谢必安郑重地单膝跪地。
“臣愿效犬马之劳，助公主登上帝位。”
姬清秋伸手扶起谢必安。
“你我既已结盟，今后就是一条船上的人了。”
纳兰嫣也跟着单膝跪地。
“纳兰嫣愿追随公主，赴汤蹈火，在所不辞。”
姬清秋环视四周，目光扫过在场的每一个禁军将士。
“诸位，你们都是我大禹的精锐，也是朝廷的中流砥柱。”
“今日我在此立誓，若能登上帝位，必将励精图治，为社稷苍生谋福祉。”
禁军将士齐声应和：“愿追随公主殿下！”
谢必安看着眼前这一幕，也颇为感慨。
姬清秋不仅有能力，更难得的是有为民造福的决心。
若她登上帝位，必定能带领大禹走向更强盛的未来。
“公主殿下，接下来该如何行动？”
谢必安问道。
“传令下去，即刻启程返回皇宫，务必确保父皇遗体安全。”
“待将父皇安置妥当，再举行隆重的葬礼。”
姬清秋环视众人。
“另外，派人追查徐怀瑾的下落，绝不能让他继续为祸朝廷。”
众人领命，开始有条不紊地行动起来。
车队浩浩荡荡返回皇城，姬清秋命人将皇帝遗体安置在太极殿正中。
谢必安环顾四周，发现殿内戒备森严，禁军将士严阵以待。
“公主殿下，姬万峰去了何处？”
谢必安询问道。
姬清秋轻轻拂袖，神情平静。
“已经将他关入天牢，由五名统领轮流看守，不必担心。”
谢必安点头，走到皇帝遗体前。
他启动系统开始扫描，很快获取了详细信息。
【姓名】：姬元昭
【身份】：大禹王朝第十七代帝王
【剩余寿元】：八十五年
【横死原因】：蛊毒攻心，心脉震断
【遗愿】：寻找最适合继承皇位的储君
“公主殿下，情况有异。”
谢必安仔细检查遗体，对姬清秋说道。
“太医院诊断的心脉俱断只是表象，皇上真正的死因是蛊毒。”
姬清秋眉头微皱：“蛊毒？这倒是解释了为何父皇近来身体每况愈下。”
“我曾学习过一些蛊术知识，下蛊最关键的就是要找到合适的载体。”
一旁的纳兰嫣突然开口。
“对了，我之前查到过御膳房送来的龙井，色泽较往常深沉许多，现在想来确实蹊跷。”
“龙井？”
姬清秋若有所思。
“父皇一直都有饮茶习惯，每日早膳必先饮一盏龙井提神。”
“若要下蛊，确实是个绝佳时机。”
谢必安继续检查，当他掀开皇帝颈部的衣物时，发现了一处乌黑的印记。
那图案诡异复杂，与他在徐怀瑾府邸见过的某个祭祀法阵极为相似。
“系统，扫描分析这处印记。”
系统很快给出回应。
【这是一种上古剥皮祭祀之术的标记，施术者会通过特殊仪式抽取目标的精血和魂魄。】
【皇族血脉最为尊贵，若能获得其精魄，便可炼制极为邪恶的法器。】
谢必安凝视着皇帝遗体，手指轻轻拂过那些诡异的印记。
他深吸一口气，缓缓抬头对姬清秋说道。
“公主殿下，经过我反复查证，这些印记绝非寻常伤痕。”
“它们呈现出特殊的图案，每一道纹路都暗合五行相生相克之理。这不仅说明皇帝遭受了蛊毒之害，更是被人施展了极其歹毒的邪术。”
“依我多年查案经验来看，凶手必定是先用蛊毒使皇上陷入昏迷，趁机布下祭坛实施邪术仪式。”
“最后再以特殊手法震断心脉，意图伪装成突发心疾。”
姬清秋闻言，眼神愈发冰冷。
“想不到父皇竟在临终前遭受如此非人的折磨。身为人子，我却未能及时发现。”
纳兰嫣站在一旁，眼中闪过一丝锐利的光芒。
“这些蛊毒和邪术的痕迹，都直指徐怀瑾。”
“他这些年频繁出入西南边陲，说是为朝廷考察民情，现在想来，那里正是蛊术的发源地。”
“我曾暗中调查过徐怀瑾家的族谱，发现他们家族世代都在秘密供奉一位邪神，行事向来诡秘难测。这绝非巧合。”
谢必安若有所思地点头。
“回扬州前我曾奉命巡查各部，在徐怀瑾府邸的地下室发现过一处隐秘的祭祀法阵。”
“当时因为没有直接证据，加上徐怀瑾身份特殊，我也只能将此事暗中记下。”
“如今回想起来，那法阵与父皇身上的印记竟有七分相似。”
“看来徐怀瑾不仅处心积虑地谋划夺取皇位，更想借此机会炼制某种邪器。”
九皇女安排谢必安和纳兰嫣先行回去休息。
她坐在书房内，案前摆着一封加急密信。
信件展开，纸上的字迹清晰可见。
皇帝驾崩的消息已传遍大禹各地，镇守北疆多年的大皇子姬元昊已率军南下，预计十日内可抵达京城。
“传令下去，加强城防，密切关注大皇子军队的动向。”
九皇女对身旁的侍卫下令。
侍卫领命而去，她又唤来另一名心腹。
“去天牢，继续审问姬万峰。务必要问清楚他与徐怀瑾勾结的细节。”
天牢深处，姬万峰被锁在阴暗潮湿的牢房中。
审讯官持续不断地对他施压，要他交代与徐怀瑾的勾当。
然而姬万峰始终沉默不语，只是低着头，任凭审讯官如何威逼利诱都不开口。
与此同时，各地送来的奏折堆积如山。
许多边远州府已经开始蠢蠢欲动，趁着朝廷动荡之际，纷纷放出要自立为王的风声。
特别是西南、东北等地的节度使，更是公然扣押朝廷命官，隐隐有割据之势。
九皇女站在御书房的地图前，仔细查看各地形势。
京城周边的几个重要城池都已加强防御，但远处的州府却难以掌控。
若不能尽快平定这场风波，大禹很可能会陷入四分五裂的局面。
“传令各地驻军，严密监视可疑人员的动向。”
她对传令官说道。
“再派出密探，深入各地打探虚实。”
这时，又一份密报送到。
西南边陲传来消息，徐怀瑾的旧部已经开始蛊惑当地百姓，散播妖言惑众。