看着转瞬即空的前院，满地的尸体，以及因为受伤无法前往而面露不甘的兵士，范成大心中波澜起伏，久久难以平静。
秦天德的最后一番话听在他耳中也让他心情激荡，几乎有那么一刻，他差点也喊出来要跟着秦天德前往。然而真正让他心中难以平定的，是秦天德那番话背后的含义。
在金国都城，斩杀两名前来给金国皇帝完颜亮贺寿的他国使节，这样的行为，必定会触怒完颜亮，更何况秦天德还要带人打上门去。
可秦天德不在乎，一如在临安时的张狂背后，却是将所有的事情都揽到了自己的身上。他用的是自身的名义，声称高丽扶桑两国欺他太甚，因此带人上门报仇，若是金国皇帝完颜亮因此而怪罪下来，那么所有的后果将会由他一个人来承担，与宋国无关。
他真的不怕死么？
看着眼前的受伤士卒以及满园的尸体，范成大有些为难。受伤的士卒需要包扎，这还好说，可以让火头军等闲杂随员来做，可是满园过百名的尸体该如何处置？
正在头疼时，秦三走了过来：“范大人，你可是不知该如何解决眼前的局面么？”
秦三并没有跟随秦天德出门。不是他不想去，而是被秦天德强行留了下来，因为秦三还有重任。
说句实在话，秦三虽然是个下人，但很是瞧不起读书人出身的范成大，因此说话时也极不客气。范成大自然听得出来，可是他不会自降身份去与一个下人怄气，只是冷哼一声，将头扭向一边。
“嗤，怪不得少爷说百无一用是书生！”秦三眼中就只有秦天德，连皇帝赵昚都不放在眼中，哪会在乎一个范成大？
当下讥讽一番，冲着门外吼道：“外面的金狗进来，替我们把这些尸体收拾走，赶快！”
一声“金狗”，门外看守驿馆的金兵呼啦一下进来一大群，一个个怒视着秦三，为首一人更是拔刀相向，怒喝道：“你说什么！”
这些金兵早就接到了上级指示，因此高丽扶桑两国使节带人闹事时，根本没有过问，只是以一如既往的看守着驿馆。
驿馆内具体发生了什么事情他们不知道，只是从之前的声音中判断，院内发生了厮杀。厮杀就厮杀呗，反正双方没有金人，所以他们自然也不会多事。
可是刚才一个手持梨花枪的年轻人先行闯出，一番交手打翻了他们数人，然后逼问出了高丽扶桑两国使节团所在驿馆后，秦天德就带着一大群人气势汹汹的闯了出来。
起初他们还想阻拦，可是秦天德的那句“今日佛挡杀佛神挡杀神”，以及浑身浴血的宋人将士身上散发出来的那股气势，让他们不由得退缩了。
派人立刻禀报驿馆内发生的事情后，紧接着又听到驿馆内有人直呼“金狗”，这让这群把手驿馆的金人再也忍受不下去了。
面对数十个神色不善的金兵，秦三啐了口唾沫，扯着嗓门说道：“你们是吃屎长大的啊！你们皇帝钦点我家少爷前来祝寿，如今却在驿馆，在你们的保护下遇到了过百人的刺客刺杀，若非我家少爷洪福齐天，险些死在这些刺客手中！
若是我家少爷有了任何不测，你们就等着陪葬吧！
现在老子给你们一个机会，这些尸体都是刺客留下的，你们立刻搬走，然后把这里打扫干净，否则看我家少爷将来不再你们皇帝面前狠狠告你们一撞，让你们人头落地！”
一众金兵闻言轻颤，目光立时转向了为首之人。为首之人略一犹豫，用女真话喊了几句，这些金兵便刀剑入鞘，开始按照秦三的吩咐，搬运起院中的尸体了。
“那几具别动！”但是秦三似乎还没有满足，又开始指点起来。
为首的金人双目一瞪，怒声道：“该死的南人，你又想怎样！”
若不是情非得已，他绝对不会听从秦三的吩咐，带人搬运院内的尸体，或者说他若是什么都不知情，也不会放下金人的尊严。
可偏生他知道那么一些事情，也知道秦天德与金国贵族之间有来往。他被派往此处看守驿馆，得了两方人的暗中知会，而这两方知会的事项截然相反，也都是他惹不起的，逼得他不得不畏手畏脚。
“那些是我们的英雄，为了保护我家少爷战死的，由我们来替他们收尸！”秦三回头看了眼那些受伤的士卒，“伤势不重的，出来几个，跟我一起替他们收尸，等少爷回来，将他们好生安置。少爷临走时说了，不能将他们活着带回家去，也要把他们的尸体带回去！”
