“怎么，什么军情还得先让蒋指挥使大人知晓，才能让咱知晓啊？”
老朱此言一出，蒋瓛顿时慌了神，双腿一软，“噗通”跪地。
钱六也神色惊惶地随之跪下，不停叩头。
“爷……”
“好了，起来吧，谅你也不敢。说吧！”朱元璋挥了挥手，示意蒋瓛起身。
“禀告爷，之前派出去的那批人手，还有刚刚派出的六位好手，皆音信全无，无人回报。前方恐有状况，还请爷和车队暂且停驻，待属下前去探查。”
蒋瓛因方才紧张磕头，此刻满脸尘灰，但其护主之心坚决，再多狼狈也难掩。
“无人回报？”
朱元璋眉头紧蹙。
“蒋瓛，你给朕讲明白，难道连区区山贼都应付不了？”
这是朱元璋此次出行首次自称朕，他目光凌厉，面色沉凝，吓得蒋瓛和钱六浑身颤抖。
陛下这是真的动怒了。
“小的以性命担保，绝非普通山贼！”
蒋瓛刚起身，又赶忙跪下。
朱元璋目光扫向四周。
“那就去瞧瞧，看是不是真有人如此大胆，竟敢在光天化日下行此恶事。”
此次派出的仅是探子，真正的精锐皆在朱元璋身旁。即便此刻有数千敌军阻拦，朱元璋亦有信心率众突围。
他本就是马背上打下天下的皇帝，气势非凡！
老朱动怒，无人敢触其威严，蒋瓛急忙安排。
整个车队戒备森严，缓缓向前行进。
未行十里，车队便进入一片广袤无垠的竹林。
逢林莫入，老朱稍作迟疑。因太子病情危急，赶路要紧，便未让蒋瓛前去探查。
众人刚入竹林，便隐约瞥见诸多黑影晃动。
蒋瓛脊背发凉，硬着头皮谨慎前行，只见一群人似被扒光衣物，捆于高大粗壮的竹子之上。
“爷，有情况！”
蒋瓛迅速提刀立于朱元璋身前，警惕冷箭。
“蠢货！”
朱元璋一把推开蒋瓛，在其脑后轻拍一下。
“你与赵成无异！自己瞧瞧，地上衣物可是咱们的？去，让钱六去认人，将人放下！”
“不必了！”
突然，一声高呼从旁传来，打断朱元璋的话语。
刹那间，车队四周已被一群黑衣蒙面、手持铁棍之人围住。
这些人举止乖张，看似不似能与大内锦衣卫抗衡，想必定有非凡手段。
朱元璋面色阴沉，双目眯成一线。
“好大胆的贼人！”
“哟，你这老头还挺横！”
黑衣人中走出一人，个矮肤黑，手中挥舞着铁棍。
“尔等何人，意欲何为？”
蒋瓛拿不准对方底细，能如此悄无声息放倒众多探子，又迅速包围车队，绝非普通山贼。
他心中已盘算好如何以死护主，助陛下脱险。
“这话该由我们来问！”
黑衣首领用铁棍指向蒋瓛，眉头紧皱质问道。
“这些探子身手皆不凡，你们车队行进时的护卫姿态仿若行军。此地平日鲜有人至，我怀疑你们皆是奸细！若无法证明身份，都得随我走一趟！让你们车队之主出来说话！”
这黑衣首领声色俱厉，蒋瓛却暗自松了口气。
原是朝廷之人，多半是闽王朱栩的亲兵卫队，蒋瓛正欲亮出身份，却被朱元璋制止。
“这位将军，我乃车队管事，我家老爷身体不适尚在车中歇息，容我解释一二。”
老朱神态自若，朝黑衣首领抱拳。
“你这老头……”
黑衣首领上下打量朱元璋，心中诧异，这老头虽身着粗布麻衣，但其气度绝非寻常管家。
“你说。”
“我家老爷欲往漳州府行商，听闻闽王殿下治理有方，欲沾沾福气。老爷惜命，担忧途中有变，故而招募这些上过战场的好手护卫。”
“那可有通行文书？”
梅新基将铁棍随意扛在肩头，嘴里叼着树枝，模样甚是不羁。
朱元璋稍作迟疑道：
“初至此地，尚未拜见长官，未曾办理。”
“那便是没有，可曾听闻白岚先生？”
“白岚先生？”
蒋瓛脱口而出。
不料黑衣首领突然大笑。
“来漳州行商，却不知白岚先生，这是做哪门子生意！”
朱元璋赶忙将蒋瓛拽至一旁，示意其莫要多言。
“几位将军，实不相瞒，家中大少爷病重，寻遍名医无果，特来此地寻访良医。”
“哦？寻访名医？可知城中哪位名医，哪家医馆？”
“这……”
“将军可否行个方便，老夫必有重谢。”
马车中锦衣华服的赵总管探出头来，深知此刻形势不利。
“老头，你莫不是老糊涂了，老子便是你口中的山贼！行不更名，坐不改姓，闽王……王八山三当家梅新基是也！”
赵诚惊得险些摔下车。
此语一出，朱元璋与蒋瓛皆愣住。
片刻沉默后，蒋瓛凑至朱元璋身旁，又惊又疑道：
“爷，这伙人竟是土匪？”
朱元璋亦感惊愕。
能悄无声息放倒天子亲卫，却自称土匪，这闽王朱栩治下之地当真奇异。
黑衣首领得意地看着眼前被震慑住的众人，朝身后亲信示意。
“去，回王府禀报，就说……”
黑衣首领似看肥羊般又瞥了眼朱元璋等人。
“就说来了支无通行旗的商队，瞧着是北方来的大肥羊，盘大，条顺，好宰！问问王爷此趟能宰多少，速去速回！”
蒋瓛暗自思索，既是土匪，又要回禀闽王府，这闽王朱栩究竟在辖地有何隐秘之事。
咳咳！
老朱越看蒋瓛越觉不满，竟被一帮喽啰制住。
一名黑衣人领命而去，自称梅新基的首领这才转头道：
“喂，老头！”
“三当家您说。”
赵诚假扮的员外爷应道。
“先交五十两，验验你们的实力。”