“我说了多少遍，这消息绝对不能走漏，一切等老祖拿主意，是哪个活腻歪的在外头乱嚼舌头！”
审出“沈氏门人戴鹄雇凶邱昆”这条要命的消息后，陈求方第一时间就下达了封口令，严令所有知情者一律不准走漏消息，否则家法处置。
但即便如此，消息还是走漏了，陈求方连夜审了所有知情者，连他亲弟弟陈求安都被吓得跪地指天发誓，可即便做到了这个份上，陈求方还是没能查出是消息是如何走漏的。
查不出消息泄露的源头，堵不上这个漏风口，“沈氏雇凶要害陈家麒麟儿”的谈资便在银泰坊里疯传起来，而作为下菰郡各路修士的聚集之地，很快这消息便从此地传到了郡内各县各乡，闹得郡中几乎无人不知晓。
这可吓坏了陈求方，且不说这话是真是假，到底是不是戴鹄雇的邱昆，现在郡内传的这么凶，好些人都说的有鼻子有脸，声称确实看见过戴鹄来银泰坊，找人打听陈家的事情，还与邱昆一前一后从同一条弄堂来出来。偏偏这时候沈家也缄默着，不出来辟个谣，搞得郡内修士们众说纷纭。
沈家越是不发话，陈求方越是担心到时候这个下菰霸主要大发雷霆。如此大的干系，不论沈家还是陈家，追究到最后，都是他这个查出戴鹄的人倒霉，这让陈求方如何不惶恐？
不过，此事事发，有人比陈求法更加害怕惶恐才对。
“家主，小人真的没有做过此事！我愿指天发誓，如若有一字不实，甘愿为天所厌，千雷万电，叫我灰飞烟灭！”
戴鹄跪在沈才思面前，痛哭流涕，指天发誓，言辞之恳切、情态之哀戚，连一旁的沈去傲都保持着沉默，没有落井下石。
沈才思一声叹息，沈千陵满眼惋惜。
“戴鹄，半个月前的庚寅日你曾离开山门，卯时下山，未时才回，那一日山门中并无任务要你去处置，你且说来，到底是做什么去了？”
“这……”戴鹄张了张嘴，却说不出下文来。
一旁的沈千炼厉声咄道：“还不快说！吞吞吐吐，莫不是你真的去雇凶杀人了？”
“绝无此事！”
戴鹄赶紧喊冤，却不是朝着质问他的沈千炼说，而是对着上首的沈才思磕起了头。他很明白，沈千炼是沈去傲一党的人，因为自己和沈道云交好，傲党即便不落井下石，也一定会袖手旁观，能救自己性命的只有家主沈才思。
“三人成虎这个道理，戴鹄，你该晓得吧？”
“小人省的。”
“眼下郡内谣言四起，但并非人人皆是智者，你不说出真相，我也保不住你。”
沈才思看向沈去傲几人。
“去傲，千陵、千炼，你们先退下，让我同戴鹄单独谈一谈。”
沈千陵是沈才思这边的人，自然没什么话说，起身拱手告辞，而沈千炼则看着沈去傲，见沈去傲离座，他才跟着起身。
离开正堂，沈千炼四下瞅了瞅，低声对沈去傲问道：“叔父，戴鹄是沈道云好友，是沈才思夹带里的人物，为何不趁这个机会……”
沈去傲抬起手，神情严肃地示意沈千炼不要说下去。
“不管怎么说，这事情都是我沈家的难堪，出了这样的事情，祸及的是整个沈家，你我也逃不掉。而且，你觉得戴鹄自己有胆子做这事情？他便是有这胆子，哪里来的那么多灵石去雇邱昆那杀才？”
沈千炼沉思不语，他也在疑心这事情。
“要我看，只怕戴鹄背后真是沈才思在主使。道德君子？哼！他要是道德君子，如何坐的稳这家主之位？”
沈千炼试探着问道：“那要不要……”
“不用。”沈去傲摇了摇头，“若欲取之，必先予之。有陈君谋替我们做刀，不妨先等一等，待到时机，便一招毙命。”
说罢，沈去傲迈着方步，悠悠然大步迈走。
沈千炼看着沈去傲的背影，眯起了眼睛。
若欲取之，必先予之啊……叔父，你真懂得这道理吗？
“现在你能同我说了吧？”
沈才思摒退了所有人后，戴鹄咬了咬牙，终于说了实话：
“回禀家主，实不相瞒，那一日，我是替道云公子下山办事的。”
沈道云因为大祭上的事情还在落梅峰的千心壁受罚面壁，依照家规应当戒避五音五色，不见父母亲友，一心思过反省，清静守心，坦然修行。找戴鹄下山帮忙办事，显然是违背了家规，刚才要是在沈去傲等人面前说出来，俨然是傲党攻击沈道云、牵连沈才思的又一个好把柄。
