这一年的年底，朱标回到应天，朱元璋为了让他更深入了解民情，不顾寒冬特意带他到郊外视察，进入农家，了解四季农活，耕作的艰辛。
在回来的路上，朱元璋看着道路旁边的荆棘，藉此给朱标上了一堂生动的说教课：“荆棘虽然有刺，但能祛除风寒，所以，古人虽然用荆棘打人，伤得皮开肉绽，但却不会伤人性命，古人的用心是好的，可见仁厚之心也可藏于烈鞭之下，这叫恩威并重，标儿一定要记住。”
这是在教性格敦厚宽和的朱标，日后做事不要过于仁厚，一定要带点刚猛手段，否则就震慑不了群臣。
为了培养朱标，朱元璋可谓是费煞苦心，不惜血本，目的就只有一个，把朱标培养成一个可以和唐宗宋祖比肩的传诵千古的贤明圣君。
朱标当然明白父亲的用心良苦，虽然对朱元璋的雷霆手段多有不满，但是也知道这样做是很有效果的，所以顶撞归顶撞，还是很佩服这个父亲的，到最后都是他认错而终结纷争，他也变得非常干练，他像父亲璋一样勤政，每天闻鸡而起，做一个身为太子该做的事。
他了解历史，知道藩王拥兵的坏处，若然做皇帝的震慑不了藩王，又或者藩王功高震主，必然会祸起萧墙，引起大乱，太多的历史教训了，可封藩制度又有一个好处，能保天下还是本家的，即使换了皇帝，不过是换了一个支系而已，因此他支持自己的父亲重拾封藩制度，把几个弟弟派出去领兵镇守重镇，拱卫朱家天下。
几个弟弟已经成长起来，他知道他们几兄弟相聚的时间不会太长了，不久就将分开，担负起拱卫朱家王朝的重任。
在所有已经长大成少年的弟弟之中，最自负的是秦王朱樉，最容易闯祸的是晋王朱㭎，最调皮捣蛋的是朱棣，最沉稳的是周王朱橚，最持重的是楚王朱桢。
作为大哥的他，他是一个合格的兄长，不管是不是一奶同胞的亲兄弟，他都关爱有加，哪个弟弟因调皮捣蛋被父亲责打，他都求情护着。
作为储君的他，他是一个合格的储君，在这些将来拥兵在外的藩王心里构建起了信任，树立起了威信，忠心于他，不会兴兵作乱。
父亲朱元璋身为开国皇帝，有着震慑天下的无上权威，他作为太子，自然也有自己的一套方法去建立自己的权威。
他作为太子，明日之君，在国家层面他要为国出力，在家庭层面也要做一个孝子贤兄，所以，当朱元璋和他存在冲突时，每次都要考验他的智慧，所幸到目前为止，他都做得令朱元璋较为满意，各方面他都平衡得很好。
朝中的势力，他自然知道，父皇把胡惟庸推上六部之首的相位，为的是制衡开国元勋，但开国元勋们又全部兼职在他太子府，可见父皇对开国元勋们是信任的，只是不想开国元勋们的权力坐大而已，所以他从不发表意见，影响朝中均衡的势力。
两股势力似乎形成了共识，无论斗得如何激烈，从不在文华殿里起争吵，也不在他面前告状，不让他卷入两股势力的纷争，更不让他插手，都是把状告到朱元璋那里。
他也乐得耳根清净，保持着中立的态度，以学习为首要任务。
对于他这种不偏不倚的方式来与朝中大臣共处，两股势力都交口称赞，感到满意，即使是已有异心的胡惟庸也不得不佩服，从来不为难他，对他敬重有加，感叹朱元璋生了一个好儿子。
他得到了所有大臣的拥戴。
文华殿外，站着一队御林军，一个顶盔披甲中等身材脸容清瘦的中年将官显得尤为醒目。
这人是谁？
东宫正四品带刀侍卫罗晓峰。
他时不时扫视一下四周，看看动静。
