时间一点点过去。
春去夏来，秋临冬至，年复一年。
处在宫中的日子，对于刘隆来讲并无什么大的变化。但好在没有什么差错，依然顺风顺水地成长。
“过得真快啊！两年了......”看着殿外柳枝上刚新结的嫩芽，刘隆内心轻叹。
此刻看去，原本小只的他也长高了不会少，稚嫩的孩子气也些许褪去，双目之中更是多了一份睿智。
这两年，他的学业丝毫没有耽误，雷打不动的保持着每日前往东宫跟随张禹学习。
日积月累，儒学熏陶。
他整个人也多了几分儒雅之气，再加上那棱角分明的脸庞，更是有一股无形的气质暗藏眉心。
这一幕，让在一旁正奋笔疾书的刘祜停下了笔尖，望了过去。
“他又在想什么坏招......”刘祜不禁想起了这两年的磨难，私下里他没少在眼前的天子身上吃苦头。
但这一切都被他坚韧不拔的性格忍了下来。
身在天子陪读的这两年，他也通过这些许的影响力，得到了不曾有过的权力。朝中官员，他也时常私下与之交流，颇为亲近他的人也有不少。
再加上刘祜的儒雅随和的待人之道，因此在外朝百官心中，颇受欢迎。
“看什么看，快点抄书，要是错过了明日太傅检查的时间，我定饶不了你！”刘隆感受到侧边迎来了的目光，瞬间转头。
在这目光下，刘祜表现得十分恐惧，急忙低头，继续抄书。
这两年以来，刘祜作为实打实的工具人，倒是解放了刘隆的双手。
刘隆嘴角冷笑，内心嘀咕：“这小崽子真是狗皮膏药一般粘人，这两年如此整他，竟然还能摆出一副兢兢业业的样子。”
虽说他很烦此子，但却内心多了一丝佩服，内心对于其恨意也渐渐少了一些。
在他看来，此子也算颇有才能，只要自己完全压死他，也能在其身上榨取一些用处。
刘隆内心轻叹，造化弄人。若不是他，此子早就继承大位。
“得之我命，失之汉幸！”刘隆也是自认为心安理得，为这大汉天下高兴：“真要是将这大汉江山交到你手里，那我母后岂不是要遭罪了。”
一想到邓绥，刘隆内心颇有些心疼。
实在是这短短两年间发生了太多的事情，他自认为就算是汉和帝刘肇在世，也颇为头疼。
这两年，太难了！
106年九月，六州水灾、陈留郡天降陨石也都是应验。
还没等喘一口气，也就在十月，冀州、并州、兖州、益州这四个州又发生水灾和雹灾，民不聊生。
庆幸的是，由于花费大力气加固黄河，因此并没有因为水患而决堤。
但老天好似偏偏和东汉过不去！
本年，又有十八个郡和封国发生地震，四十一个郡和封国大水成灾，二十八个郡和封国发生风灾和雹灾。
这一下子，更是雪上加霜，国家摇摇欲坠。
这一切，邓绥硬生生扛了下来，下大力气一心赈灾，救治灾民。
正值内忧之际，外患又来临了。
由于连续灾祸，大汉国力空虚。107年西域各国忽然背叛了汉朝，在疏勒发动入侵，时任西域都护的任尚向朝廷求救，之后任命骑都尉段禧为西域都护，西域长史赵博为骑都尉。
随即，邓绥派遣北地人梁慬为西域副校尉前往支援，大破龟兹、温宿和姑墨等国的联合造反，斩杀一万余人，生擒数千人，方才平定西域。
留下一句：宵小蛮夷，不可感化，必用武力镇之！
滚滚汉威之下，如此影响，蜀郡边境外的羌人，甚至九真郡边境外的蛮夷及夜郎国蛮夷，全部归附汉朝。
但有一点，让刘隆对于儒士颇为不满。
朝中百官认为西域过于遥远，时常又有叛乱发生，此蛮夷之地，屯兵驻守白白浪费钱粮，要之无用，连续上书让邓绥撤销西域都护。
邓绥也因为国家灾祸，心力交瘁，颇为无力，因此便无奈同意。
“我汉家寸土，怎么拱手弃之！”想到这里，刘隆内心很是愤懑。
他一想到邓绥当初在做决定时的悲凉感，内心再一次有些触动。
母后是在为他撑着天下，是个令他敬佩的女君，他怎能不深爱。
“刘祜，你在这给朕好好抄书，敢有半点错误，定当严惩。”刘隆转身将一腔怒气撒在了刘祜身上，狠狠地说道。
“陛下放心，臣一定留心。”
随后，刘隆便让侍卫准备，乘坐青天盖离开了此处，去往了永乐宫。
......
