沈家的反击来得比苏锦绣想象得更快。
仅仅过了一夜，京城里便开始流传出各种关于苏布坊的流言。有人说苏布坊的布料并非自家织造，而是从外地低价购入后冒充上等货；还有人说苏锦绣与某些权贵勾结，才能在短时间内打压沈家……各种真假难辨的流言迅速在商贾之间传开。
清晨，苏锦绣正在账房核对昨日的生意情况，秋荷匆匆跑来，脸色难看：“小姐，不好了！今日一早便有几家商户退单，说是不敢再用我们的布了。”
苏锦绣眉头微皱：“理由呢？”
秋荷咬了咬唇，恨声道：“他们说，听闻咱们的布是外地劣质货，怕毁了自家生意。”
刘掌柜也走了进来，满脸焦急：“小姐，这流言太过分了！咱们布坊从未做过亏心生意，可京城里的人信流言多过信事实啊！若是再这样下去，咱们的生意可就要毁了！”
苏锦绣放下账本，眼神冷静：“流言止于智者，沈家如此不择手段，便是害怕了。”
秋荷皱眉道：“可咱们总不能任由他们这么污蔑！小姐，我们要不要去报官？”
苏锦绣淡淡一笑：“官府？沈家在京城经营多年，岂会让咱们轻易翻案？”
刘掌柜忧心忡忡：“那该如何是好？”
苏锦绣眼神一冷：“既然沈家敢用舆论对付我们，那我便以其人之道，还治其人之身。”
她吩咐秋荷：“去把陈三叫来，让他去京城各处打听消息，看看这些流言最初是从何处传开的。”
秋荷连忙应声而去。
苏锦绣又对刘掌柜道：“掌柜的，把我们布坊的账册整理出来，送去万宝阁，我要亲自去一趟。”
刘掌柜一怔，随即点头：“是，小姐。”
半个时辰后，苏锦绣带着账册来到万宝阁。
掌柜赵德正在柜台后忙碌，见她进来，连忙迎上前，笑道：“苏姑娘今日怎么有空亲自过来？”
苏锦绣微微一笑，直接了当地道：“赵掌柜，这次恐怕要劳烦万宝阁帮我澄清流言。”
赵德一听，脸色微变：“你说的是坊间传言？这事确实来得蹊跷，我本以为只是些无稽之谈，没想到连苏姑娘也被牵扯其中。”
苏锦绣神色不变，将账册递给他：“这里是我布坊的账目，所有布匹来源、染料、制布工艺都记录得清清楚楚。我知道万宝阁信誉极高，若你们愿意出面证明苏布坊的清白，那这些流言便不足为惧。”
赵德翻开账册，仔细看了片刻，沉吟道：“苏姑娘的账目一向清楚，布匹来源皆是上等好货，若万宝阁为你作证，确实能压制一部分流言。”
苏锦绣微微一笑：“赵掌柜，你我合作多年，若苏布坊的布料真有问题，万宝阁又怎会一直选用？”
赵德点头，郑重道：“苏姑娘放心，此事我定会向东家禀报，万宝阁会为你布坊作证。”
苏锦绣露出一丝笑意：“多谢赵掌柜。”
赵德笑道：“说来，这也是万宝阁的利益所在，咱们合作共赢，若沈家想用这种下三滥的手段打压苏姑娘，那他们可低估了你。”
赵德的办事效率极快，次日清晨，万宝阁便贴出告示，声明苏布坊的布料一向由他们指定使用，从未有质量问题。与此同时，京城一些与苏布坊合作的商家也纷纷表态，力挺苏布坊。
而与此同时，陈三也带来了调查结果。
“小姐，流言最早是从福祥布庄传出的。”
苏锦绣眼神一冷：“福祥布庄？那不是沈家的产业？”
陈三点头：“不错，奴才还听说，沈掌柜这几日频繁进出府衙，似乎是在暗中打点什么。”
苏锦绣眸光微沉，冷笑道：“沈家还真是迫不及待。”
秋荷愤愤道：“小姐，我们也去福祥布庄澄清事实吧！”
苏锦绣摇头：“他们既然敢散布谣言，就不会轻易承认。反倒是……我们可以借此机会，给沈家一个‘大礼’。”
她轻轻敲着桌面，目光闪烁：“流言难消，但可以引导。”
秋荷不解：“小姐的意思是？”
苏锦绣勾唇一笑：“让人放出消息，说福祥布庄近日进了大批新布，可价格比往日低了三成。”
秋荷愣了一下：“小姐，福祥布庄若是生意更好，岂不是便宜了他们？”
苏锦绣摇头：“便宜？他们若是用劣质布冒充上品布，必然会被识货的商人揭穿。届时，不仅福祥布庄的信誉受损，沈家的根基也会动摇。”
秋荷瞬间明白了：“小姐高明！”
就在苏锦绣一边应对沈家的流言，一边布局反击时，楚墨寒再次出现在她的布坊。
“苏姑娘这几日可真是风头无两。”楚墨寒微笑着走进来，目光含着探究。
苏锦绣淡淡一笑：“多谢楚公子挂怀，倒是公子今日造访，可是有何指教？”
楚墨寒看着她，语气平缓：“我来是想告诉你，沈家近日向刑部呈了一份状子，说你布坊勾结外地商贩，偷税漏税。”
苏锦绣眸光一凝，眼中闪过冷意。
“他们果然不甘心。”她轻声道。
楚墨寒微微一笑，意味深长地道：“这次的状子，怕是不好应付。”
苏锦绣抬眼看向他，轻声道：“楚公子既然知道这些，想必也不会只是来通风报信吧？”
楚墨寒低笑：“聪明。”
他顿了顿，缓缓道：“苏姑娘，可愿与我联手？”
苏锦绣静静地看着他，片刻后，唇角微扬：“听听看。”
楚墨寒嘴角微翘，低声道：“这次，不止是沈家，还有朝中之人……”
苏锦绣眸光微沉，心知这场博弈，恐怕远比她预想的更加复杂。