走进驿站,一片热闹的景象映入眼帘。
放眼望去,赴任的官员、游历的书生、运货的客商、押解罪犯的公人,甚至还有赤发碧眼的胡人,各色人等,应有尽有。三五成群,聚在一起,高谈阔论。
李义匡一行人并没有引起众人的注意。
他也没有去凑热闹的打算,找驿长安排了一下房间,简单吃了一点晚饭,就回房间睡觉了。
驿站虽然人多口杂,倒也相安无事。第二天一早,李义匡继续赶路,沿着黄河边的官道,向蒲津桥进发。
和昨晚的驿站一样,今天的官道上,行人同样络绎不绝。
“吁——”
突然,策马疾行的李义匡勒住缰绳,朝后面看去。
余七等人发现李义匡驻马,也纷纷停了下来,扭转马头,拍马回到李义匡跟前。
“三郎,怎么了?”余七问道。
“走,过去看看!”李义匡踢了一下马肚子,催马往回走去。
余七等人赶紧跟了过去,看到李义匡最终在不远处一个押解犯人的队伍面前停了下来。
那几个公人正在骂骂咧咧地鞭打他们押送的犯人。
“住手!”李义匡骑在高头大马上,居高临下怒喝道。
那几个公人听到声音愣了一下,本要开骂,不过当他们看到李义匡身上华丽的衣服,以及后面还跟着五个随从,全都骑着马,一看就非富即贵,硬生生把到嘴边的脏话吞了回去。
“不知小郎君有何见教?”其中一个为首的公人拱手行礼道。
李义匡却不答话,而是翻身下马,举起马鞭,就在那几个公人身上狠狠抽了几鞭子。
怒斥道:“不知天高地厚的贱役,吃熊心豹子胆了,竟敢对功臣子孙如此无礼。”
这几个公人刚刚正打人打得兴起,不想下一刻,却反被一个陌生人无缘无故抽了几鞭。
登时大怒,也不再顾忌眼前之人是个什么身份,捡起水火棍就要找李义匡的麻烦。
李义匡身后五个随从,哪里敢让自家三郎陷入危险,纷纷拔刀冲了上来。
这些人都是计通一手调教出来的精锐部曲,很快,明晃晃的尖刀就架在了那些公人的脖子上。
这些公人都是寻常衙役,哪里见过这种架势,慌忙把水火棍丢回地上,求饶道:“郎君饶命,郎君饶命!”
而刚才被打得无力反抗,只能缩在一团的那些犯人们这时候才敢把头抬起来,好奇地向李义匡看去。
其中一个犯人,咬着牙从地上爬了起来,一瘸一拐地走到李义匡面前,感激之情溢于言表。
抬起他那挂着铁锁的手,一边作揖,一边好奇道:“多谢小郎君仗义执言!恕在下眼拙,小郎君认识在下吗?”
李义匡笑道:“武兄,在下李义匡,乃武昌郡公李华州之子。刚才路过时,听到这几个贱东西称过武兄的爵名,才认出了武兄。”
那人惨然道:“原来是武昌公的小郎君,失敬失敬!让李贤弟看笑话了,在下如今哪里还有什么爵位。”
这个被打得浑身是伤的犯人,正是之前受了无妄之灾的武元庆。
当日圣旨抵达并州之后,并州大都督府立刻到文水县,查抄了武家,把武元庆、武元爽一家抓到太原,然后再派人押往儋州流放。
从太原一路步行,今天才走到蒲州。
武元庆、武元爽他们都出身富贵,从小到大哪里受过这种苦。一路走来,脚底板长出的水泡全都被磨烂了,走路也变得越来越慢。
昨天就是因为他们实在走不动路了,导致耽搁了时间,错过了投宿的驿站,最后只能在野外露宿。
其实从太原到蒲州,一路上这几个押送的公人对武家人还算恭敬。毕竟武家虽然倒了,但是瘦死的骆驼比马大,在朝中肯定还有不少人脉。
然而今早开拔之后,武元庆他们才走了几步路,又大喊走不动了。
这几个公人昨晚露宿野外,本来就憋着一肚子气,看到武元庆他们的死样子,登时就气炸了。其中一个公人,拿起鞭子,就冲着武元庆一顿乱抽。
打开了潘多拉魔盒之后,其他几个公人也纷纷加入其中。看着昔日高高在上的应国公,被他们打得跟狗一样,抱头缩在地上,这几个公人越打越兴奋。
武元庆被打得疼痛,大骂道:“住手,都给我住手!我虽然没了官身,但舍妹可是深受圣人宠爱的,我迟早能从儋州回来。你们现在对我无礼,到时候我恢复了爵位,你们一个都别想有好果子吃!”
其中一个公人嗤笑道:“武大郎,你还做着当应国公的美梦呢,我们并州人谁不知道你们文水武家那点破事。我看你被褫爵流放,估计就是令妹向圣人吹的枕头风。”
就在这个时候,李义匡纵马路过,听到了武元庆和那公人之间的对话。
李义匡没想到竟然会在去同州的路上巧遇被流放的武元庆,于是停下马,折返过去。
历史上武媚娘去了感业寺当尼姑都能重新发迹,现在只是被贬到掖庭为奴而已。以武媚娘的心机能力,只要李世民不杀她,将来或许还会回到历史上原有的高度。
而武元庆虽然和武媚娘不和,但武媚娘的娘家也没有其他可用之人了,最终也得启用这些人的后代。武周时期的风云人物武三思就是武元庆的儿子。
既然碰到了,不如结个善缘,于是就有了刚才这一幕。
武元庆又叫来同样被打的弟弟武元爽,以及两人的妻妾,向李义匡道谢。
李义匡笑道:“两位武兄不必客气,我们都是功臣子弟,既然遇到了,岂能让你们被这些贱役欺负了!”
武元爽苦着脸道:“李贤弟,落魄凤凰不如鸡啊!从这里去儋州,不知还有几千里。今天侥幸,有李贤弟仗义相救,等李贤弟走了,恐怕那些贱役会变本加厉啊!”
武元庆顿时放下脸色,抬起手就要用他手上的铁锁去砸武元爽,怒道:“二弟住嘴!李贤弟好心相救,你说的是人话吗?”