此刻，永乐宫殿前。
蔡伦看着正走过来的周章，内心暗自咒骂：“这该死的家伙，今日又来做什么......”
脸上带着恭维的笑意，蔡伦迎了上去：“司空，您来有何事？”
周章瞟了一眼蔡伦，一脸阴沉道：“有事奏疏太后！”
对于眼前这个死宦官，周章打心底里面厌恶至极。由于邓绥深处后宫，不常与外朝百官会面，因此诏令多为身边的近侍传递。
在周章看来，这完全就是宦官插手干预朝政，有乱政之嫌。
“太后查人不明，迟早为我大汉酿成灾祸......”他内心愤懑，对于邓绥的早发早就不满。
蔡伦依旧恭敬揖礼，说到：“我这就去通报一声，司徒请稍等片刻。”
很快，得到邓绥的允诺，周章便进入了殿内。
“太后，近来身体可安好？”
“吾安好，司徒今日来此又有何事？”邓绥看了过去，有些不满地问道。
“臣蒙太后怜爱，位居司空，但身为臣子，必须要尽忠言，如今外朝百官对于您任用宦官很是不满，若是放任宦官乱政，必为祸患。臣恳请您诛杀佞臣，廓清朝纲。”
周章一字一句，慷慨陈词。
看着阶下滔滔不绝的周章，邓绥内心很是恼火。
他已经记不清这周章来过多少次了，而且每一次来都是同样的劝谏。要不是太傅张禹举荐，再加上此人颇有才德，她早就罢免了此人。
邓绥揉了揉眉心，说道：“哪里来的宦官乱政？哪里来的佞臣？”
“太后，您任用大长秋郑众、中常侍蔡伦，他们借您之威干预朝政，胡作非为，这就是乱政......”
......
与此同时，刘隆也来到了永乐殿前。
“陛下，今日您这么早回来？”蔡伦急忙跑了上去，笑脸相迎。
“今日朕写得快，便早早完成太傅布置的学业。蔡常侍啊，先前我对你讲的蔡侯纸用起来有些不顺手，你最近有没有好好研究。”
刘隆看着弯腰揖礼的蔡伦，随后问了一句。
“陛下放心，臣最近一直在思考改进，相信一定可以为您做出更好的纸张。”
“嗯，务必要加紧，若是有什么问题，记得来问朕。”刘隆认真地说了一句，便准备进殿。
“陛下，太后正忙着，您且稍等。”
“谁来了？”刘隆疑惑之间，问了一句。
“司空周章......”
“周章？”刘隆记得此人，徐防因为天灾被罢免之后，在太傅举荐之下，便被任命。
他内心也是暗叹，此人果真是油盐不进，一根筋。
不用想，此人又是来劝谏的。
但刘隆怎么会不清楚此人的心思，他是借着百官之势，意欲让邓绥还政的。
“周章害我啊......你这腐儒，朕还这么小，怎么能失去母后的庇佑！”
刘隆心里也明白，母后怎么会不知他周章以及百官的心思。
只是，碍于现在国家灾祸频发，正是用人之际，也就睁一只眼闭一只眼，让他们小打小闹一下。
在他看来，翻不起什么浪花。
随后，刘隆看向蔡伦调侃地说道：“蔡常侍，慌不慌？”
“陛下，我蔡伦忠心耿耿，对太后绝无二心，怎么会是周司空嘴里那般佞臣。”蔡伦一听这话，急忙说都道。
“嗯？蔡常侍说的这番话，到底是不是真话？”
“陛下，臣对天发誓，绝无异心......请陛下明鉴，臣乃是忠于太后的啊！”刘隆的这句话，让蔡伦吓破了胆，直接跪在了地上。
这一刻，他有些迷茫，暗道小天子今日怎么了，为何如此说话。
“嗯......那朕得好好想想了......”刘隆的腔调拉的老长，幽幽说道。
无形的压力落在蔡伦身上，让他冷汗直流。
但很快，蔡伦内心一动，便反应了过来，匆忙道：“陛下，臣忠于太后，自当是忠于陛下，还望您明白臣的用心！”
刘隆的嘴角升起了笑容，点了点头道：“蔡常侍快起来，我怎么会不知道你的忠心，我们朝夕相处，你自是我信任之人。”
