……
话说刘姥姥见贾蓉走了，心神稍定，才又鼓起勇气说起：
“今日我带了你侄儿来，也不为别的，只因他老子娘在家里，连吃的都没有。如今天又冷了，越想没个派头儿，只得带了你侄儿奔了你老来。”
说着，她推了推板儿，低声道：“你那爹在家怎么教你了，打发咱们作煞事来？只顾吃果子咧！”
凤姐早已明白了。
见板儿不会说话，便笑着止住刘姥姥：“不必说了，我知道了。”
随即转头问周瑞家的：“这刘姥姥不知可用了早饭没有呢？”
刘姥姥忙说：“一早就往这里赶咧，哪里还有吃饭的工夫咧！”
凤姐听说，忙吩咐人快传饭来。
不一会儿，周瑞家的就传了一桌客饭来，摆在东边屋里，过来带了刘姥姥和板儿过去吃饭。
凤姐吩咐了句：“周姐姐，好生让着些儿，我不能陪了。”
说完，便转身回了自己屋里。
过了一会儿，又叫周瑞家的过去，问她：“方才回了太太，说了些什么？”
周瑞家的恭敬地回道：
“太太说，他们家原不是一家子，不过因出一姓，当年又与太老爷在一处作官，偶然连了宗的，这几年来也不大走动。
当年他们来一遭，却也没空了他们。今儿既来了，瞧瞧我们，是她的好意思，也不可简慢了她。便是有什么说的，叫奶奶裁度着就是了。”
凤姐听了，点点头：“我说呢，既是一家子，我如何连影儿也不知道。”
说话时，刘姥姥已经吃完饭，拉了板儿过来，舔舌咂嘴的道谢。
凤姐笑着示意：“且请坐下，听我告诉你老人家。”
只见她缓缓说来：
“方才的意思，我已知道了。若论亲戚之间，原该不等上门来就该有照应才是。但如今家里杂事太烦，太太渐上了年纪，一时想不到也是有的。
况且是我近来接管这些事，都不知道这些个亲戚们。二则外头看着虽是烈烈轰轰的，殊不知大有大的艰难去处，说给人也未必信罢。”
刘姥姥听到这里，心里突突直跳，以为凤姐要推脱，正暗自着急，却听凤姐继续说道：
“今儿你既老远的来了，又是头一次见我张口，怎好叫你空回去呢。可巧昨儿太太给我的丫头们做衣裳的二十两银子，我还没动呢，你若不嫌少就暂且先拿了去罢。”
“呼…”
那刘姥姥先听见告艰难，只当是没有，心里便突突的。后来听见给她二十两，喜的又浑身发痒起来，忙道：
“嗳！我也是知道艰难的。但俗语说‘瘦死的骆驼比马大’，凭他怎么样，你老拔根寒毛，比我们的腰还粗呢！”
周瑞家的见她说的粗鄙，只管使眼色止住她。
凤姐看见，笑而不睬，只吩咐平儿把昨儿那包银子拿来，再拿一吊钱来，都送到刘姥姥的跟前。
凤姐便亲切地向刘姥姥道：
“这是二十两银子，暂且给这孩子做件冬衣罢。若不拿着，就真是怪我了。这串钱，雇车坐罢。改日无事，只管来逛逛，才是亲戚们的意思。天也晚了，也不虚留你们了，到家里该问好的问个好儿罢！”
一面说，一面就站起身来。
刘姥姥只管千恩万谢的，拿了银子钱，随着周瑞家的来到外面。
出了门，周瑞家的低声嫌弃道：
“我的娘啊，你见了她，怎么倒不会说了？开口就是‘你侄儿’。
我说句不怕你恼的话，便是亲侄儿，也要说和软些。那蓉大爷，才是她的正经侄儿呢，她怎么又跑出这么个侄儿来了！”
刘姥姥自是不好意思，直捂着脸笑：
“我的嫂子，我见了她，心眼儿里爱还爱不过来，哪里还说的上话来。”
两人说着，又到周瑞家坐了片刻。
刘姥姥便要留下一块银子给周瑞家孩子们买果子吃，周瑞家的如何放在眼里，执意不肯。
刘姥姥感谢不尽，仍从后门去了。
正是：
【得意浓时易接济，受恩深处胜亲朋。】
……
“啧啧！”
不枉无聊了许久，今天这场戏楚郁看足了瘾！
刘姥姥深谙“伸手不打笑脸人”的道理，放低姿态将自己置于弱势地位，以退为进，从而获取生存空间。
而凤姐则是小小年纪，就把人情世故玩得炉火纯青。
面对突如其来的穷亲戚，既不显傲慢，也不过分热情，分寸恰到好处。二十两银子的打赏，既彰显了贾府体面，又打发了“打秋风“的穷亲戚。
楚郁暗暗感慨：
这一遭，刘姥姥是挣了银子，又攀回了亲戚；周瑞家的是还了人情，又挣了面子；凤姐则是扬了名声，又得了人情。
可谓是皆大欢喜！
没有人受伤的世界达成！
（话说……有木有小可爱真当这二十两是王夫人给凤姐丫头们的衣服钱？这么单纯以后吃席得坐小孩那桌呀。）
……
再说到周瑞家的。
她送了刘姥姥后，便匆匆赶回上房，准备向王夫人回话。
谁知到了上房，却不见王夫人的踪影，她四下张望，问了几位丫鬟，才知往薛姨妈那边闲话去了。
周瑞家的便转出东角门到东院，径直往梨香院走去。
刚到院门前，只见王夫人的丫鬟名叫金钏儿的，和一个才留了头的小女孩儿站在台阶坡上玩耍。
金钏儿眼尖，见周瑞家的来了，便知她有话要回，就向屋内努努嘴儿。
周瑞家的轻轻掀帘进去，只见王夫人和薛姨妈长篇大套说着些家务人情的闲话，笑声不断。
周瑞家的不敢惊动，于是进了里间。
只见薛宝钗穿着一身素雅的家常衣服，头上随意挽着一个发髻，坐在炕里边，伏在小炕几上，同丫鬟莺儿正描花样子呢。
若是从窗外看来，当真是一副绣窗仕女图！
见周瑞家的进来，宝钗才放下笔转过身来，满面堆笑，柔声道：“周姐姐来了，快请坐。”
周瑞家的也忙陪笑问候：“姑娘好？”
一边说着，一边在炕沿上坐下，接着又问道：“这有两三天也没见姑娘到那边逛逛去，只怕是你宝兄弟冲撞了你不成？”
宝钗摇摇头，笑道：“哪里的话。只因我那种病又发作了，所以这两天没出屋子。”
她的语气轻描淡写，仿佛在说一件无关紧要的小事。
周瑞家的听了眉头微皱，关切道：
“正是呢，姑娘到底有什么病根儿，也该趁早儿请个大夫来，好生开个方子，认真吃几剂药，一势儿除了根才是。小小的年纪，倒落下个病根儿，也不是玩的。”
宝钗笑道：“再不要提吃药。”
……
欲知宝钗何意，且听下回分解！