山海关西罗城下，刘宗敏已将火炮打光，西罗城城墙虽被炸得缺砖少瓦，但主体结构依旧完整。
如今正是最惨烈的登城、撞门之争，鲜血侵满了城下城上士兵的战甲，双方都疲惫不堪，将要到达临界点。
突然，身后响起了收兵的号角，大家纷纷朝后望，一排排“顺”字旗帜出现在远处，大顺军主力，正依次渡过石河。
前军士兵大喊道：“是皇上来了，援兵来了！”
刘宗敏于阵前嘶吼：“都别乱，后方弓弩队放箭牵制敌人，前方依次有序后撤，盾牌手顶上掩护！”
十名传令兵将刘宗敏的军令，以十个方向分散传播开来，迅速传至攻城的每个士兵耳中。
这些中权亲军不愧是李自成与刘宗敏的嫡系部队，苦战一日一夜，未有丝毫怯懦。
听到退兵号角，也没有慌张奔逃，纷纷守在原地等待主帅刘宗敏的军令。
在得到刘宗敏撤退的命令后，盾牌手举起长盾，一盾护着自己与同伴两人，顶着城楼上的箭雨，逐渐撤离。
刘宗敏与百余骑来到一里外的李自成跟前，下马行礼，抱怨道：“皇上为何鸣金收兵？再给我一个时辰，就可以破城了！”
李自成闻言下马，走到刘宗敏跟前，扶起他的双臂，说道：“捷轩，辛苦你了，去后方休息下吧，接下来交给朕吧。”
“不！”刘宗敏厉声回道：“我破关建功在即，岂可半途而退，请皇上拨兵，助我再战！”
说罢与百余骑愤然下跪，就连往日里与刘宗敏不太合拍的张能，也跪下表示支持。
李自成颇为心疼地说：“放心，最后时刻，还要靠你，先去修整一番，你不累，士兵们也累了。”
刘宗敏不情不愿地回到后军，于石河边营帐歇下了。
经统计，此战刘宗敏的两万先锋，死伤过半。
吴军同样伤亡惨重，石河失守后，退缩关内，已打光炮弹，守城器械也将耗尽。
李自成随即下令：任继荣领一万兵，进攻北翼城；
吴汝义领一万兵，进攻南翼城；
李友领五千兵，绕至关外突袭东罗城。
李自成自领中军二万人，正面直推西罗城。
“李岩。”李自成呼唤身后的罗勇：“此战你好好看，好好学，见识一下真正的战场吧。”
吴三桂于西罗城墙上遥望，万念俱灰。
关外的清军，抵达距关十里处的山谷中，按兵不动，摄政王多尔衮对吴三桂的求援信嗤之以鼻。
他要的是投降，而不是求援，吴三桂的态度还不足让他们入关参战，正式与大顺开战。
京城的内应，现今还没有消息传来，参战的时机还未到来。
山海关自古以来，就是抵御东北少数民族的天堑，东面的墙垛都要比西面的更高、更厚。
没想到，今日要在西面，面对关内同族之敌，若无支援，是万万守不住的。
总攻开始，顺军阵中百门红夷大炮齐发，炮弹朝西罗城飞去。
罗勇与朱家三兄弟，正在包扎伤口的刘宗敏、张能，进军的诸多兵将，以及城内吴三桂守军，都不约而同地抬头眺望仿佛停滞在空中的炮弹。
每个人心中都有不同的期盼：是新生帝国的怒吼、是胜利的烟火、或是败亡的丧钟。
炮弹落下，城内一片狼藉，城楼顶上的瓦片、哨楼应声塌陷，呼喊声、呻吟声不绝于耳。
第二轮炮击开始，守城吴军纷纷撤下城墙，躲于城内城墙内侧。
几轮炮击过后，西罗城城墙已有塌陷的一角，攻城士兵纷纷从缺角处及城门发起冲击。
罗勇担心关外的清军会趁乱发起偷袭，他来到李自成跟前提醒：
“皇上，请务必小心清军会与吴三桂合兵一处，反攻我军。”
李自成不屑道：“满清鼠辈，撮尔小国，敢与朕百万顺军为敌？”
罗勇再次告诫：“大顺虽强盛，但出征只有七万多人，万一清军趁我军与吴军激战之际，倾国出兵，坐收渔利……”
李自成回头看着罗勇，神情肃厉，罗勇低头拱手道：“不得不防啊皇上！”
李自成说道：“既是如此，朕更要加快速度，拿下山海关四城！”
战斗持续到深夜，西罗城终被攻破，吴军撤防东罗城，北翼城和南翼城守军仍然殊死抵抗。
自此，山海关攻守双方已成均势，若吴军三城被再下一城，将会陷入被动，成瓮中之鳖。
吴三桂再次致书多尔衮，这次已言明要向满清投降，但多尔衮惧怕这是汉人的计策，怕吴三桂与李自成合谋，引清军入关歼杀。
多尔衮决定将军队往前行进数里，亲身登上山顶观察局势。
三月以来，中原大地战事纷起，明顺两军攻守易势，关外的大清虽有进军中原的野心，但迟迟受钳于天下第一关之称的山海关。
虽可绕山穿行，但风险过大，大清皇太极初丧，顺治年幼，中原易主，种种条件都不支持满清再同从前那般，肆意绕关侵略中原。
如今若不趁明顺两军对垒时，伺机介入，寻找机会拿下山海关。
待到大顺稳定全国局势，收缴大明遗产得到的强大人力物力之时，满清将再无机会了。
京城牛金星府上
牛金星与一帮大小官员酒宴已息，正躺坐于椅上呼气歇息，突然从院子四处窜来几名黑衣人，朝牛金星袭来。
“你们是何人？”牛金星酒意醒了大半，大吼道：“来人啊！有刺客！”
一把寒刀架在他的脖子上，一名黑衣人冷声道：“牛丞相，别费口舌了，你家的人都被我们处理了。”
牛金星闻言，哆嗦问道：“你们想做什么？”
黑衣人答道：“请借丞相授印一用，我们保证不伤你性命。”
牛金星酒已全醒，此时已如待宰羔羊：“你们……你们是大明的人，想控制京城？”
黑衣人将刀按紧，刀刃的寒意已接触到牛金星皮肤，说道：“牛丞相，莫将活命的机会白白浪费了。”
牛金星不敢再言，取出授印交给来人。
他们拿到印后，将牛金星五花大绑，嘴塞布块，丢到角落里的柴房。