说着，刘隆走了过去，用小手轻轻拍了一下蔡伦的肩膀。
“陛下明鉴！”
就在这时，周章从殿内走了出来，一脸阴沉：“我周章隐忍至今，终于坐上位列三公，本以为可以为国出力，但没想到如今依旧无能为力！”
对于邓绥，早在他身为光禄勋之时就已经不满，但那时势弱，一直隐而不发。
如今身为司空，本想着借着百官之势施压邓绥，但依旧行不通。
但下一刻，在看到刘隆后，他立刻收紧心思，恢复了过来，快步走了上去。
“臣周章，见过陛下！”
“司空无需多礼，您乃国之栋梁，如今国家受难，您忙于政务，还请保重身体。”刘隆赶紧挥了挥手，笑着说道。
“陛下关爱，臣万死不辞！”看着眼前三岁之躯的刘隆，周章内心也是颇为喜欢：“陛下虽然年幼，但明事明理，聪慧过人，又儒雅有礼，真是不可多得的明君之态。”
如此礼贤下士的天子，哪个儒士能不喜欢。
寒暄了几句之后，送走了周章，刘隆也便朝着永乐宫内走去。
“母后，儿回来了！”
乖巧的声音传了进来，让原本烦闷的邓绥脸上露出了笑容：“隆儿今日这么早回来了，是不是学业偷懒了......”
刘隆扑了过来，躺在邓绥的怀里，一脸依赖道：“母后放心，儿可不是那种不听话的孩子。”
随后，刘隆又小声问了一句：“母后，儿感觉你不太开心？是不是刚才我在殿外碰到的那个人惹您生气了？”
他小手叉着腰，小脸一凝，凶巴巴说道：“母后，我乃天子，他要是惹你不高兴，儿便下令让他跪下给母后赔罪，然后狠狠惩罚他！”
邓绥笑着摸了摸刘隆的头：“你这孩子，切不可如此想，作为天子要保持理智......”
“儿不能理智，母后呕心沥血为我大汉天下，都生出了几丝白发，您的辛苦儿都看在眼里记在心里，谁敢让你不开心，便是和我作对！”
“儿能如此理解母后，我便觉知足了。”说罢，邓绥抱起了刘隆，内心舒坦了许多。
......
与此同时，河西走廊边郡，正在经历一场战火。
滇零与钟羌各部落深入大肆抢掠，阻截了陇道，正大举进兵。
此刻，夜幕下，汉阳郡内一则急报匆匆送往了洛阳城。
“西羌蛮夷侵犯，以钟羌和先零羌的先部已经兵临冀县，敌军万余，声势浩大，汉阳郡守恐驰援不敌，求援朝廷。”邓骘念着手中的奏疏，一脸怒火。
殿内的邓绥以及张禹皆是脸色阴沉。
“西羌贼子，趁我大汉如今多灾，竟敢犯境，必须杀之！”张禹一字一句说道。
“太傅说的对，如今边境蛮夷时常发难，应当发兵镇压，杀到他们害怕！”邓骘看向邓绥，咬牙切齿地说道。
邓绥双目之中也是露出了一丝寒光。
如今天下多灾，国力虚弱，她本意是不想远征，但奈何这些宵小贼心不死。
她内心知道，这些羌人若不将其打服打怕，只会越来越肆无忌惮，侵害边境百姓。
“两位所言极是，但派谁前往合适？”
“太后，此次臣亲自带兵前往！”邓骘一马当先道。
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注1：《资治通鉴·汉纪四十一》：
冬，十月，四州大水，雨雹。
秋（107），九月，午，太尉徐防以灾异，寇贼策免。三公以灾异免，自防始。辛未，司空尹勤以水雨漂流策免。
诏以北地梁慬为西域副校尉。慬行至河西，会西域诸国反，攻都护任尚于疏勒；尚上书求救，诏慬将河西四郡羌，胡五千骑驰赴之。慬等出战，大破之。连兵数月，胡众败走，乘胜追击，凡斩首万馀级，获生口数千人，龟兹乃定。
丁丑，九真徼外、夜郎蛮夷，举土内属。