奈杰尔皱起眉：“凛冬同盟？听起来像是某个流浪商队的名字，你不会指望我相信这种听都没听过的组织能和格拉温德伯爵与他麾下的贵族与富商们抗衡吧？”
泰禾没有理会他的讥讽，只是继续说道：“镇里正在宣传的土豆庆典，以及我与你们谈的这一切，不只是为了恢复矿区运作，而是要正式宣布凛冬同盟的存在。更重要的是，我会在庆典上，把地精农业合作社介绍给镇上的所有人。”
爱丽丝一愣：“地精......农业合作社？”
奈杰尔的神色也出现了一丝疑惑，显然，他完全无法将“地精”和“农业”联系在一起。
泰禾没有停顿，而是继续说道：“你们或许不知道，地精们早已在山林深处发展出了自己的农耕体系，他们掌握了高效的农业技术，能够在极端环境下种植粮食。我这段时间已经和他们达成共识，他们愿意将这项技术推广给临雪镇的农民们。”
“你.....你是说，把那种绿皮的，以偷抢为生的地精们带到镇上？让他们教镇民怎么种田？”爱丽丝有些难以置信地问道。
奈杰尔带着警惕继续问道：“听起来倒是不错，但你显然不会白做这种事。你到底想从镇子里得到什么？”
“当然，我有我的目标，”泰禾表达自己野心的语气非常平静，“我的最终目标，是让临雪镇正式加入凛冬同盟，并成为一个能够独立于埃兰王国西北领地，脱离领主统治的政治实体。”
这句话落下的瞬间，爱丽丝和奈杰尔的瞳孔同时一缩。
奈杰尔几乎立刻反应过来，脸色骤然沉下：“你想让这个镇子脱离埃兰王国，脱离格拉温德伯爵的统治？”
泰禾轻轻一笑：“临雪镇的现状你们应该比我更清楚，阿里耶斯家族只是棋盘上的其中一个棋子，他们要面对的，不仅仅是镇民们的不满，还有来自上层的压力。而现在，格拉温德伯爵的霜纹骑士团已经准备行动了。”
“等等，泰禾。”奈杰尔根本难以想象泰禾所说的一切，“你说得倒是轻巧，可格拉温德伯爵的骑士团可不是随随便便能对抗的。他们负责保护我们这些平民，不受地精这样的魔物、或者他国军队的侵袭。现在你却告诉我们，我们要从格拉温德手里保护地精？”
爱丽丝也皱着眉头，神色复杂地看向泰禾：“这听起来完全不合理。如果说矿区的事是某种不可控的灾难，那还勉强能理解。可你现在要我们站到格拉温德伯爵的对立面？带着镇民一起独立？这不是疯了吗？”
“你们以为格拉温德伯爵的军队，是保护平民不受地精或敌国入侵？”泰禾也预料到了他们的反应，“可事实是，他根本不在乎临雪镇的镇民是否安全，甚至不在乎这个镇子是否还会存在。”
爱丽丝的眼神微微颤动，她看向奈杰尔，后者的表情同样严肃了几分：“什么意思？”
泰禾顿了顿，随后缓缓说道：“格拉温德伯爵真正的计划，是打通皮利尼亚山脉通往诺森王国的密道。”
这句话一出，奈杰尔的瞳孔骤然收缩。
“你说什么？”
泰禾转过身，抚摸着一旁的岩壁：“皮利尼亚山脉是一道天然屏障，在埃兰王国与诺森王国之间阻挡了大规模的贸易和军队行动。表面上，格拉温德伯爵一直在严防外敌，为埃兰王国效忠，可实际上，他已经在秘密筹划，试图打通一条不受国王控制的地下通道。”
爱丽丝几乎是本能地反驳：“可如果他真的这么做，埃兰王国不可能完全没有察觉...而且，临雪镇就在这里，怎么可能...”
“这正是问题所在。”泰禾叹息一声，“你们觉得，临雪镇的存在对他的计划是有利，还是不利？”
奈杰尔猛地抬头，脸色瞬间苍白：“临雪镇...是个障碍。”
“没错。”泰禾平静地说道，“伯爵只希望这里成为他的秘密贸易中心，至于镇民们原先的生活，自然不能优先于他的计划......甚至可以说，由于镇民们会成为密道的目击者，他们还可能将消息泄露给王都”
爱丽丝的脸色瞬间失去了血色，她难以置信地摇了摇头：“可……可这里生活着上千人，他……他不会……”
“难怪……”他咬紧牙关，嗓音沙哑地说道，“难怪伯爵对矿区的塌方毫无反应……难怪他放任阿里耶斯家族对镇子予取予求……”
“因为镇民们的生活从一开始不在他的考虑范围之内。”泰禾低声说道，“而你们在他眼里，也不过是可以被清理的附属品。”
奈杰尔的呼吸急促，喉结上下滚动着，像是在竭力消化这番话的重量。
身旁，爱丽丝的反应则更为直接，她的脸色瞬间苍白得像是失去了所有血色。她的脑海中浮现出那些镇民的身影：每天清晨赶着牲畜去市场的农夫，拿着木桶在镇中心井边汲水的妇女，在雪地里玩耍的小孩们。
她无法想象，如果这一切都只是某个上位者可以随意丢弃的棋子，那她过去的生活，还有什么意义？
“所以，你才想让临雪镇独立......”奈杰尔喃喃地说，
泰禾眼神坚定的回应了这个来自诺姆家的年轻人：“只有这样，我们才有可能活下来。”
奈杰尔还是没法接受，继续探究道：“可你怎么知道这些？”
泰禾简短的回答道：“格拉温德伯爵的密道工程，已经被凛冬同盟破坏过一次。”
奈杰尔艰难地张了嘴：“你......你们真的破坏过伯爵的密道工程？”
泰禾点了点头：“是的。我们摧毁了伯爵在皮利尼亚山脉深处的一座隐秘工事，他当时甚至获得了一位高等精灵法师的协助。你们可以想象，伯爵在这件事上已经走到了哪一步。”
说完，泰禾看着奈杰尔，再次提出了自己的需求，“除了土豆庆典，我还要恢复矿业，而你，奈杰尔，是最合适的帮手。”
听到这里，奈杰尔眯起眼睛：“恢复矿业？你说得倒是轻巧，现在矿坑早已塌方，矿工四散，你打算凭什么让他们回来？”
泰禾的眼神没有丝毫动摇：“矿业的恢复最需要的是人手。而临雪镇本地的矿工们，早已被伯爵和阿里耶斯家族遣散，他们不在临雪镇，但他们应该不会离开太远。”
奈杰尔神色一顿，显然没料到泰禾还打算牵扯到矿工们。
泰禾看着他，坦然问道：“你的父亲纳撒尼尔-诺姆，把他们送到哪了？”