元春戌时才出宫，贾赦他们早一个时辰就在西街门外站立等候了。
贾珍吃饱了肚子，倒是没有再饿得头晕眼花，但两腿站得发软，他军训的时候都没有保持一个姿势站这么久过。
正苦哈哈地想着这种酷刑什么时候能结束，总算听到太监们的拍掌声传来，顿时精神一振，知道自己的苦难就要结束了。
果然，又等了一些时候，终于看到那顶明黄色的轿子在太监们的簇拥下抬了过来，后面还跟着一把曲柄七凤伞。
贾赦等人忙齐齐跪在地上，低头俯首，不敢直视，直到轿子过去之后，才有个太监把他们扶起来。
外面鼓乐喧天，元春坐在轿子里却心如死灰，掀不起一丝波澜。
对于这次省亲，她是又盼望又害怕。
盼望的是，许久未见的家人，这次总算可以好好聚一聚，这也是世上唯一疼她的人们了。
害怕的是，这次一见，或是永别。
她摸了摸自己的脸颊，发现不知什么时候，泪水又布满了脸庞，忙拿帕子轻轻拭干净，又拿了放在旁边的披风裹上，一会儿好伪装成是汗水的痕迹。
轿子很快进了正门，太监纷纷退下，换成宫女彩娥上来迎接元春下轿。
元春先去换了衣服，随后接受阖府上下的朝拜，又换了一身衣服，这才入内宅叙旧。
见到贾母和王夫人之后，元春的眼泪像断了线的珠子不由自主地便滴落下来，三人抱头痛哭。
然而没哭多久，彩嫔便出言提醒，省亲乃是大喜事，不能哭哭啼啼。
元春满心都是悲凉，看着眼前一张张日益衰老的面容，内心里有好多话，却碍于周边无数双眼睛，无法诉说，只好忍了又忍，把早已背诵好的颂圣之言先说了一遍，然后才开始家长里短。
随后，凤姐和尤氏过来请贵妃游园，元春于是登车，又乘游船，绕了园子一圈。
来之前，元春最害怕看到的就是家里为了迎接她，奢靡过费，铺张高调，看在其他宫里出来的人眼里，那无异于一桩桩活的罪证，因此游幸的时候提心吊胆。
没想到，一路看下去，却节制得体，分寸感拿捏得极好，既没显出过于富贵风流的景象，却也不失大家厚实的风范。
元春又惊又喜，难道贾家并非像她所想的那般，对后宫及前朝情势一无所知？
游幸过后，便是诗会。
元春在案台前提笔沉思，抱琴在后面侍立。
这时，一个身影匆忙地从背后经过，不小心将手中的酒壶碰翻在抱琴身上。
抱琴“呀”的一声轻呼，又赶紧掩住嘴，看了看元春，见她似乎没听到，这才松了口气。
凤姐眼尖，忙走过来轻声斥道“你这个不长眼睛……”话到一半，突然住口了。
她认出那身影居然是赖二家的，听说赖二现在在贾珍面前很得器重，他的媳妇自然在宁国府中也说一不二。
凤姐心思转得极快，打狗还得看主人呢，既然是贾珍的人，她要当着外人的面教训，那就是下贾珍的脸，她可不做这结仇的事，这才把后半句话赶紧塞回嘴里。
赖二家的不慌不忙笑道：“琏二奶奶责备的是，我怎么就这会儿手抖了，冲撞了贵人？我先给姑娘赔个不是，烦请姑娘跟我来一趟，我们好服侍姑娘换洗梳妆。”
凤姐伶俐地接口笑道：“我们家里的衣服再好，也比不上宫里的。只有请姑娘先将就一下，免得着凉了。”
抱琴毕竟是贾家出来的，虽不认得赖二家的，但看凤姐的态度，猜想肯定是有身份的媳妇，不敢托大，笑道：“我哪里当得起？烦请带路，我自个儿换就行了。”
看着赖二家的和抱琴远去的身影，凤姐面上的笑容慢慢消失不见，心中疑窦丛生。
赖二家的不应该在下面操持细务吗？怎么会跑到这上面来？
倒酒的事也不是她一个总管媳妇该做的啊。
抱琴跟着赖二家的七拐八绕，走了好长一段路，才来到一个房间。
进去房间，里面好多穿红戴绿的丫鬟早已候着，梳妆的胭脂水粉也已经备好，一套祥云暗纹的掐金百褶裙挂在架子上，见抱琴进来，都笑盈盈地道：“姑娘可算来了。”
迎上去七手八脚的开始服侍起来。
抱琴在宫中几年，早已长了无数的心眼，见状不禁暗自诧异，心道：这怎么感觉一切像是都已准备好了似的？难道她们早料到我要过来换衣服？
但她为人谨慎，即便心中有疑虑，却不表现出来，只是随着那帮丫鬟们把衣服换了，重新梳妆结髻。
等到一切完毕，赖二家的这才笑道：“我刚出去看了，诗已经作完，大家正品评呢。接下来要听戏，娘娘安坐，并没有太多要人服侍的事情，姑娘大可偷闲一会儿。”
抱琴忙推迟道：“这怎么使得？我还是赶快出去罢。”
赖二家的笑道：“实不相瞒，我家主人想与姑娘见上一见，有几句体己话儿要说，还望姑娘行个方便。”
说完，赖二家的也不管抱琴是否同意，就朝那些丫鬟们看了一眼。
丫鬟们会意，纷纷向抱琴施了个万福礼，款款退去。
一个身影施施然从门外走进，步伐潇洒飘逸，乍一看，不似世间人，倒如天上仙。
抱琴定睛一看，见来人五官清朗，有一种难以言述的清隽气质，身上穿着三品官服。
抱琴不认得此人，但认得官服品级，宁荣两府中，有此品秩的只有一人，当即行礼：“拜见珍老爷。”
贾珍颇感意外，后来一想她或许是见过自己画像，也就没在意这个问题了。
赖二家的笑道：“我就在门口，老爷有什么事，直接唤我就是了。”
这话说的很明显，她就是负责守门望风的。
抱琴不禁心里打鼓，他不知道贾珍搞这么大阵仗出来，到底是要做什么，难道说贾家发生了什么不为人知的大事，无法直接向元春禀报？
贾珍脸上却不见焦虑之色，反而一脸轻松的坐在椅子上，看着抱琴道：“娘娘入宫近十年了吧？”
抱琴应了一声“是”。
贾珍点点头，下一句说出的话却石破天惊：“娘娘与圣上恩爱否？”