感觉到身边士卒冰冷的目光，范成大只感觉自己在这里变得越来越多余，甚至连秦天德的下人都不如。
转身回到房间，走入内堂，看到坐在圆桌旁品着茶水的中年文士，失魂落魄的范成大一屁股坐在旁边，一把拿过了茶壶，对着壶嘴狂饮起来。
中年文士看着范成大的样子，没有说话，只是放下了手中的茶杯，轻轻摇了摇头。
“大人，今日是学生做错了么？”范成大耷拉着头，说不清自己心中失落什么，不知道是因为忽然发现秦天德的另一面难以接受，还是因为赵昚派来保护他的那些大内侍卫纷纷倒向了秦天德，亦或是因为他发觉今日自己竟然没有半点作用。
“致能，今日之事，老夫都看到了，不能说是你错了，只能说，这天下间有些事情秦大人做得，别人做不得而已。
在他国杀害别国使节，这种大罪不论是谁都扛不起，不过秦大人既然敢做，就必然扛得起，而且事后也不会因此事受到半分牵连。
你以往总觉得秦大人太过狂妄霸道，在朝中欺压百官，如今可看到了，秦大人与历代奸臣不同，他的狂妄是表里如一的，不论是对待自家人还是外人，他都会展现出狂妄霸道的一面。
说句大不敬的话，有些事情，哪怕是官家都做不到或者说不能做，但是他可以。”
“大人，学生听你之言，似乎对国师的看法与官家有所不同啊？”范成大抬起了耷拉着的脑袋，脸上露出疑惑的神色，“既然大人对国师是如此看法，官家有对大人如此信任，那为何还要派学生担任本次使金的副使呢？”
“有很多事情你都不懂！”中年文士缓缓起身，捻着颌下胡须，踱起步子，背对着范成大，“你还年轻，朝中很多事情你都看不明白。
秦大人对官家来说。是亲政的踏脚石，官家若想亲政，秦大人难得周全；可秦大人对本官，嗯，应当是对我大宋的江山社稷来说，是绝对的功臣，他之功绩足以用‘前无古人后无来者’来形容。”
“大人，学生不明白，请大人赐教。”范成大站起身，恭恭敬敬的站在中年文士身后。
中年文士转过身，轻拍了范成大肩膀几下，语重心长的说道：“致能，你的才学，老夫很清楚，不然也不会像官家推举你了。
不过你终究太过年轻，这一代的事情，不是你能够接触的。你只管忠心替官家效命便是，将来会有更广阔的舞台让你发挥。
周子充、陆务观、朱元晦、杨廷秀等人皆是你们这一代人中的翘楚，但他们有一个共同点就是他们都出自淮阴，而你和尤延之的才学不在他们之下，我大宋的将来就要靠你们了。
别用这种表情看着老夫，老夫知你心中在想什么。没错，秦天德的年纪也不大，可他却绝非你们这一代人能够对付的了，事实上，他的心机城府比当年的秦会之还要有过之而无不及，要不然秦会之也不会倒在他的手上。
还好，秦大人几年之后就会离去，否则真不知有谁能够降得住他。。。唉，希望他将来能够顺利离开临安吧。”
秦桧兵变之事，在宋朝已经成为禁忌，不许任何人随意议论，范成大也知之不详。听到中年文士主动提及此事，连忙问道：“大人，当年秦会之兵变事败，到底是怎么回事？坊间有传言说，当今官家之所以能够登基，完全是因为国师的大力支持，不知此事是真是假？”
“呵呵，此事你莫要多问，你只要记住官家交代给你的使命即可，你若是能够瞒过秦大人，就是天大的功劳了。”
“大人，学生还是有一事不明。”
“讲。”
“大人，官家既然派大人前来，何必还要派学生出使？官家所交代的任务，并不太难，以大人的之才，完全可以轻松胜任，学成此行岂不毫无作用？”
中年文士沉默良久，深邃的目光滞留在范成大略显稚嫩的脸颊上，许久才开口说道：“在对待秦大人的问题上，官家已经不信任老夫了。
但只有你一人前来，官家又担心你不是秦大人的对手，因此才派老夫暗中协助，你明白了么？”
范成大这回是彻底明白了，其实他作为副使，真正的任务并非赵昚交代的那番，那个任务其实是由这中年文士完成的，而他真正的任务，除了在抵达淮阴之前，防止秦天德改道建康府外，就是监视这个中年文士了。
先到这里，他忽然又想起中年文士对秦天德的那个评价——踏脚石，为何不说是绊脚石呢？