这里是紫禁城，大内皇宫，午门外就有大批的御林军守护，可谓是三步一岗五步一哨，如铁桶阵一般把皇宫守得密不透风，何须他还要这样高度警惕？
这是他的职责，因为他担负着未来君皇的安全，不到他不这样高度警惕，不敢有丝毫的放松。
其实他知道里面的那位明日之君可不是吃素的，马上骑射，地下拳脚，都是一流身手，但是如果要里面的那一位明日之君直接面对敌人，那就完蛋了，说明他们这些带刀侍卫已经全部死光了，连他这一道最后的屏障也倒下了。
朱标的授艺师父究竟是谁？
带刀散骑舍人周宗是也！
说起这个周宗，武功之高，是和大内三大高手齐名的，只因为他闲散惯了，不愿在御林军中任职，由于他当年是跟随皇后的，再加上护驾有功，朱元璋尊重他的意愿，允许他不在御林军中任职，但却指定他做太子的授艺师父，封带刀散骑，领昭勇将军衔，可以带刀自由行走宫中的权力，无形之中，还是变相地把他留在了御林军成为了带刀侍卫，区别在于不是每天都在御前听令守卫皇宫而已，成为独一档的存在。
文从宋濂，武从周宗。
朱元璋把这些绝代能人安排做朱标的老师，愿望就是彻底把朱标打造成一个“文能提笔安天下、武能策马定乾坤”比自己更出色的接班人。
罗晓峰任职东宫带刀侍卫队长已经有十个年头了。
本来他是在军中任职的，因为他细心，脾气好，任劳任怨，从不争功，所以得一绰号“骡子”，皇后马秀英不放心其他人来做东宫太子府的保卫工作，便向朱元璋要人，把他调职担任太子府的侍卫队长，统领东宫的带刀侍卫。
他没有闹情绪，尽管他的理想是带兵打仗冲锋陷阵，但还是服从皇命，尽忠职守保护着太子的安全。
周宗是太子的武艺师父，师父是不能降格做贴身侍卫的，所以皇后找他来做太子的贴身侍卫，这一干就是十年。
十年相处，他和朱标成了好朋友，遇上朱标练习武艺领悟不到的地方时，周宗若是不在，他便在远处用肢体语言稍加提点，好让朱标不受周宗的责罚。
私下里朱标称他为罗大哥，他为能遇上如此一个好主人感到幸运，所以他没有离开东宫的念头，除非皇上皇后和太子要他离开。
罗晓峰看见杨执谦走过来，不由得大吃一惊，知道肯定有大事了，因为杨执谦是寸步不离皇上的，如今出现在文华殿，必然有大事了。
他疾步迎上前，躬身行礼：“末将参见杨将军。”
杨执谦微微一笑，说道：“小骡子，不用多礼，太子在吗？”
罗晓峰点头：“在。”
杨执谦说道：“请进去通传一声，杨执谦要见太子殿下。”
罗晓峰说道：“杨将军是什么人，用不着通传一声的，太子殿下早就说过，皇上身边的人不管是谁，不用通传，可以直接去见他。”
杨执谦说道：“那老哥进去了。”
罗晓峰做了一个请的手势：“请。”
杨执谦走到殿门，躬身行礼，大声说道：“太子殿下，末将杨执谦有事禀告。”
朱标闻声抬起头来，却没有离座：“杨老将军，进来吧。”
杨执谦走进去，行礼：“末将杨执谦，参见太子殿下。”
朱标说道：“杨老将军免礼，您老可是皇上的贴身带刀侍卫，轻易不离开皇上一丈远，今天到我文华殿来，一定有大事了，就开门见山说吧。”
杨执谦说道：“禀告太子殿下，皇上派末将来请太子殿下到武英殿一趟。”
朱标吓一跳，急忙离座：“那就不寒暄了，快走。”
杨执谦躬身说道：“太子殿下，请。”