八月十五日清晨，开始举行祭天大典——因为猪牛羊等牲畜不方便带到山顶，从刘秀封禅之后，都在山下宰杀、祭祀。
山下的祭天仪式，和每年朝廷来祭拜举行的仪式一样。
祭拜仪式开始，伴随着庄重、祥和的《四时舞》。刘据庄严肃肃穆的走在最前方，四小只按照规定的顺序，一脸敬重的进入祭祀现场。
“骄阳普照，紫气盈天，
大哉吾祖，世之圣贤；
生于宝地，载于史篇；
高祖刘邦，汉封玄元；
良臣辅明，扬善除奸。
祖德荣光，和气致祥；
春风化雨，滋润八方；
光武刘秀，中兴之命，
恢复鸿基，修复祖宗，
抚存万姓，天下旷然，
咸蒙更生。恩德云行，
惠泽雨施，黎元安宁。“
?庄严的祭文?声中，刘据带领四小只，先进行净手仪式，然后向神明上香。
为首接受祭祀的是上古天帝（就是帝俊本尊），其他各种山川之神也列席分享。祭祀的牲畜宰杀之后，放到巨大的柴堆上点燃，使烧肉的烟火味直达上天，这叫“燎祭”。
?举行完这一轮祭祀，已经是上午十点多，人们都脱下典礼的长袍，换上短衣，开始骑马上山。
秋天的泰山雨水少，遇到美景的概率更大，?比如日出。不过秋天登泰山，需要更多的准备。在山脚下还是夏天，傍晚变秋天，刮来一阵风就变冬天了。所以刘容专门安排十匹高头大马，驮着防雨、御寒的衣物。
泰山郡有抬“辇”，就是两人抬的登山滑竿，刘据坐辇走在队伍最前方，刘容紧跟其后。四小只不愿坐辇，坚持徒步，所以抬辇多数没派上用场——实际到了陡峭的地方，这种辇也用不上，都要靠每个人自己爬。这一次出来的队伍，皆是年轻力壮的，大家一开始都兴致盎然。
在中国的各种高山里，泰山的绝对（海拔）高度并不算高，但它几乎是从一片平地之上拔地而起的纯石头山，极为险峻、陡峭。
从“山虞”到山顶，有四十里（约今天18公里。一汉里约今天0.9里，0.45公里）。今天的泰山已经全部制作了石头阶梯，但那时还没有，很多路程要走迂回的“之”字形。有些山路太陡峭，只能牵马步行，这样走了二十里，到达叫“中观”的地方，马就彻底不能走了，只能留在原地。
从中观往下看，平原舒展无际；仰头往上，几乎在白云之上，能看到“天门”，中间都是墙一样陡峭的石壁，几乎没有道路。高处山体上还有些积雪，有几个微微活动的东西，如砂砾，如虫蚁，看久了才明白过来，那都是人，八月十五来拜山的人。
这里的山路，宽处约两米，窄处不到一米，往上只能看到层层叠叠的岩石，往下是深不见底的山谷，石壁上又长满了松树，缭绕着蒸腾的白色云气，似乎真进入了天界。
开始时，人们爬十来步就没力气了，口干舌燥，必须休息一阵；后面，走五六步就要休息。只要能找到一小块稍微可以半蹲半坐的空间，人就瘫软无法动弹，有积土、鸟粪也毫不在乎，用树枝一扫，直接坐下。有时眼睛能看到前面一点点有块稍干净的石头，但腿已经不听话了，完全迈不动……
四小只经过讨论，最后决定不虚泰山之行，来个登山比赛。首先四小只先做了各种登山前的准备工作，然后各自做起了热身运动，琅琊王刘据看到四小只兴致勃勃的样子，为了添加兴趣说到：“谁第一个登上山顶，奖励”。
万事俱备，登山比赛便开始了。起初，将之冲在最前面，刘容看到将之一马当先，就悄声地对樛木他们说：“登山需要耐力，不能一时冲动，要看最后的结果。”我点了点头表示明白了妈妈话的意思。
