中平元年，四月，黄巾之乱愈演愈烈，州郡失守、吏士逃亡，震动京都。
中旬，皇甫嵩上谏解除党锢。
受制于这极端不利的局势，天子刘宏接纳提案，大赦党人，同时允许各州郡自行募兵讨贼。
另封卢植为“北中郎将”，率北军五校，北上冀州与太平道的主力决战。
一时间局势愈发风起云涌。
却又处处透着扑朔迷离、诡谲莫测。
比如这位北中郎将卢植，他带着这支汉庭最精锐的兵马，却是只守不攻，与黄巾军僵持住了——
…
…
冀州，清河国。
自打汉皇宗亲清河王刘庆受封于此地后，清河郡就改名为清河国，属大汉的藩国。
而清河国与巨鹿郡相邻，是黄巾之乱闹得最凶的地方之一。
此刻，一轮新月在清河国的土地上泄露光华…
一列列兵士的脚步声与兵器的摩挲声响起，火把照亮了清河国郊外的一处村落。
一个头戴黄巾的首领吩咐道：“动作快点，凡是能吃的，全部带走——”
话音落下，一群黄巾贼便如狼似虎的冲进了村落。
很快，村落中传出哭喊与叫骂声。
这些黄巾贼肆意的打砸掳掠，有的从屋内拖出妇女，有的怀着钱粮布绢，村民们哀声四起，场面一片混乱。
就在这时…
村落的尽头忽的传来一阵急促的马蹄声，却见得数百骑兵疾驰杀来，为首一人直冲入黄巾军阵中，宛若一头愤怒的公牛，那丈八蛇矛挥舞掠过之处，巨大的力量铺开，黄巾贼顷刻间便倒下一片。
然后，便是那丈八蛇矛单方面的屠戮。
这些黄巾贼子也是醉了，明明是几倍于来犯之人…
可他们愣是被杀的片甲不留，毫无抵抗之力。
迫于无奈，他们丢盔弃甲准备逃离。
就在这时…他们的身后，大地骤然开始震荡，更多的马蹄声出现在这黑夜中。
一把青龙偃月刀挥起，便如同被月华镀上银光，直指大营，快速冲击过来，摧枯拉朽，开膛破肚——
直到最后，那些发懵的黄巾贼兵方才看清楚这队伍的旗子：——“涿”
…涿县民兵营的涿！
他们岂会没有听说过，涿县有一个叫做刘玄德的军司马，统领一队民兵，可以说是战无不胜攻无不克！
“啊——”
凄厉的惨叫声响起，总算，这些死去的黄巾贼子最后瞑目了。
至少他们知道，他们是犯在了谁的手上！
风卷残云，摧枯拉朽。
整个过程并没有持续太久——
…
“大哥，这场杀的可真痛快啊…”
从战场退下的张飞，只觉得过瘾，一边大笑着，一边往刘备这边走。
关羽则是显得冷静许多，禀明战损，“蛾贼悉数歼灭，四处都有埋伏，没有放走一个。从他们的辎重里搜出了不少钱财与粮食。”
听得二弟、三弟这么说，刘备微微颔首，然后吩咐道：“老规矩，缴获的钱财一半分给将士们，一半留给此地村民，若有需要，协助护送这些村民转移到安全的地方。”
“是！”
关羽答应一声，就去安排了。
说起来，自打被刘备强行拉去桃园结义，四年间，他见证过兄长太多的仁义之举。
前些年讨山贼流寇也罢，今年讨伐黄巾也罢…但凡缴获钱财，大哥刘备素来分文不取，要么是分给追随着他的将士们，要么是分给百姓。
甚至不惜费心劳力，冒着巨大的危险，把百姓护送到安全的地方。
“大哥对将士们慷慨，这俺能想明白…”张飞挠着头，既佩服又不解，“可…这些年，对老百姓也这般慷慨仁慈…这上面，俺虽然佩服大哥，可俺就想问，咱们也缺粮食，分给这些百姓…又帮不上啥忙，值不值得呀！”
这话脱口，不用刘备回答，简雍已是解释道：“四年前咱们不过是一千人的民兵营，可因为这些年剿贼、救危扶难，接济乡里…所散播的仁义，朝廷方才放开民兵营招募兵员的限制，就有四千多人主动来投，你说你大哥这般慷慨仁慈，值不值得？”
听得这么一份回答，张飞挠着头，却笑了起来，“要不，他是俺大哥呢？俺就想不了这么多…倒是，都说这蛾贼厉害，官兵都不是对手，可咱们民兵营，大大小小也打赢十七、八场了，俺就是觉得，这蛾贼不咋厉害啊，还没去年讨伐的那山匪厉害呢！这群官兵到底怎么回事儿？都是吃干饭的不成？”
面对三弟的提问…
这次刘备没有沉默，而是直接回道：“都是演的…蛾贼不过是一群农民，既没有锋锐的兵刃，也没有坚固的铠甲，官兵想赢，早就碾压了…他们就是故意输的，输给朝廷看的。”
“啥？”
张飞大惊。
简雍却是从这一番话中明悟了什么，“养寇自重么？”
刘备苦笑。
其实他想说的是，这哪里是养寇自重？这是有人借讨贼，壮大自己啊！
党锢解除，只是开始！
事实上，真正的虎狼从来不是这些黄巾军，而是那波人哪。
他曾叹息痛恨桓灵，这其中，也包含着那一波人！
呼…
幽幽的呼出口气，刘备带着几许无奈，深重的沉吟：“我们没必要陪他们演戏，我们只需做好自己的事即可，让追随我的弟兄们分到好处，也让我们遇到的百姓们能吃上一口饭，穿上衣，活下去…其余的，什么官爵名禄，我都不看重。”
这话，被不远处的关羽听到，他拱手，“救危扶难，救百姓于水火，大哥当得起这个‘仁’字！”
张飞也提高了声调，“就让他们官兵接着输，咱们赢个大小一百场，就不相信朝廷看不见，瞧不着——”
无疑，张飞的话是激昂的，但听在刘备耳中，却又是幼稚与单纯的。
没有背景？没有称谓？就是再大的功勋，赢上一千场，谁又能看得见？瞧得着呢？
不过…刘备要的本也不是这些。
他与孔明已经用一世去证明，仁德、民心，这是一条能够走通的路。
他要做的，便是比上一世更加仁德，更多的俘获民心。
更何况，即便是退一万步说…
官兵的败向很快便会扭转。
因为，就要有一个极其“不合群”的将门后裔，要去打破、改变这僵持的现状。
正直刘备想到这里时。
无数村民从这村子里涌出，他们跑到刘备面前，纳头便拜。
“今得刘将军相救无以为报——”
“刘将军，我们听到过你的名声，请…请允许我们也做你的部曲，为将军征战四方——”
“刘将军，你就收下我们吧，我们…我们不想投那蛾贼，留在这里也只有死路一条，求刘将军收下我们吧！给我们一条活路吧？”
看着一个个村民那炙热的眼芒。
刘备的目光愈发的深邃。
活路么？
将军么？
有那么一个瞬间，他突然感觉这两个词的分量如此深重。
…
——『孔明，我还是太胆小了。』
——『没有你在我身边，我怕是承受不起‘将军’这两个字的份量——』
这一刻，刘备想到的是上一世，他遇到孔明前的颠沛流离，屡战屡败。
这一刻，他想到的是，那南阳卧龙岗的草庐中，孔明为他描绘、勾勒出的蓝图、战略与部署。
遇到孔明前，他是落魄将军。
遇到孔明后，他是汉中王啊——
…
…