作为在京畿、陕西接连遭遇大败的新兴政权，能够在这个时间这个地点依然有这么多人愿意追随并保持战斗力，足以说明此时的李自成包括大顺军还是有着相当的威望与凝聚力。
只是由于推行“三年不征”与“助饷”，大顺基本将大明朝的地主阶级得罪了个遍，最终发现这种法子无以为继后不得不改变政策，重新对农民征赋，又得罪了向来支持自己的农民阶级，导致基本盘出现了动摇。
别无他法之下，李自成打算前往东南，重新来过。
对他而言，流动作战是他以前很长一段时间的常态，他也不觉得这样有什么问题，只是坚信自己会东山再起。
刘慎走进这间最大的营帐时，帐中坐着的满满当当的人纷纷将目光投在自己身上，上下打量。
尽头高处，以驿卒出身的农民军领袖、大顺皇帝李自成虽然模样依旧饱经风霜，但身披龙纹大氅的他已经满是威严与富贵气质，倚在座位上连头也不抬，低头看着手中一封奏报。
座后有两名仪态姣好的女官举着仪扇，身侧站着伺候的太监，左右各有两个按剑而立的大汉将军，
派头十足，早已没了当年农民军领袖时一袭红袍的影子了。
帐中座无虚席，左右两侧之首分别坐着大顺朝的文官领袖牛金星与号称军中李自成之下第一人的汝侯刘宗敏。
其余人除了李自成的侄儿“一只虎”李过，与小舅子粮草将军高一功率领西路军转战汉中尚未汇合之外，已经皆在此处了。
刘慎微微垂下目光，大踏步走出帐中，拱手向李自成行礼：
“大明朝兵部右侍郎兼右佥都御史，驻节九江、掌四省军务总督袁继咸麾下标营操守官刘慎，拜见大顺国皇帝陛下！”
场中微微安静片刻，突然爆发出一阵哄笑。
一名模样干练的年轻将领微微侧身，以手支着脑袋对刘慎笑道：
“说了半天官衔，你只是个操守官？听白将军说你在前线烧穿明军后营，又阵斩明军大将，如此勇猛岂能甘心伏于人下？不如降我大顺朝，陛下或能赐你将印一枚，不比区区操守威风？”
“尽心做事，为国除贼，本就是外将的本分，在其位谋其职，然后尽人事听天命而已。”
刘慎不卑不亢，淡淡出口应道。
“谁是贼？”
一名声音粗犷的将领开口冷笑。
“陷江山于万劫不复，乱百姓致生灵涂炭者，为贼。”
“那就是在说你们大明皇帝自己了？”
刘慎垂下眼眸没有回答。
这种问题就跟小学生斗嘴吵架一样，毫无意义。
他挺直胸膛，决定开门见山，朗声说道：
“陛下打算顺流而下直取应天，然前有左良玉、袁总督拦路，临近应天又有大明四镇严阵以待，北有建奴多铎直逼淮扬、豪格居河南虎视眈眈...
前路难行，后方又有建奴追赶，再加上就食不易，大军俨然已陷入死地，稍有不慎便是万劫不复！陛下当真要一意孤行，宁可葬送大顺朝最后二十万精锐也要执意东进吗？！”
“大胆！”
座中一名将领突然拔剑而起，怒喝一声：
“区区拦路明狗，抬手便能破之！再敢胡言乱语口出不逊，我就斩了你的首级扔到江里喂鱼！”
刘慎却不理他，只是抬头直视李自成，继续说道：
“陛下何不暂与袁总督联手，前后夹击左良玉部，先为顺军争出一点生存之地，再与明军携手分长江南北共同西进攻灭建奴。
届时进可重进汉中，再夺陕西关中之地；退可袭往江西，东进福建南击两广西图云贵，都是可行之策，何必一定要执着于应天？
难道陛下还要为东南挡住淮扬之敌，甘心为大明门户不成？？”
一番话说出，帐中鸦雀无声。
唯有位列下首的白旺心中微微意动。
这个提议，跟自己之前在武昌想到的一样。
所有人都望着刘慎愣住了，就连李自成也抬头瞥了一眼孤零零站在场中的刘慎。
他说的倒也是个可行之策，至少给困在湖广这里的大顺军指明了一条出路。
但问题是，这个出路也太为大顺军考虑了，这样算下来明军基本没什么赚，顶多是把长江上游的清军给打回去。
关键是，这股清军就算要顺流而下，第一个面对的就是大顺军，他袁继咸甚至还排在左良玉的后边，他急什么？
而且大明朝廷的国策明明是“借虏驱贼”，
什么时候明朝的官，愿意干这种赔本还赚不了吆喝的买卖了？
李自成终于说话了，语气沙哑，语调缓慢，带着一丝沉闷的压力感：
“你能代表袁继咸？还能是能代表明国朝廷？”
刘慎昂首挺胸：“都不能。”
场中顿时一片哗然。
先前开口的那名年轻将领瞬间被气笑了：
“那你还来作甚？逗我们玩？”
“我就说大明朝的官员最是要脸，怎么会派一个军伍里的小武官担任使者，怕不是来消遣咱了！”
一名脸色阴沉的将领也出声说道：
“看在你烧营斩将，对我军有大功的份上，留你一条命！滚吧！”
刘慎却是面不改色，面对场中已然对自己充满敌意的众人高声说道：
“外将不愿说那些好听话蒙混陛下，所以我只代表我自己！若陛下愿与明军联军驱虏，我愿为陛下献上江西为酬！”
场中的哄笑声变得更大了，连坐在上首的牛金星都皱了皱眉头，只觉得眼前这人满口胡言，难以取信，不如直接乱棍打出，考虑如何接敌才是正事。
倒是汝侯刘宗敏饶有兴趣地问了一句：
“献上江西？就凭你？怎么献？”
“当然不止凭我，还有陛下的大军，以及座中的各位将军！”
刘慎昂首回答：
“袁总督虽有意联合，但迫于朝廷压力不能为陛下提供太多酬劳，顶多借贵军退敌后，默许陛下占据武昌！
但外将愿为陛下内应！若陛下不愿重归关中，我便为陛下打开南下通道，送陛下入江西！
届时陛下以湖广长沙府、江西南昌府为基业，又有两广富庶之地唾手可得，何必去争大军云集的应天以及对大明忠心耿耿的三吴？！
陛下若不相信，外将愿立白纸黑字，以为证据！”
刹那间，整个堂内鸦雀无声。
所有人都感觉自己大脑一片混乱。
这个人...到底是哪边的？