泰禾嘴角的弧度不变，但他的目光在晨光中显得格外深邃。
他没有急于回应埃里克的威胁，而是缓缓地伸出手，在空气中比了一个轻微的手势，示意大家都可以有话好好说，让空气中的紧绷气氛稍稍松动。
然后，泰禾打出了他的第一张手牌。
“我想温特霍尔子爵的军队不会在短时间内行动，或者说，没有那个必要，”泰禾的语调不紧不慢，他的视线扫过埃里克的脸，看着对方眼中的那抹笃定，然后平静的讲出了了一个让在场所有人都震惊的消息。
“毕竟，你们在找的埃姆拉......还活着。”
一瞬间，场面陷入了沉寂。
不仅是埃里克，连站在泰禾身旁的德雷克、莫妮卡、甚至是克拉克-卡特和其他人，都猛地转头看向泰禾，神色中带着明显的错愕。
除了菲尼克斯，他早就知道埃姆拉还活着，还知道泰禾本来打算在今天和他们所有人坦白这件事，而这其中还包括了一件更复杂的事，关于幸存矿工莱恩的弟弟卢卡斯。
为此，他们早就开始筹备一场葬礼了。
然而，埃里克的到来，打断了原定的计划。
“什......什么？”德雷克率先反应过来，皱起眉头，目光锐利地盯着泰禾，“你说埃姆拉还活着？！”
泰禾平静地点了点头。
莫妮卡深吸了一口气，压抑着自己的震惊：“你确定？可是......可是他不是在山里消失了吗？如果他还活着，为什么......”
“为什么镇上没人知道？”泰禾替她说出了后半句话，然后不紧不慢地回答，“因为没人真正去找他。”
埃里克的脸色微微变了，迈克尔则猛地皱起眉：“胡说八道！我们派了人进山搜查，甚至还雇佣了专门的队伍！我们......”
那支雇佣兵队伍中，其中带头的那人，口中那锋利的尖牙已经露出了锋芒。
“你们只是派了人在山上看看，然后就假设他死了。”泰禾打断了迈克尔。
“胡扯！”迈克尔脸色发白，几乎是脱口而出，“如果他还活着，为什么不回镇上？”
一旁，埃里克的神情依旧镇定，但泰禾仍然盯着他：“埃姆拉不仅活着，而且......他依然可以继续推进伯爵的计划。”
埃里克依然保持一副沉稳的模样，但眼神已经不再像之前那样居高临下：“泰禾先生，你让我很意外。”
“意外？”泰禾微微扬眉，“意外什么？”
埃里克这句话的语气还是不紧不慢：“意外你竟然愿意把这么重要的消息告诉我。”
“哦？”泰禾轻笑了一声，“但你不应该意外。毕竟，既然你敢带着雇佣兵进山，甚至打算用伯爵的军队来压我，那我自然也该让你明白，这里并不像你想象的那么容易拿下。”
听完，埃里克的笑意收敛了几分。
如果埃姆拉还活着，那么这一切都变得更加复杂了。
伯恩-布利斯科特那个无能的镇长官根本不敢与他对抗，而诺姆家族则必须为矿难负责，伯爵的计划也接近收尾，现在就只差一个合理的契机来让他坐收渔翁之利了。
埃姆拉的失踪对他而言，本是一个天赐良机。
但如果埃姆拉还活着......那么，这件事就不是他这个连镇长官都不是的地方富商能独断的了。
伯爵的命令和计划从未真正公之于众，镇上大多数人甚至都不知道皮利尼亚山脉下究竟藏着什么。
但埃里克知道，他甚至比伯恩-布利斯科特更清楚伯爵的目的。
结果，泰禾的一句话就让他无法擅自行动。甚至，他必须尽快与伯爵取得联系，才能知道接下来的应对方案。
“这件事，”他有些着急的说道，“等我觉得时机合适的时候，我们再谈。”
然后，他猛地转身，大步朝队伍后方走去。
迈克尔愣了一瞬，连忙追上去，低声道：“父亲？我们就这...？”
“走。”埃里克的语气中难得带上了焦躁。
迈克尔还想再说些什么，但看到父亲的脸色后，最终只是恨恨地瞪了泰禾一眼，咬着牙跟了上去。
泰禾就这样站在原地，静静地看着埃里克带着他的随从、护卫和那群雇佣兵仓促地离开。
没有人阻拦他们，因为他们已经不再构成威胁。
而被他们带来的几辆满载物资的推车，则就那么被丢下了。
“哼，终于滚了。”莫妮卡冷哼一声，随即走向那些被遗留下的推车，翻开其中的一箱药品，确认了它们的完整性后，嘴角微微勾起，“现在倒是物归原主了。”
“你还真不客气。”德雷克嗤笑了一声，语气里却没有丝毫不满。
“我本来就不该客气。”莫妮卡冷冷道，“这批物资是我辛辛苦苦从镇上筹集的，但埃里克那家伙直接扣押了它，现在不过是拿回来罢了。”
另一旁，泰禾静静地看着埃里克的队伍渐行渐远，直到他们的身影完全消失在林间。
他很清楚，这只是暂时的。即使这个重要的消息能让温特霍尔子爵暂时按兵不动，格拉温德伯爵也不可能一直坐视不管。
霜纹骑士团迟早会行动，考虑到信使骑马来回的速度，泰禾顶多也就能拖延十来天。
身后的莫妮卡仍在翻查那些被遗留下来的物资，她低声念叨着物资清单，确认没有短缺。
德雷克走到泰禾身旁，一边活动着自己的肩膀，一边嗤笑道：“看样子埃里克是真的被你吓到了。没想到他会这么快就撤退，连推车都不带走。”
“他得到的唯一消息，”菲尼克斯补充道，“是埃姆拉还活着，而这对他而言并不是好消息。”
“那我们是不是应该趁这机会，”克拉克-卡特做了个抹脖子的手势，语气玩味，“在他还没做好准备的时候，干脆先下手为强？”
“当然。”泰禾点头，眼神扫过所有人，“但在此之前，我们还有一件事要做。”
他顿了一下，目光落在莫妮卡身上，声音沉稳而郑重：“既然莫妮卡也到了.....那么，就该正式进行葬礼了。”
莫妮卡的手在翻动药箱时微微一顿，随后，她抿了抿嘴唇，轻轻地合上箱盖。
德雷克的神色也随之收敛，他望向泰禾，表情复杂。
克拉克-卡特低低地叹了一口气，转身朝营地的另一边走去，去召集那些即将参加葬礼的地精与人类。
菲尼克斯站在原地，看了泰禾一眼：“你这么重视仪式感？”
“有些事情不该被遗忘。”泰禾语气淡淡地说道，“更不该被敷衍。”
在场的众人纷纷点头，然后，各自行动起来。
与此同时，灰白色的天空悄然飘落下第一片雪花。
起初，只是零星的几点，但很快，雪势逐渐变大，片片雪花落在大地上，落在泰禾的肩上，落在那些被遗落的推车上，落在新搭建起的木屋与棚子之上，落在每一个留在营地的人们面前。
泰禾站在原地，感受着雪花落在掌心的微凉。他微微抬头，看向那片被雪色笼罩的天空，轻轻地呼出一口气：“冬天到了。”
-
第一卷，泰禾-汉希与地精营地，完