果然没过多久，将之放慢了脚步，慢慢走起来。乐知跟上前去打趣道：“将之，你怎么放慢了速度？”将之回过头来慢条斯理地说：“争什么，我们来泰山上的目的是什么？不就是来祭拜的么！”乐知心里乐了，故意装傻，点点头问道：“是呀，怎么了？”将之又说：“既然我们是来祭拜的，得慢点走，显示我们的诚心！”樛木看到将之死要面子的样子都笑的不行，不过大家都很累，步伐不由自主地慢了起来。
这时落在后面的成之赶上来插话说：“这是其一吧，还有一点，你是不是跑急了腿脚吃不消了？”这时候将之倒是坦率地同意了成之的说法。
四小只走跑兼顾，到了“小天门”（可能是今天的中天门），慢慢能看到五棵巨大的松树。据说秦始皇封禅泰山时，爬到这里天降暴雨，君臣们只能在树下避雨，秦始皇认为五棵松树护驾有功，给它们授予了“大夫”官位（二千石），所以被叫做“五大夫松”。
慢慢的，所有人都累得气喘吁吁，大汗淋漓，饥肠辘辘。累极了就躺着石头上打个盹。好在他们都带了饮食：胡饼、果脯。沿途石缝里都有泉水流出，冰冷清澈，颇能使人提振精神。一行人互相搀扶着爬到天关，以为到了山顶，但修路的劳工说：上面还有十里呢！
乐知顺着石阶向上望去，只见一位挑山工，他身披红色小褂，腿穿一条小短裤，脚登双草鞋，头戴一顶草编帽。100多斤的担子，比他的身形还大，但是只见他一颤一颤的轻松上行，视崎岖的山路、残破的阶梯于无物，爬坡越坎、辗转腾挪、轻盈自若。
乐知正要过去和这个挑山工攀谈的时候，突然一只小手的手把我拉住，可转身一看，原来是将之拉着乐知登山。当乐知再回过神来的时候，那位挑山工已不见身影了。乐知自言自语说道：“小样，溜的挺快啊。”
中天门，真正的登山是从这里开始的。那是极右窄有陡，听下山的人讲，过了升仙坊就是最难走的天梯了，中间没有休息的地方，只能一口气登上去了。
在陡直的石壁之上，慢慢看到真正的“大天门”了，如同从小洞里窥视天空。最后的七里路最为险峻，好在很多巨石上已经绑了麻绳，人们抓紧绳子攀爬而上。有些年纪大点的官员实在走不动，靠年轻人从上面拽、下面抬着爬行——抬头向上，看到的是前面人的鞋底；低头向下，看到的是后面人的头顶。成之跟在樛木后面气喘吁吁的说：“这简直是在抱着大石头去摸天。”
樛木鼓足了劲拉着成之，向望不见顶的天梯“进军”。刚走了一会儿，樛木额头上就渗透了汗珠，抬腿都很累，哪有力气再往上登。樛木扶着石栏杆一步步的挪，两腿像灌了铅一样重，腿肚酸痛。樛木实在是走不动了，直接想就地躺下。
突然，有一位老人家，出现在樛木身边。他白发银银，有力的登山，看不出疲态。樛木心里不禁大为惊叹，老人家看着樛木，微微一笑说：“小友走不动了吧?”樛木点点头。就在这时老人家耳边突然出现别人听不到的声音：“别闹了，小心我打你屁股。”
老人家听后笑着回身朝乐知积鼻子弄眼，做了个鬼脸，人就消失了。这边樛木正想夸赞老人家几句，突然发现人不见了，樛木心里惊叹不已，于是，使足了劲儿往上登。人啊，干什么都要有一股子韧劲，樛木被这老人一刺激，一手紧拉成之，一手拉着攀绳，用力蹬着台阶，有了这韧劲，身上似乎疲劳顿消，说不清为什么，脚下突然有了力量，渐渐的，樛木和成之接近山顶了。
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