林琺被问了个瞠目结舌，思前想后，没有哪个典故说及此事，更没有哪本圣贤书教过这个道理，不由得汗流浃背，在被范于焉不耐烦地催促了几次之后，才期期艾艾地答道：“那就开粮仓……”
范于焉嗤之以鼻：“粮仓能有多少粮？能赈济所有灾民吗？不用预留军粮的份吗？如果蛮夷趁我遭遇天灾，大举发兵，吞掉燕洲十六城，你要让士兵们饿着肚子打仗吗？”
林琺哑口无言，好半晌才憋出个：“那就拨款买粮……”
至于去哪买粮还没想好，不知道西域诸国有没有多的粮食。
范于焉笑得茶水都快喷出来了：“你想让国库见底吗？到时候亏空巨大，拿你人头去补可好？就算有足够的银子，你要买多少粮？灾民见官府可以免费放粮，赖着不走怎么办？更糟糕的，其他地方的流民为了能免费吃饭，也跑过来假装灾民怎么办？这么多人集聚在一块儿，有点风吹草动，即刻就会酿成一场大动乱，你又怎么办？”
一连串的怎么办彻底把林琺问懵了，被范于焉这么一解析，仿佛这就是个无解的死局。
林琺只觉进退皆难，手足无措，鼓起勇气道：“先生把这情况说得那么严重，那就无药可救了。我看史书上说，多少王朝败亡，不单是纪纲败坏，也恰逢天灾人祸，这才激起民变，天下皆反，朝廷也有心无力了。”
范于焉啐道：“我呸！朝廷养你们这帮人就是为了泼凉水的？到时你做了官，圣上问你该怎么办的时候，难道你和他说，没辙了，按照史书上说的，陛下还是准备亡国吧？他是不认得字吗？史书自己不会看吗？”
林琺被挤兑得脸通红，咕哝道：“那到底怎么办呢？”
范于焉收起嬉笑的神情，严肃道：“办法多的是，大户人家必有存粮，先以朝廷的名义买，钱不够就打白条。”
林琺反驳道：“他们肯定不同意，这时候刚好可以趁机卖高价，怎么会愿意按市价给朝廷？”
范于焉冷冷地道：“不同意就是违反朝廷法度，轻则抄家，重则斩首。”
林琺头皮发麻：“可我读过大刑律，没有这种法度，也罪不至死。”
范于焉背起双手抬头望天，漠然道：“没有法度，那就赶紧立一条，罪不至死那就加刑到死。”林琺惶然叫道：“那怎么行？朝令夕改，如何取信于万民？难道大户人家就不能反吗？”
范于焉冷笑一声：“其一，都要亡国了，还谈什么取信万民？缓过来后有钱了，想怎么取信都行。其二，只有吃不饱饭光脚的才会反，那些穿鞋子的翻不起浪。”
看着林琺呆呆怔怔的模样，范于焉继续道：“拿到了粮，就可以保证短期内饿不死人。但灾民不能白吃粮，把他们赶到荒地，每人每日完成开荒种粮的任务，才给饭吃，干的多就可以吃的多，不肯干的或者偷奸耍滑的拉去冲抵徭役。疏导洪水，加宽河道，筑高堤坝，这些脏活累活就交给他们去做。老弱妇孺则可以照顾一下，但妇女必须织布，否则也没饭吃。”
“如此一来，自然无人敢作奸犯科，也没有流民愿意为了一口饭受这样的苦。等到种的粮食开始成熟，就可以减少对大户的压迫，直到最后危机完全解决。到时候，洪水退了，留下万亩肥沃粮田，荒地开了，田垦初步见效，再重新分派耕地种粮。灾民得了土地，大户拿回了更多的粮食，两边都会称颂不已，哪里还有造反的心？”
“当然我说的这些都是理想化的状态，实际操作起来还会有种种的问题，只能逢山开路遇水搭桥，但不至于没有生路。”
林琺已经完全听呆了，这是一条他从未设想过的路，或者说，是一条即便想过开头，也猜不中结尾的路。
这里面每一条都直击要害，环环相扣，织成了一张密不透风的大网，既有残酷无情的算计，却也有着心怀苍生的慈悲，硬是从荆棘遍地中趟出了一条生路，仿佛是对史书无言的嘲笑。
他忍不住双膝跪地，再一次心悦诚服地拜倒下去：“老师大才。”
范于焉毫无愧色地接受了他这一拜：“书上说，普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。可你们这些书生，有几个能明白这句话的真正含义？我出这个题目，就是为了告诉你，这才叫王土，这才叫王臣！”
这句话振聋发聩，让林琺禁不住起了一身鸡皮疙瘩。
他突然明白，为什么范于焉不肯给他讲书，为什么说懂圣人的道理不代表能治世，因为危难关头，只有存亡，无关圣贤。
“还有，”范于焉傲然道，“史书是拿来看的，不是拿来生搬硬套的。那些个史官，胸无大志，仅凭一已之见，就妄判是非。帝位覆亡，有几个真的是因为天灾，而非人祸？”
范于焉看着茫茫的星空，突然想起年轻时在朝堂挥斥方遒的潇洒，想起那一抹亮色的龙袍在灯烛前与他彻夜商讨大计的温馨，而如今物是人非，灰飞烟灭，不由得心中泛起一阵酸楚。
他摇摇头，喃喃念道：“为官的，家业凋零，富贵的，金银散尽，有恩的，死里逃生，无情的，分明报应……”
念着，范于焉转身自顾自地离去，留下林琺还直挺挺跪在原地。
自此之后，每周两次的清谈都让林琺如芒刺在背，范于焉出的题目也越来越天马行空，天文地理，包罗万象。
诸如“紫微星暗淡，四处蝗灾，天下皆以为圣躬失德，可圣上不这么想，你该怎么办”。
甚至还涉及军事，如“边境反叛，勾连外族，逼近京都，各地未能及时来援，是逃还是守”，更离谱的是，居然还有“臣子造反，勾结兵马司围困皇宫，逼迫圣上退位，由太子承继大统，你当如何处置”。