这戴鹄为了保护沈道云，护卫沈才思的名声，顶着要命的干系咬牙不言，倒也堪称是忠义之人。
沈才思不禁暗暗叹气，他刚才就是猜到了戴鹄的难言之隐同沈道云有关，所以才摒退沈去傲等人。
“他要你去做什么事情？”
戴鹄深深低下头。
“道云公子要我去打听陈道白的消息……”
沈才思眼角猛地一跳。
“什么？买凶杀人的事情真的是道云做的？”
即便是沈才思，这时候头脑也不禁有些发晕，一是关心则乱，二是联想到其中后果，连他这位筑基后期的修士都不禁冷汗淋漓。
这事情完全足以撕裂沈陈二家的关系，最坏的情况，就是陈家彻底背离沈家，两家决裂乃至开战，下菰郡生灵涂炭。若是沈家铁板一块，陈君谋虽然不好对付，沈才思也不会怕他，可沈家现在两座山头，各怀心思，一旦真的开战，沈才思真无法确定沈去傲那几个人会站在哪一边。
见沈才思会错了意，戴鹄赶忙解释道：“非是如此，道云公子虽然不喜陈家祖孙，但他为人刚正，决不会做以这种小人手段以打击报复！”
这话沈才思是相信的，好歹是自己的直系子孙，他对沈道云的为人还是颇为清楚的，这孩子自比青云，狷介孤高，要报仇肯定会选择亲手去做，不会假手他人，更不会买凶杀人。
可是，如果沈道云没有买凶杀人，他做什么要打听陈道白的消息？
沈才思眉头紧皱，等着戴鹄的解释。
“道云公子是关心他的法剑【三尺竹】……”戴鹄叹息一声，“家主您是知道的，道云公子倾心修剑，视【三尺竹】如性命一般要紧，大祭上沈去傲逼着他把这法剑让与了陈家，道云公子他怎能甘心！这些时日他总是放心不下自己的法剑，生怕陈家怠慢了、辱坏了这把剑，所以才让我去打听陈道白的消息。”
沈才思沉吟了片刻，戴鹄的话合理合据，沈道云确实是这样的人，剑修对剑的执着非同一般，甚于性命，让别人拿着自己的剑，这比妻子红杏出墙还要让剑修难忍！
沈才思自己也是剑修，他甚至亲眼见过，有的剑修因为别人碰了自己的剑一下，便拔剑杀人，还有的剑修醉心于剑，为了摒却红尘、专心剑道，甚至杀死妻儿以证道，这等都是痴迷于剑到了疯魔地步的剑痴，可偏偏剑道就是如此迷人，把一代又一代的剑修变成了剑痴。
“我明白了，先容我想一想……”
思索了许久，沈才思选择相信戴鹄，可这事情光他相信没有用，下菰郡内谣言四起，而且谣言的传播速度快得不正常，显然是有心人在背后推动。所以这事情恐怕不是那么简单，看着事情是冲着戴鹄去的，多半幕后黑手要谋的还是自己。
而这位有心人会是谁？
沈才思头先怀疑的就是沈去傲，这一位要这么做的理由可太充足了，单单一个家主之位，就足够沈去傲龌龊地下这种阴手了。而且能够知道戴鹄下山的时间，把这桩陷害做得如此精准，似乎也必然是沈家的自己人才做得到。
可沈才思心里隐隐有些不安，沈去傲确实是最值得怀疑的，但陈家呢？
沈才思仔细想了想，觉得陈家应该不会拿自家前途后辈来冒这个险，但以陈君谋的为人，将计就计、顺水推舟只怕是有的。下菰郡谣言传得这么凶，源头又在陈家那儿，八成是陈君谋那老鬼在使坏。
但这时沈才思虽然想到了陈君谋，却只觉得陈家使坏不过借题发挥，多讨要些利益而已。即便是他，也猜不到陈君谋会来一出苦肉计。
他反而想到了另一个可能：千竹门。
难不成千竹门舍不得那紫府灵宝【焚山君】，要借刀杀人？
即便徐述光同沈才思是多年好友，可徐述光毕竟不能代表整个千竹门，关系到一件紫府灵物，沈才思不得不疑一疑。
“我会想办法查出真凶，平息谣言的，这段时间你留在山上，不要走动，也不要见任何外人。”沈才思心思一转，忽然想到个去处，“你就去陪道云吧，我写一份手令，就说派你去千心壁看守道云，那里寻常也不会有人去，若是有人去那地方看你们，定是和背后主使人脱不开干系！”
