山海关大战前八日
周边街坊邻居听说尚德堂要招人，月俸还不少，纷纷来报名，高珵一个一个亲自面试，能顺利通过的不足一成。
这时，四个戴斗笠的人走了进来。
高珵被面试者搞得口干舌燥，见有不礼貌之人闯进来，更是没好气驱赶：“诶诶诶？干嘛不排队？有才无德我们一概不收！”
“有德无才收不收？”四人中的其中一人，直接坐在高珵面前。
高珵看那人没被斗笠盖住的鼻子以下，有些熟悉，正要低头去望，那人便自己摘下斗笠了。
“老陆！”
来者正是陆成泽，他恶狠狠地瞪着高珵：“你这邪佞之徒，将这里搞得乌烟瘴气，不怕小兰责怪？”
高珵站起身，伸长脖子四处张望：“小兰呢？小兰在哪？”
陆成泽按住高珵肩膀：“小兰是你叫的吗？”
“你能叫，我为何叫不得？”高珵不服气，挣开陆成泽的手。
噗呲一声笑，陆成泽身后较矮的一名头戴斗笠者，也将斗笠取掉了。
“小……王姑娘？”高珵见王筠兰穿着男式布衣，若不是头顶结的髻，还真看不出是个女的。
王筠兰捂嘴浅笑：“小兰便小兰，王姑娘便王姑娘，为何要叫小王姑娘？”
高珵尴尬得要抠脚，另外二人也摘下斗笠，是宋人豪与谢彬。
谢彬有礼貌地拱手：“高兄，那日是我误会你了，抱歉！”
宋人豪则邪笑，说：“高兄风骚不减当初啊！”
高珵不知作何应答，抓起谢宋二人的手臂，往屋里拉：“快进来坐，小庆，大伙们，快看谁来了？”
药房已被高珵赶到后院去了，大家纷纷出来看高珵说的是谁。
见到是少主和清河帮三位兄弟，皆喜极而泣。
“王家祖先保佑，少主你们平安归来了！”
“少主回来就好，我们终于不用提心吊胆了！”
“少主，陆大哥，你们可算回来了，我好累。”哭得最大声的当属严小庆。
陆成泽问道：“小小人儿，何累之有？”
严小庆一把鼻涕一把泪：“我……我天天盯紧高珵，怕他有什么不轨之举。”
“你说什么？”高珵觉得不对劲，这小子想黑我。
严小庆快步躲到王筠兰身后：“少主，除了你们刚走前两日之外，高珵没有一天干正事，我生怕咱尚德堂被毁了。”
宋人豪窃笑：“小庆啊，你光看不做没用啊，依我看，这尚德堂还没被毁，只不过要改名了，叫尚德百货行。”
“让我瞧瞧，这是啥玩意儿？”
宋人豪走到大院内，看到有人在踩着车轱辘，顿时笑了：“这是不会挪动的轮子。”
他又走到内屋桌上，拿起一块断成半截的饼干：“这是什么？烤糊了的……馒头？”
众人皆笑，除了严小庆。
不知道的人笑高珵童心未泯，知道的人，笑宋人豪无知。
宋人豪又想翻开隔壁那间紧闭的房子，高珵一个箭步冲过去，挡在面前：“这儿不能进。”
“诶？”宋人豪对王筠兰说：“王姑娘你看，这儿到底是你家还是他家？”
王筠兰虽有疑惑，但还是说：“高公子想说自然会说，不想说就不问了，大家都是患难与共的朋友，何言谁家呢？”
高珵吩咐人关门，今日不营业了，买点酒菜，好好吃喝一番。
大家将沙河镇随行来的人员，逐一安顿好，有家的各回各家，整理好一应物品。
又盥洗一番，更衣完毕，一桌丰盛的菜肴已摆在众人面前。
谢彬瞪大了眼睛：“高兄，你阔绰啊！看来，我们要重新认识你了。”
高珵不答，招呼大家落座。
严小庆给每个人斟了一杯酒，高珵问道：“大东小东呢？”
宋人豪说：“小东伤势未愈，暂且留他在沙河镇休养，大东照料他。”
高珵点点头：“这样也好，省得舟车劳顿，我会让人护送大夫，定期给他检查、用药的。”
王筠兰举起酒杯，对高珵说道：“感谢高公子这段时间以来，对我们的帮助。”
陆成泽等三人，虽不作声，但也将酒杯举起，伸到高珵跟前来。
高珵有些感动：“你们……不怪我吗？”
谢彬说：“怪你作甚？你一人能支撑到现在，已属不易了。”
陆成泽则别过脸，说：“哼，要是不和大顺的人搅在一起，就更好了。”
说罢，五人酒杯碰在一块，开始吃古代的第一顿席。
高珵与王筠兰还未动筷，陆成泽三人已经开启清扫模式，六根筷子快出残影，疯狂席卷一桌子的菜。
无奈之下，高珵便与王筠兰聊着郊外发生的事。
王筠兰便将出城经历，治病心得，都讲给高珵听，期间陆成泽等人偶尔补充几句，高珵总算将这期间发生的事，完全了解了。
“唉，没想到你们吃了这么多苦，小东还受了重伤，我若是早一些行动就好了。”高珵略显自责。
王筠兰说：“不是你的好友罗义士出手相助了吗，不然后果不堪设想，好在都过去了。”
谢彬举起酒杯，与众人再敬一轮，然后说道：“说起罗义士，那晚我们被伏击，高兄你这边有无危险？”
高珵将杯中酒一饮而尽，站起来说道：“你们随我来吧。”
他带四人走到那间上锁的房子，开门后，屋里躺着一个面无血色、昏迷不醒的陌生人。
片刻后，高珵将门重新关上。
宋人豪急不可耐地问：“高兄，这是？”
高珵重新坐回席上，说道：“这里也被歹人袭击了，幸得罗勇和他的护卫殊死反抗，方免得一难。”
“那人，便是那晚的刺客之一，他欲服药自尽，仅食用一点便被制止，但至今依旧未醒，我们无法获知幕后主使。”
“无耻！”陆成泽重重放下酒杯，吼道：“姓张的狗官当真如此心狠手辣？”
高珵茫然地饮下一口酒，说道：“恐怕不止他，我与罗勇，已经卷入更深、更黑暗的斗争中了。”
在众人的逼问下，高珵只能长话短说，简单带过。
也不管他们是否理解，总之高珵也不想再提了，他已经决定要走，但又不知如何开口，只能一杯一杯喝着闷酒。
“对了猴子。”高珵已经微醉，想换个话题：
“那日你从城外来，给我送来了一封信，最后说‘王姑娘与我有约定’，今日你们说说，我完成约定了吗？”
高珵指的当然是“看管好尚德堂”。
三人直勾勾地看着高珵，又转过头看王筠兰。
王筠兰不知是不胜酒力，或是有羞涩之意，脸已经微红：“阿豪，你什么都说了？”
宋人豪也有点迷糊：“我说什么了？”
陆成泽虽然清醒，但几壶酒下肚，胆子也大了：“小兰，是何约定，快说！”
王筠兰低头，小声说：“就是……我曾让高公子，无事可以多来城外陪陪我。”
“什么？”陆成泽握紧拳头，欲揍高珵，被谢彬宋人豪紧紧拦住。
此时酒场弱鸡高珵已经趴在桌上睡着，王筠兰也觉得头晕羞愧，冲进房间了。