五凤楼前
经过几日追赃助的动荡，今日终恢复了往日的宁静。
三三两两之人从五凤楼侧门穿过，一名老者驻足于楼前，若有所思。
“六年了，再见此地，却已物是人非。”老者喃喃自语。
“阁下是……曹兄？”又一名老者走近来，惊讶地问道。
“是林兄啊，多年不见，一切安好否？”曹姓老者收起忧愁之意，取而代之的是老朋友多年未见的喜悦。
“还真是您啊！曹兄，您告老还乡六年之久，缘何今日归来啊？”林姓老者问。
“呵呵，林兄也不归于乡野数年，为何今日来此啊？”曹姓老者反问。
“哈哈哈哈……”二人相视片刻，会心一笑，他们都是被永昌皇帝请召入宫。
林姓老者接着说：“近一个月以来，我观大顺皇帝的所作所为，应是个明君，只是有些操之过急。”
“既然他肯虚心纳言，接见我等残烛之身，那，我便大胆直言，只为救下一位义气之士！”
“哦？巧了，我也是为一忠勇之士而来。”曹姓老者侧首说道。
这时，一名武将穿着的人从另一侧的通道进入了五凤楼。
曹姓老者见其姿飒爽，便问好友：“林兄，那位是何人啊？”
林姓老者说道：“其乃大顺亳侯，五大营之后营的统帅，制将军李过。”
曹姓老者轻抚白胡，点头道：“原来是所向披靡的‘一只虎’李过，果真人如其名也。”
文华殿
侍卫在殿外高声道：“制将军李过到！”
李过入殿，单膝跪地拱手上揖，说道：“皇上圣安，不知召臣前来有何事？”
“坐吧，补之。”李自成伸手示意。
“谢皇上。”李过闻言便径直走向阶梯旁的座位坐下了，他知道殿中有他人，但并没有侧目去看，只是昂首正坐，平视前方。
李自成问：“补之，以前你总是反对朕追赃助饷，为何这次如此爽快配合了？”
李过答道：“阉人宦官多是结党营私，逢迎圣意的佞徒，追缴他们利大于弊。”
李自成反问道：“你的意思是，朕追赃官员，是弊大于利了？”
李过很想说是，但有外人在场，不便落皇帝的面子，只能回到：“不敢。”
李自成哈哈大笑，李过是他的侄子，最信任的嫡系将领之一，断不会因一两句话便触犯圣颜。
李自成笑毕，转而问道：“补之，你可知近期，哪营的士兵，曾去往民间医馆，助其经营啊？”
李过答得倒也干脆：“回皇上，是臣受罗钦差之托，命人去医馆相助。”
“罗勇？”李自成皱起眉头：“怎么又牵扯进一个人了？到底所为何事，如实讲来。”
张通判心下大惊：完了，权将军没在，来了个制将军是和罗勇一伙的。
李过答道：“臣相信罗钦差为人，他借兵自然是助医馆治病救人了。”
李自成打断道：“朕不是问这个，朕是问，罗勇助尚德堂，所为何事？他们之间，有何关系？”
李过无加思虑，直言道：“臣不知。”
李自成以一种关切地语气责怪李过，说：“补之啊，你不应是个糊涂之人啊，只因你信得过他，便随随便便把军队调进城任他差遣了？”
李过低头沉吟片刻，语出惊人：“皇上不也因信任他，才将他从一个藉藉无名的文书小员，提拔为钦差，主理大事吗？”
“你……”李自成眼前一黑，这波回旋镖终究是落自己身上了：“我这不是因为皇后……”
突然，李自成瞳孔放大，站起身来，低声喃道：“是皇后？”
在场的人皆不敢说话，空气突然安静下来。
李自成没有怀疑妻子的意思，只是很多事，她似乎瞒着自己，使得已是九五之尊的他，面子上略有些过不去。
“咳咳咳……”李自成润了润喉，试图打破这尴尬的局面：“你们二人，刚说到哪了？继续吧。”
啊？还有我们的事呢？杨院判张通判面面相觑，心里想道。
杨院判回忆好一会，才想起刚刚说到哪：“皇上，昌福药行常年来善举多少，尚德堂成立至此，做了多少违逆之事，皇上细查之下，便可得知。”
张通判回呛道：“皇上，本朝之事从本朝开始算，前明期间，朝纲罔怠，民乱纷纷，不足为依据啊！”
“哼！”李自成眼藏杀意：“朕是不是也是民乱之一啊？啊？！”
最后这一声“啊”响彻大殿。
“啊？！”张通判吓得双腿一软，连连磕头：“臣绝无此意，臣一时失言，望皇上恕罪！”
其余之人，李过、杨院判、两名侍卫，见龙颜大怒，纷纷跪下。
唯李过敢先开口：“皇上息怒，自古圣君殿前纳言，均无降罪之举。”
李自成一口闷气从鼻孔喷出，白了一眼张通判，强压下心中怒气，坐回龙椅上了。
“都起来吧。”李自成降低声量，恢复往日神态。
众人缓缓起身，李自成盯着双腿发软，缓慢起身的张通判，说道：“没叫你起来。”
扑通……张通判费了好大劲儿才撑着身体半起身来，这又猝然一跪，直接让双腿经络发麻，疼痛不已。
“跪一边去，别碍眼。”李自成已吩咐侍卫，将最后待见的两人请进来，可不想这宵小之辈杵在大殿中丢人。
“宣曹化淳林欲楫进殿！”侍卫于殿外呼喊，两位老者步伐稳健，一左一右进了殿门。
“老朽曹化淳拜见皇上。”
“草民林欲楫拜见皇上。”
李自成大手一挥：“请起吧。”
二人同时说道：“谢皇上。”
李自成正身端坐，免不了一番礼节性的问候：“二位大名，朕早有耳闻，悔识之晚矣啊。”
曹化淳笑道：“老朽残躯之身，本应随先帝而去，可还是放不下老友们。”
“今大顺皇帝召见，老朽深感荣幸，若为天下百姓计，老朽定知无不言！”
“好！”李自成赞道：“曹提督当年参与扳倒魏党，平反冤案两千余件，名震全国啊！”
曹化淳拱手道：“不敢当不敢当。”
李自成又对另一人说：“林尚书不但敢于反抗魏党，还多次建言崇祯明辨忠奸，切莫穷民养兵，他若听你之言，大明何至今日啊？”
林欲楫躬身答道：“食君禄，为君分忧，我无愧矣。”
“今只是百姓推举的城北一耆老耳，若皇上欲体民情、察民意、知民心，我定当知无不言！”