山海关大战前一日
李自成大军已行至距离山海关八十里处，前方哨兵来报，刘宗敏三路大军已于石河击败出关阻击的吴军前部，按原定时辰抵达关外，如今已如约发起进攻。
大军军粮已所剩无几，靠周边府县筹措的粮草，仅能再支撑两日。
留给李自成的机会不多了，接下来两日若不能顺利攻下山海关，大军将会陷入困境。
京中没有高皇后坐镇，牛金星筹饷工作也随心所欲，他让守京两大营出粮饷，仅筹到了三千石粮草。
没办法，谁让他平日里只跟刘宗敏关系最好。
其余缺口，他凭皇后口令，从国库支银，终凑齐了一万石粮草。
牛金星想，内廷今日定凑不齐五千斤昌顺饼，这样一来，就可以借口皇后得病，缺乏主心骨，内廷延误军粮，自己借机逃脱罪责。
他带领数位户政府官员去到内廷，准备威风一番。
但眼前的景象让他吃惊：太监们已将制作完成的昌顺饼，打包装车，叠满了整整二十车。
李复荣见牛金星到来，出迎道：“牛丞相，三日之期已到，我等日夜赶工，现已备好二十车昌顺饼，每车三百斤，约合六千斤，请牛丞相查验！”
牛金星简直不敢相信，为防他们捣鬼糊弄，他吩咐随行官员，于每一车抽样检查。
经查，二十车昌顺饼皆完好无缺，口感甚至比他们之前吃过的更好，而且一车一种口味，甚是新奇。
牛金星自知挑不出毛病，憋了半天，才说道：“我要的是五千斤，你们弄六千斤来作甚？诅咒皇上陷入苦战，延迟归来？”
对此李复荣早有预判，附耳到牛金星耳旁低语：“那多余的一千斤，就交给丞相您处置吧。”
牛金星眼睛一亮，随即微笑：“算你懂事，马上将五千斤昌顺饼，运到城门口粮队处，再凭单到户政府结款。”
李复荣拱手：“谢牛丞相！”
李复荣命人将五千斤饼送至粮队处，又将一千斤运往牛金星府上，最后拿着五千银两的价单，到户政府结款。
户政府小吏拿到价单，看了半天不应答，李复荣心想坏了，是不是高珵定价过高了？
本来在内廷干活，只能按成本价计，工人们皆有月俸，是不得额外加价的，当然，暗中克扣倒是可以偷偷干。
饼干一斤算一两银，利润已超过成本了，李复荣心里有些发怵，小心翼翼地说：“官爷，是有何问题吗？”
小吏上下打量李复荣：“问题很大，你确定要这样计价？”
李复荣小心翼翼地说：“可再议，可再议，官爷，您觉得多少合适？”
小吏不答话，拿着价单欲走入内室，李复荣急了：“官爷，可再议啊，别报告长官了。”
小吏哼道：“我可没那个胆。”
李复荣在忐忑中来回渡步，心中计算着待会如何汇报成本，或者直接降价求饶。
过了一会儿，小吏回来了，将价单重新递回给李复荣，说道：“侍郎说了，内廷连日无休，甚是辛劳，每斤按二两银子计，当是给你们加俸了。”
“啊？”李复荣不敢相信自己的耳朵。
小吏转而小声说道：“另外，你单子算错了，是一万斤，请重新填报吧。”
“啊？”李复荣呆若木鸡。
难道因为讨好牛金星，就有如此丰厚的回报吗？那我还跟着李岩和高珵混干嘛？
后来很快便将这念头抛开了，自己能有今日，全靠他们二人，以后离开他们，自己还能如今日般走运？
李复荣依照户政府指示，重新填制价单，总计一万斤，应付银二万两银子。
他为此调来了十架车子，准备运这笔巨款。
小吏拿到价单后，便领李复荣到库房门口，一箱一箱地接过亲卫抬出来的银两。
李复荣拿着笔和纸在一旁记录核对，一千两……三千两……八千两……
李复荣觉得手中笔纸快握不住了，脚下发软，这一辈子都没见过这么多钱。
数到一万两时，管库官员下令关闭库门，李复荣也头晕眼昏，他觉得搬运之人也累了，便说道：
“多谢官爷，那我们明日再来拿余下的。”
“明日还来作甚？五千斤昌顺饼，一斤二两银，总计一万两银子，有何不对？”库官说道。
“不对……也对。”再傻的人，此刻都明白何事了。
户政府官员，借李复荣之名，虚报多一倍的产量，多一倍的价格，盘剥克扣，完美继承和发扬大明传统。
不过也好，能得一万两银子已经大大超出预期了。
李复荣回到内廷，一众太监一脸期盼地望着他。
原本内廷也是个大机构，由司礼监统领，自从大明没落后，又经历了一轮追赃助饷，太监们十之有九皆被赶走。
如今仅剩下几百名太监，纳入户部统管，再也不复往日的辉煌。
李复荣也不含糊，结清了成本货款之后，便一人三两银子分发给众人，就当是三天的加俸了。
太监们喜笑颜开，终于捞了大顺朝的第一笔赏钱，皆表示以后就跟着李大哥混。
李复荣又到太医院，准备孝敬杨院使和众御医一点辛苦费，哪成想太医院人去楼空。
在周围打听一下，才知道皇后得病，整个太医院都在坤宁宫办公，虽然也没什么用。
坤宁宫
方御医弄来了三只猫，和一斤红果，杨院使责怪他为何这么晚才办好。
没办法，大明陷落后，往日里妃嫔豢养的宠物，也成了流浪者，白天躲起来，晚上出来觅食，确实不好抓。
还有找遍了京城，也不见那日卖红果的货郎，几番打听下，方御医终于从一户买了此红果的人家里头，将此物赎回来。
实验开始了，三只猫均是饿了大半天，杨院判将一扎红果喂给其中一只猫，将糕点喂给第二只猫，将红丸中的一小块，掺和进肉食中，喂给第三只猫。
第一只猫啃食了一粒红果之后，没有异样，便继续吃第二颗，第三颗，不知是饿了还是真的喜欢吃，直接吃了五颗。
终于开始不对劲了，它身子摇摇晃晃，有气无力，但依然继续吃第六颗，第七颗。
第七颗红果还未吃完，便倒地挣扎，七窍流血而亡。