李自成大怒，喝道：“胡闹！刘宗敏身为大将，竟然不听调令，擅自出兵？”
刘宗敏营下第一将张鼐，此时也来到李自成身边，询问对策。
李自成陷入两难之中，目前的情报，只知道吴三桂投降清军，清军将要攻城。
可清军兵力多少，究竟东罗城外的才是主力，或者一片石那边才是主力？
按常理推断，若清军主力布于关外山间一片石，容易被我军东罗城主力正面突袭，清军主力会陷入两难之境。
若清军主力正是面前这些旗帜，自己这边就不能贸然出击，必须扼守城关，以逸待劳。
况且关外黄沙漫天，根本看不清敌人的虚实。
张鼐哀求道：“请皇上准我率军去支援权将军吧！”
“不！”李自成拒绝，随后便说：“派出哨骑继续打探前方消息，告诉刘宗敏，不要轻举妄动，速速将军队撤回主营。”
“并将所有的大炮拉来此，前方敌人是虚是实，一试便知。”
罗勇于队伍后侧，他与马车上推开窗户的朱慈烺打了个照面。
罗勇微微点头示意，朱慈烺心领神会，大战将开，朱慈烺三兄弟逃跑的时机将到。
二十门大炮已拉到东罗城东面城楼上，蓄势待发。
回来的哨骑仍没有带来有价值的情报，他们一旦稍稍接近敌阵，就被弓箭射了回来。
外面隐隐将起沙尘暴，无法探清敌人数量，去一片石的哨骑因为路途稍远，且山路难以骑行，如今尚未归来。
“不能再等了！”李自成随即下令：“火炮准备，即刻发射！”
张鼐得令，朝炮队大喊：“火炮准备！”
炮队军官便开始发号指令，与发炮士兵们做发射前检查。
“检查炮架！”
“炮架已加固稳当！”
“校准角度！”
“角度已校准，有效炮击距离为三里。”
“清理炮膛！”
“炮膛内的残留物已清理完毕！”
“填装火药！”
“火药已填装压实！”
“放入炮弹！”
“弹丸已填装压实！”
“检查引信！”
“引信干燥可随时点燃！”
张鼐与党守素则于阵前奔走，各自叮嘱麾下士兵做好站前准备：
“哨兵准备随时汇报敌距！”
“弓箭手待命，敌人于三百步内即刻发射！”
“拒马，盾牌手靠前！”
“保持队形，列阵待命！”
张鼐做好站前准备后，向李自成汇报：除了刘宗敏一万人，北翼城、南翼城各五千人，后营三千人外，全军四万人已整装待命，可攻可守。
李自成决定还是先放一轮炮试探敌人，他拿起令旗，交给炮队长官，说道：“即刻开炮！”
二十门红夷大炮齐发，炮声响彻城楼，城墙也为之一抖，激起地上一片烟灰。
一道道火红的炮弹，跟着白烟尾巴，于空中划过半圆弧线，朝着尘烟中的旗帜轰去。
炮弹精准地于三里外旗帜后落地，炸开，一团团爆炸火光过后，便激起更大的灰尘，将原本隐约可见的旗帜，又淹没于尘埃中。
李自成再次下令放炮，大炮经过清理，稍稍调整角度，以便轰炸未被上一轮炮击覆盖的位置。
重新填药装弹后，再次发起第三轮、第四轮轰击。
四轮轰击后，前方仍是一片死寂，平静得让大顺军中的每个人不安。
这时，从北边山路回来的哨骑终于赶到，带来了一个震惊的消息：
刘宗敏已在一片石列阵，准备接战清吴联军，对方兵力不详，但可以肯定的是，至少三倍于刘宗敏！
“糟了！捷轩危险！”李自成再也坐不住了，他随即下令：
“各城守军拨出一半，于后方火速绕至一片石支援刘宗敏！东罗城大军，随我全军出击，夹击敌人于山口处！”
“李岩！”李自成呼唤道。
“在！”
“你与六名人质随军前行。”
“是！”罗勇心想，好嘛，你终于承认他们是人质了。
一片石战场
此处位于山海关东北处，是南北大山之间的一道大峡谷，谷内地势虽对骑兵有所影响，但比之山路，已经算是好走了。
唯一的缺点是山谷蜿蜒，一旦起雾或起沙，将沉淀于谷中很难消散，对视野造成很大影响。
想要经由此突破入关，必须冒着莫大的风险。
但是，两个最大的赌徒，此刻在一片石处狭路相逢。
刘宗敏想要经此道突袭清吴联军，多尔衮也打算声东击西，带领主力从此路绕山而过。
刘宗敏凭借地势稍高的优势，将一万名士兵排成一字长蛇阵，横跨谷地南北，想以此震慑敌军。
威远台上，多尔衮问吴三桂：“对面是何将为首？”
吴三桂答：“王爷，看旗帜，对面应该是闯营权将军刘宗敏，他作战勇猛，敢于人先，我不敌他。”
多尔衮早已听闻刘宗敏之名，今日一见，能提前在此布兵，结合吴三桂对其评价，倒不像传言那般有勇无谋。
关外几阵炮响传来之后，多尔衮终于等来了他想要的消息：李自成大炮炮击我方虚设的阵地，并开始亲率大军朝那里攻去。
“好！时机已到！”多尔衮确定李自成的主力在东罗城，面前刘宗敏只是分队后，便下令全体骑兵冲杀刘宗敏部。
再令山海关外伏兵即刻出击，偷袭李自成主力。
李自成亲率大军杀向敌阵，才发现上当了！地上只有寥寥数十人的尸体，平原上插满旗帜，并放着数百具稻草人，成功地迷惑了李自成。
他大喝道：“快，朝一片石方向杀去！”
这时，从前方传来火药爆炸的声音，空中飞来了上百颗火球。
大顺通过收缴大明火炮才拼凑出的炮队，没想到还是比不过满清，他们二十年来的积攒，全部用在招兵买马，增购战备上。
满清通过从洋人处购买，以及同样收缴大明火炮，竟然凑出了一百多门技术先进的火炮！
“保护皇上！快朝两边分散开！”张鼐大吼。
可他的声音，随着炮弹落地，顷刻间荡然全无，前军仍在执行李自成的命令，全速向前。
后军却被炮弹拦住了去路，不敢向前，纷纷慌张后退躲闪。
炮击过后便是万箭齐齐射来，清军的伏兵从左右树林处射来高弧箭，再次将李自成的大军打散，使其失去队形与有效执行力。