆露出惊讶之色。
一名文吏担忧地说道：“主公，祢衡性格狂傲，言辞激烈，恐难完成使命，还请主公三思。”
刘林嘴角微微上扬，眼神闪过一丝狡黠：“那是从前！”紧接着，他望向祢衡，笑着说道：“如今正平行事从容，审时度势。”
“不再是昔日平原狂士祢衡，如今他从事户曹有功，当从幕后来到台前了。”
祢衡听到刘林这么一说，心怀激动，他从来没有忘记自己的志向，渴望像苏秦、张仪那般，靠一张利嘴，游说诸侯，名动四方。
祢衡当下拱手作揖，笑着说道：“多谢主公抬爱，某必不负所托，促成此事。”这一刻，祢衡对自己的口才还是充满自信。
至于给袁绍送粮一事，刘林觉得十万担太多，直接命人倒腾出一些存粮送去，多少是个意思。
既然事情有了决断，刘林便让众人先行离去。
不过，郭嘉并没有离开自己的位置，反而是闭目养神，一动不动。似乎在他心里，还有话并未说完。
时间一点一点过去，直到陈到最后离开，他才缓缓睁开眼睛。
望着主位上的刘林，郭嘉盯了半晌，拱手道：“主公，你特意派祢衡前往徐州，恐怕其中是另有深意？”
刘林微微一笑，不置可否。
“主公莫非是想借祢衡之口，去探一探陶谦情况，倘若合适，便真要出兵徐州？”郭嘉缓缓说道。
刘林神色微变，旋即又恢复平静：“奉孝何以有此想法？”
郭嘉目光炯炯，笑着说道：“陶谦麾下势力复杂，且都各有兵马，一旦有人前往调动，怕是难免出现不好的局面。”
“倘若这时机一旦出现，主公怕不是要马上兵发徐州？”
刘林右边嘴角上扬，叹了口气：“奉孝果然深知我心，有丝毫想法都拦不住你。”
二人对视一笑，郭嘉则笑着说道：“祢衡前往徐州，说是合适，其实也不合适，无论如何，此举风险都不小。”
刘林听后，目光注视前方，斩钉截铁道：“若不冒风险，这乱世何时才是个头？！”
其实对袁绍给臧洪的信函，刘林当时便有了想法，肯定不会那么快和袁绍翻脸，但要动陶谦，也必须要有出兵的理由。
正是如此，他今日安排将祢衡推往台前，就是为了替自己找一个由头。
这一刻，刘林、郭嘉二人对视一眼，虽不开口，彼此却心照不宣。