十九、包饺子
西沉的落日，拉长了灯笼山的影子，使得果园明暗相间。绣河边，水浅草盛。几只小羊大概是玩得累了，静静地伫立着，偶尔啃食几口青草，呆呆地望着过往的行人，仿佛急于归家。
黄昏时的街道上，脚步匆匆的大人推着满载地瓜的独轮车，急切地往家赶；放了学的孩子挥动着略显干瘪的书包，高声撵着归家的羊群：一时间，嘈杂声此伏彼起，萦绕耳畔，久久不绝。
“明天还上学吗？”看到周洋放学回来，孙菊放下手中的擀面杖，边在案板上揉着面，边问道。
“放了十天假，收秋。”周洋放下书包，捧起饭桌上大杯子里的凉开水猛灌几口，说，“包饺子啊！不知道我哥今下午回来吧。”
“够呛，初中可不像你们小学，说放假就放假。天都快黑了，估计不会来了。”孙菊头也没抬，继续擀着面皮。
话音刚落，周海就背着包走进了院门。
“嘿嘿，馋人腿长，娘刚才还念叨你呢。”周洋接过周海肩上的包，打趣道。
“一放学我就和育林赶紧往家走。天短了，走着走着天就蚂蚱眼子了。”周海边洗手，边看着正在包水饺的孙菊说。
“我和娘在家吃不上顿饺子，今天是沾了你的光。这饺子是娘专门为你包的。”看着正在洗手的周海，周洋故意造着热闹的氛围。
“别胡咧咧了，你哥在学校除了喝清水吃煎饼，还能吃啥。”孙菊朝着周洋挥了挥沾满白面的手，斜眼嗔怪道。
“嘿嘿，我知道。就是想让哥知道你对他的好。”周洋吐了吐舌头，做了个鬼脸。
“娘，你包，我来擀面皮子。”周海擦干手，要过擀面杖。
孙菊在面盆里拍了拍手，说：“洋洋，去看你大爷在家吗？叫他过来一块儿吃饺子。回来时，拿些干柴把大锅底烧着。”
不一会儿，周洋用竹筐头提了几块干柴进来：“大爷不在家，也没看见大黄，可能干活还没回来。”
“哦，等会儿就来了，你去烧锅底吧。”孙菊一边捏着水饺皮儿，一边说。
周洋系上孙菊的围裙，刷锅，添水，一阵子忙碌后，用豆秸引燃了干柴。红红的火苗儿欢快地舔着锅底，屋里又充满了温馨的气息。
周洋放下水瓢，回到堂屋，听到周海说。“考试了，语数外三科全校竞赛。”
“怎么样？还行吗？”孙菊抬头看了看周海，轻声问道。
过去有周长祥的时候，孙菊是从来不问俩孩子的学习情况，也不知道该怎么问，因为她自己就一天学都没上过。如今周长祥走了，对于孩子的学习，她更是不知道该如何是好。
“嗯，还凑合。英语满分，语文和数学稍微差些，扣了五六分。”周海认真地擀着面皮，头也没抬。
“行啊，哥，在班里得前几名吧。”周洋拿过马扎，坐在馅子盆边，拿过一张面皮。
“嗯，第一，凑合吧。”周海依旧没抬头，专注地擀着面皮。
“洋洋，你得向大海学习，别让我和你爸失望。”提到周长祥，孙菊的声音有些哽咽。
听到孙菊的声音变了，周洋怕她伤心落泪，急忙说：“娘，放心吧。我的成绩肯定不会比我哥差。你不是常说我脑子好用嘛。”
周海也担心娘再说下去会伤心，接着周洋的话茬说：“是啊，洋洋什么时候比我差过？他比我聪明多了，也懂事。”
看到两个孩子都很懂事，孙菊不再唠叨，改口道：“洋洋，去看你大爷回来了吗？锅里水开了。”
“不用看了，呶，大黄来了。”周洋用下颌做了个指的动作。
“大爷——。”周洋边包着饺子，边扯开嗓子嚷着。
“有事吗？洋洋。”刘长连站在矮墙边，和蔼地问。
“我娘叫您来吃水饺。”周海擀着面皮，抬头大声说。
“哦，我洗把脸就过去。”刘长连没有推辞，爽快地答应了。
刘长连知道这顿饭得吃，他想借这顿饭的机会，让孙菊从周长祥去世的阴影中彻底走出来，挑起这个残破的家。
“大海，回来了。在学校里苦得很，你娘惦记着你。”刘长连走到桌前，在周洋身边的马扎上坐下。
“嗯。还好，有育林和我作伴，想家了就找他聊聊天。”周海停下擀面皮，抬头看着刘长连说。
“要出人头地就得吃苦，贪玩享乐是没出息的。”刘长连点着烟袋锅，深吸了一口。