“是，我晓得了，谢家主维护！”戴鹄大礼拜谢沈才思，低着头告辞离去。
而留在正堂的沈才思不禁叹气，说要查出真凶，但只怕很难。这事情既然是背后有人主使的，岂会不处理好手尾？若是沈去傲做的，以那一位的行事风格，只怕知情人早给杀了灭口，何处去查？
可要沈才思这样弃了戴鹄，他又不忍心。这便是沈才思和沈去傲的不同之处了，沈才思不是不明白那些阴谋算计，可他还是要求一个问心无愧，为了自保把戴鹄推出去顶罪，这种事情沈才思做不到。
只是，人在世上，要问心无愧是何其难的事情，多少人都做不到这一点。便是做到了，下场大多也不太好。
好人不长命，祸害活千年。这世道，总是有人坚持，有人堕落，有人坚持不住慢慢堕落。
“阿噶，你何必为我背锅，是我让你去查陈道白的消息，有事自然该我来担！”
千心壁上，面壁了数月的沈道云虽然面容清瘦了些，但性子却没变，依旧是那么的直。
“公子啊，这事情你绝不能担！”
戴鹄摇摇头，他比沈道云大十来岁，从沈道云开始修炼时便带着这位小主人，两人名为主从，实为兄弟，故而一向孤高的沈道云会亲切的用峡谷方言称戴鹄为“阿噶”。
弟弟不能体谅哥哥的苦心，一心要为哥哥承担，做哥哥的心里虽然开心，但哪怕是出于兄长的责任心，也不可能真把这担子放到弟弟肩上。
“公子啊，你要晓得，万一让人知道了你查陈道白消息的事情，沈去傲那些人一定会咬死是家主雇佣邱昆去谋害陈家的麒麟儿，家主已经够难的了，我们没法帮他分忧，至少不能再给他添麻烦啊！”
沈道云一时哑然，他听说了戴鹄来自的原因只顾着替阿噶心焦，却没想到这一层。
“那该怎么办？”
“家主会处置好的，公子就相信家主吧。”
尽管自己心里对沈才思能不能解决此事也没底，但戴鹄还是要装出一副对沈才思极有信心的模样。他受了沈才思太多的恩，就是豁出这条命，也要保住家主和沈道云的名声。
沈道云嘴唇噏动，他忽然想起了大祭后那一夜里，老祖对自己说的那些话。
遂古之初，谁传道之？上下未形，何由考之？冥昭瞢暗，谁能极之？冯翼惟象，何以识之？明明暗暗，惟时何为？阴阳三合，何本何化？角宿未旦，曜灵安藏？洪泉极深，何以窴之？①
这世道，难道就活该好人不长命吗？
这个问题，沈道云在千心壁前已经思考了几个月，他还是没办法接受这是个阴阳苟合，人人苟且的世道。
他拿起竹剑，虽只是一竹枝，却好似提起了千钧重剑，剑起风兴，卷起满地竹叶，哗然飘旋。剑出风走，光影退避，莫可当之；剑止风歇，落叶归去，而前敌已逝。
戴鹄看着沈道云演了一整套頹云剑法，欣喜发现公子的剑术比大祭时又更进了一步。
几个月前沈道云的剑只会一意向前，浑身都沾满了他沈道云的孤高和傲骨，现在却沉淀得颇有几分洒脱的剑意，剑随意动，意在剑先，不再只求一招维风心诛杀对手，开始如同真正的风一样，由强使弱，阵阵的风势吹得对手不能招架，一招一式逐渐削弱对方，占据胜势。
能达到这一步可不简单，頹云剑法的真谛，沈家上下除了家主沈才思外，还没有第二个人领悟。沈道云虽然同沈才思的剑道仍有不小的差距，可却领悟到了三分剑意，单是这一点，便可看出沈道云这人剑道天赋不一般，假以时日，未必不能达到沈才思的境界，将頹云剑法练至化境。
一套剑法演完，沈道云的心也平静了下来，这几个月的面壁，他的剑法修为确实有了不少的进展，心性也沉静了许多，可观事看人的那份执拗还是改不过来。
好不容易沉下心来，把这些烦心事暂且抛在脑后，忽然有人上了千心壁，远远就喊着戴鹄的名字。
“戴师弟，家主唤你前去！”
沈道云和戴鹄对视一眼，两人都心生狐疑。
“龚师兄，昨日家主才命我来千心壁当值，如何今日又唤我前去？”
龚师兄落在山壁，客气地对沈道云一拱手，然后朝戴鹄解释道：“是陈家找上门来了，去傲公、千陵公等前辈都在，家主不得不召你前去。”