在滨江码头这方暗流涌动、龙蛇混杂的江湖之地，叶秋凭借此前的机智果敢，声名渐起，宛如一颗新星在黑暗中闪烁微光。然而，木秀于林，风必摧之，他的崭露头角引来了诸多嫉恨目光。其中，以绰号“疤脸刘”的刘悍为首的一伙混混，最为恼火。这疤脸刘，隶属“黑鲨帮”麾下，脸上一道从眼角蜿蜒至嘴角的狰狞蜈蚣疤，是早年帮派火并时，被对方用利刃划下的“纪念”，那扭曲的疤痕在他暗黄粗糙的脸上仿若一条恶毒的蜈蚣在蠕动，配上他阴险狡诈、睚眦必报的性子，让码头上的人见了他都噤若寒蝉，纷纷避让。
一日午后，铅灰色的乌云如一块巨大的破旧棉被，将热烈的阳光遮了大半，只透出几缕无力的光线，滨江码头笼罩在一片阴沉压抑之中。海风呜呜咽咽地吹着，像是谁在低低哭泣，又似是不祥的预告，撩动着岸边堆积如山的货物的边角，塑料袋、纸张等碎屑随风乱舞。叶秋刚帮着处理完一批货物，忙碌半晌，早已疲惫不堪，正靠在墙边稍作歇息，墙上的青苔湿冷黏腻，透着丝丝寒意。
“黑鲨帮”的疤脸刘带着几个亲信晃晃悠悠地走了过来，他们的身影在昏暗的光线下显得格外阴森，皮鞋踩在地面上，发出“咯噔咯噔”的准时，不紧不慢却步步紧逼，转瞬间就将叶秋堵在墙角。墙角堆满了破旧的木箱，腐朽的气息混合着海风的咸湿，弥漫在狭小的空间里。
“哼，叶秋，这几天你可出尽了风头啊！”疤脸刘阴阳怪气地开口，声音像是从牙缝里挤出来的，手指有意无意地敲打着腰间的短棍，短棍与他腰间的金属扣碰撞，发出沉闷的“咚咚”声，眼神里满是挑衅与嫉妒，那眼神仿佛能将叶秋生吞活剥，“你是不是觉着自己翅膀硬了，能在这码头横着走了？”此时的疤脸刘，代号“蝮蛇”，在黑鲨帮里以出手狠辣、手段阴毒著称，帮中兄弟都对他敬畏三分，可叶秋的崛起让他觉得自己的地位受到了威胁。
叶秋心中一凛，仿若一只惊弓之鸟，敏锐地察觉到危险的逼近。他不动声色地站直身子，后背悄然离开那湿冷的墙壁，每一块肌肉都紧绷起来，目光警惕地扫过对方几人，如猎豹审视猎物一般迅速衡量着局势。嘴上却平静回应：“刘哥，我不过是恰逢其时，帮着解了个小麻烦，哪能有那等狂妄心思。”叶秋虽未正式加入帮派，但因王伯的庇护，在码头也算有了立足之地，旁人皆知他是王伯看重之人。
疤脸刘冷哼一声，上前一步，破旧的皮鞋在地面上蹭出刺耳的声响，几乎与叶秋脸贴脸，那股子刺鼻的烟酒味裹挟着口臭直扑叶秋口鼻，恶连根说：“少给我装蒜！兄弟们最近手头紧，你既然这么有能耐，是不是得表示表示？”
叶秋心中怒火腾起，如燃烧的岩浆在胸腔翻滚，却强压下去，他明白此时冲动只会惹来更大祸端，如同在狂风巨浪中的孤舟，稍有不慎就会被覆灭。微微皱眉，佯装为难：“刘哥，我这每天拼死拼活，也就挣那个糊口钱，实在拿不出什么……”
“没钱？”疤脸刘猛地打断，眼中闪过一抹狠厉，好似夜空中划过的一道凶煞闪电，“那就别怪我不客气了！兄弟们，给我上，教教这不知天高地厚的小子怎么做人！”
说时迟那时快，几个混混一拥而上。打头阵的是个身形壮硕如牛的大汉，外号“蛮牛”，满脸横肉随着他的动作抖动，他抡起砂锅大的拳头，裹挟着呼呼风声，直朝叶秋面门砸来。叶秋身形一闪，如同一道黑色的幻影，侧身躲过这致命一击，顺势抓住“蛮牛”的手臂，借力一甩，“蛮牛”庞大的身躯不受控制地向身后同伴撞去。
紧跟其后的瘦猴精，身形灵活，见势不妙，一个侧身翻滚，避开“蛮牛”，紧接着飞起一脚踢向叶秋的腹部。叶秋反应迅速，双手交叉护住腹部，同时抬腿踢向瘦猴精的支撑腿，瘦猴精身形一晃，险些摔倒。
此时，疤脸刘见手下几招未占到便宜，恼羞成怒，亲自加入战团。他从腰间抽出短棍，挥舞着，短棍划破空气，发出“呼呼”的声响，朝着叶秋的脑袋狠狠砸去。叶秋弯腰躲过，顺势捡起地上的一块木板，与疤脸刘的短棍你来我往地对打起来。木板与短棍碰撞，发出“噼里啪啦”的声响，木屑纷飞。
但对方人多势众，叶秋渐渐有些招架不住，身上已挨了几下拳脚，每一下都似重锤击打，疼得他嘴角抽搐，冷汗直冒。正危急时，王伯的声音如洪钟般响起：“都给我住手！”这声音穿透嘈杂，如同威严的神谕。
王伯匆匆赶来，脸色阴沉得能滴出水来，额头上青筋暴起，怒视着疤脸刘：“你这是要在我的地盘上闹事？”王伯，码头人尊称一声“海爷”，是这滨江码头资历最深、威望最高的人物之一，掌控着码头诸多关键业务，背后势力盘根错节，连黑鲨帮都要忌惮三分。
疤脸刘见王伯出面，心里虽惧，嘴上仍逞强：“王伯，这小子不懂规矩，我不过是代您教训教训。”
王伯冷哼一声：“我自有分寸，还轮不到你插手。叶秋是我看重的人，今后谁要是敢动他，先掂量掂量自己！”
疤脸刘恨恨地瞪了叶秋，带着手下灰溜溜地走了。他们的背影在昏暗中逐渐模糊，如同落败的鬼魅。叶秋擦了擦嘴角的血迹，血腥味在口腔散开，心中暗忖：这一劫虽暂时躲过，可往后的日子，怕是危机四伏，唯有更强，才能真正立足。
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