“你大爷说的对啊，在学校里好好学习，咱是庄户人，只有上学才是出路。”孙菊说不出大道理，但话很实在。
“您放心，我俩都懂事，保证不会给您丢脸。”周海擀完最后一张面皮，坚定地说。
听了周海的话，孙菊没言语，侧脸看向刘长连，有些不自然地说：“他大爷，你去东屋墙上撕两头蒜，捣碎了，过会儿蘸水饺吃。”
“哎，这个交给我了。”听到孙菊的指派，刘长连很痛快地接受了。
孙菊用胳膊肘蹭了蹭额角的头发，扭头对周海说：“把你的衣服换下来，放在大盆里，等洋洋烧开了热水，使劲烫烫。”
“烫它干嘛？烫坏了咋办？”周海向面皮里夹了馅子，认真地捏合着，听了孙菊的话，疑惑地看着她问。
“烫不坏，都是粗棉线的。衣服上都是虱子，不烫咋办？”看了眼发愣的周海，孙菊微笑着说。
“嘿嘿，是的，虱子太多了。”周海讪讪地说。
“哈哈，哥不讲卫生啊，都招虱子了。”周洋向大锅里又添了半桶水，拉了几下风箱，然后走到堂屋门口，依靠在门框上，看向周海取笑道。
“去，你知道啥啊。”周海朝周洋挥了挥手，说：“我们睡的是地铺，知道啥是地铺吗？”
周洋抿着舌头，摇了摇头。
周海将拿起的面皮又放在案板上，两手比划着，说：“三间大通屋里，用红砖铺了地面，从这头到那头再砌成五层砖高的两道小矮墙，二十五六公分，两矮墙间是走廊，矮墙和屋墙间的地面上铺了细沙，垫上麦秧，再铺上草垫子，这就是地铺了。一个人身上有虱子的话，其他人谁都跑不了。”
“哦。那不就是大通铺吗？”周洋包了最后一个饺子，搓着手上的面，看着周海说。
“是啊。吃饭的时候，卷起靠矮墙的那头草垫子当凳子，跟前的矮砖墙作桌子放饭盒；走廊里的暖壶虽是都贴着矮砖墙放的，但总有些冒失鬼绊倒暖壶；一些懒家伙图省事，也把剩水倒在走廊里：砖铺的地面，整天湿漉漉得潮。”
周洋似有所悟，转而笑道：“这叫同甘共苦。”说着上了锅屋，“水开了。哥，洗澡烫衣服吧。”看着热气从木锅盖缝里向外钻得欢快，周洋又扯开了嗓子。
“快去洗澡吧。把热水盛桶里，再叫洋洋添水烧着，过会儿煮饺子。”孙菊边用饭帚擦着馅子盆，边催着周海。
周洋用舀子将滚烫的热水盛到水桶里，又往锅里添了些凉水，坐在灶膛前的草墩子上，拉着风箱，往灶膛里填了两块干柴。
“大海，你再去学校的时候，捎着草棚里那张厚油纸，铺在草垫子下面，防止受潮伤了关节。”刘长连将剥好了的蒜瓣放在桌子上，看着周海说。
“哦。”周海应了一声，提了热水桶到猪栏里洗澡去了。
听了刘长连嘱咐周海的话，孙菊心里一热，自然而然地想到周长祥，鼻子一酸，忍不住眼泪滑出了眼角，趁着整理头发的空档，顺手抹掉眼泪。
夜色渐浓，微风轻拂，树梢发出沙沙声，天井里清爽得有些湿冷。
“明天刨地瓜吧。长沙岭上的地瓜都刨得差不多了，再等下去，就被糟蹋完了。”刘长连向后挪了挪板凳，看着收拾完饭桌的孙菊说。
“也行，孩子都在家，明天早点儿去刨来。堆在场里，天好就铡了。”孙菊用抹布抹了遍桌子，在瓷盆里洗涮着碗盘。
“明早上，我早点去刨，你做完饭叫孩子吃了再去。亩数地，很快就干完的。”刘长连抬头看了看天，在板凳腿上磕了磕烟袋锅，起身说着。
“嗯。你也早些睡吧，我把大海的衣服烫出来，上学还得捎着。”孙菊将刘长连送到大门口，又轻声嘱咐道。
淡淡的月光静静地泻在山村，老榆树上挺拔的枝桠和微微摆动的树叶，让月光碎了一地，使得趴在树下石板旁的大黄，身上披了不少游动的斑点。
送走刘长连，孙菊拴好竹门，一个人在天井里忙碌着，从堂屋到锅屋，再从锅屋到天井，渐重的湿冷飞露和远处的狗吠声，丝毫干扰不了这个山村女人的专注。
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