刘慎心中一惊，正欲躲开，但为时已晚。
三名身穿红色棉甲和浅褐色胖袄的楚镇营兵已经走过院子，踏进了屋里，先是望着地上滚落的人头一怔，继而看向刘慎等三人，脸上浮现一丝狞笑：
“好、好！今天就该爷升官领赏！三个逆党贼兵，足够爷领上三十两银子了！”
刘慎心中暗暗叫糟，手持利刃与赵大头站在一起互相照应，目光警惕地在三人身上来回打量。
这三人与其他营兵不同，除了身上穿着的棉甲之外，两肩还各用护肩一幅，以纽襻扣固定甲衣肩部，一直钉至腋下与腹部，并下缀甲裳。
除了其中一人携带一张长弓之外，为首者腰间竟还别了一把短铳。
应是楚镇麾下嫡系夜不收，装备不可谓不精良。
自史可法坐镇江淮督师以来，对包括楚藩在内的五镇待遇不可谓不丰厚，要钱给钱要粮给粮，短短四个月内发了整整一年半的饷，还允许他们驻地自筹。
结果建奴一来，左良玉之子左梦庚便率领麾下总兵十员、精兵数万，向清军不战而降，不仅将江左大好河山拱手让奴，也徒费了江左无数百姓紧衣缩食抠出来的民脂民膏。
反观自己二人只穿着一件破旧棉甲，又连夜凫水逃到这里只喝了几口热水，状态虚弱不堪，真动起手来只怕两三下就要被这些人给一刀剁了。
“大人，可不止三十两呢。”
三人身后又传来一道嬉笑声，随后第四名身披棉甲的楚兵走出，手里还提着一个不断挣扎的十岁左右少年：
“这小子猫在后边偷偷探头往这边看，还以为老子看不到他！呶，四十两，够咱们潇洒一晚了！”
“放开我！”
那少年同样衣裳褴褛、瘦弱不堪，被拎在那人手中如同一个小鸡崽，挣扎许久不仅徒劳无益，反被他一拳打在胸膛上，差点背过气去！
“虎子！”
始终一副沉默模样的老者终于惊恐变色，惨呼了一声便直接扑了上去：
“虎子！你放开我孙子！”
“老丈不要！”
刘慎有心阻拦，但老者救人心切，只一个瞬间便已跨过两人身前，
还没等他的手伸出去，就见站在前面的楚兵冷哼一声，腰间长刀出鞘瞬间带起一串血光！
老者胸前鲜血喷溅，脚下一个踉跄便倒飞了出去，伏在地上呻吟挣扎了几息，看样子是想抬头再看一眼孙子，
但随着一片滚烫热血在他身下缓缓弥漫开来，那苍老的头颅最终还是重重垂了下去。
少年眼中悲痛欲绝，因胸口剧烈疼痛已无法出声，只能跪在地上朝着爷爷的尸体无声嘶吼，泪如雨下。
那名楚兵懒洋洋地收刀，朝满脸不可置信的刘慎轻笑一声：
“十两。”
...
刘慎深吸了一口气，用布条紧紧捆住自己握刀的右手，声音沙哑：“大头，咱跟他们拼了！”
“好勒！”
赵大头也狰狞一笑，舔了舔嘴唇：
“老子早就看这帮楚兵不顺眼了！”
四人嗤笑一声，纷纷抽刀，最后一人还取下了弓箭，悠闲地拉好弓弦对准了眼前的刘慎，神态轻松得如同打猎一般。
以两人的状态来说，或许比打猎还要轻松几分。
刘慎却是丝毫不惧，缓缓举刀，肌肉记忆与原身的搏斗技巧迅速涌入身体。
自北地沦陷以来，无数溃兵涌入江左与南兵混在一起，这小旗官的身份虽然低得不能再低，好歹也是自己靠本事挣过来的。
反正现在这条命跟捡回来的也差不多，不求能将这几人全部干掉，只求杀一个够本杀两个有赚就行。
这几人的行为，跟狗建奴已经没什么区别了。
然而这时，院外突然传来一声大吼：
“你们在干什么？自己人火并？！残害同袍，你们好大的胆子！哪个营的，都给我滚出来！”
众人一怔，抬眼望去，发现院外正路过一支同样装备精良的骑兵，沿着小路快速驰往江边，
其中一名头戴黑色钉铁红缨盔的骑士停在门口，大声喝骂：
“愣着干什么？还不给爷滚出来！”
几名楚兵有些不甘心地收起兵刃，急忙前往院外拜见那名骑士，刘慎冷冷注视着那名楚兵的背影，与大头一起走出草屋。
那名楚兵抢先朝马上骑士汇报道：
“启禀大人，在下乃是宁南侯麾下兵士，奉宁南侯军令捉拿营中临阵脱逃之人！这是我营中信物，请将军过目。”
说着，奉上了一个竹片一样的东西，上边刻着营中诸多名目，以及宁南侯左良玉的军章大印。
刘慎神情激动，单膝下跪拱手高呼，“大人明鉴，卑职乃是湖广巡抚何大人麾下标营士兵，楚镇谋反劫持何大人，卑职拼死报信才往九江而来！”
那名骑士抬起头，目光先是在刘慎有些不合身的衣服上瞥了一眼，冷笑道：
“信物，证据！”
“我...”
刘慎这才发觉自己落水之后浑身物品尽失，连武器都遗失了，哪还有什么信物？
望了一眼赵大头，见他也是愣愣地看着自己，刘慎心中不由得咯噔一下。
这下坏了。
果然，那骑士见自己二人拿不出什么证据，便不再搭理，只是将手中信物还给楚兵后说了一句“宁南侯军中之事，我就不便过问了”，然后拨马而走。
骑兵隆隆，从几人面前疾驰而过，却不再看他们几人一眼。
几名楚兵转过头，狞笑着朝刘慎走来，缓缓拔出腰间长刀。
刘慎却突然瞥见众骑与道旁山林掩映间，正有一面长五尺、高三尺的三角纛旗在无数旗帜簇拥下，从自己面前一闪而过。
上书几个大字：大明江西总督袁。
刹那间，某些记忆浮上心头，刘慎脱口而出，望着那面旗帜大喊：
“袁总督慎行！楚镇借北来太子一事假清君侧之举、行谋逆投贼之实！宁南侯之子左梦庚，早已投了建奴了！！”
几名楚兵闻言勃然变色，低喝一声：
“速结果了他回去复命！”
言毕，长刀出鞘，几道银光杀意森然，朝着刘慎猛扑而去！
“慢着！”
一道威严低喝响彻林间，疾驰而行的骑兵短短两息便立刻止步，足以证明这支军队训练有素、法令森严。
楚兵还想动手，被一名路过骑士马鞭一甩直接抽到了一边，另一侧飞来一支弩箭，正中领头楚兵的肩膀，迫使他不得不停下来，眼神看向刘慎时又惊又怒，不知在想什么。
众人簇拥处，一名精神矍铄、眉宇间不怒自威的五旬老人身披戎装骑马疾驰而来，甲叶与猎猎旗风交织，铿锵作响。
他立于几人身前，皱眉打量了刘慎几眼，终于出口道：
“你一个小小营兵，如何知道北来太子一事？宁南侯乃是先帝倚为股肱之臣，更是如今南廷倚仗所在！
若是胆敢诬告朝廷重臣，你罪不容诛！”