洛阳太学“经义堂”，雕梁画栋的讲堂外是占地百亩的蹴鞠场，贵族子弟专用马厩里拴着三十余匹西域良驹。
洛阳太学，正值经学鼎盛时期，门阀制度森严，门生故吏体系下形成的特殊学阀制度，太学生按家世被分为“经学十二席”，顶级世家垄断《孟氏易》、《梁丘易》等官学传承。
学府门前的铜驼街是身份展示场，学子车驾需经九道牌坊方抵正门。郭家马车虽改良实用，但缺乏代表世族底蕴的青铜轭饰。
铜驼街的晨雾沾湿了郭图新裁的绢衣。他盯着前方荀氏车驾上的鎏金螭纹，突然希望用家族没有改良那辆旧轩车——至少原先车辕上的错银云纹，还能在阳光下闪出几分贵气。
穿过三重桐漆门时，郭嘉的鹿皮靴踩到了门槛上的青铜螭纹。这让他想起读博时在邺城遗址看到的门槛构件，考古报告里写着“宽一尺二寸，象征十二冕旒之制”。而现在这道困住他的门槛，正被几个锦衣学子指指点点：
“瞧那郭奉孝的玉佩，怕是拿绿松石染的赝品？”
“盐铁丞之子也配注《周髀》？他家族谱怕是只写到郭亭吧？”
郭嘉按住要拔剑的郭图，目光扫过说话者腰间的错金带钩——弘农杨氏的族徽。这些嘲讽像是从故纸堆里爬出来的活标本，他在论文里写过无数次的“门第歧视”，此刻正化作粘稠的恶意糊在皮肤上。
“颍川郭氏，谒学名帖。”郭嘉的声音惊醒了恍惚的郭图。
学府祭酒王谦是太原王氏旁支，深谙门第排序之道。负责登记的灰袍书佐扫过名刺，指尖在“阳翟“二字上顿了顿，忽然扯出个粘腻的笑：
“原来是荀公子同行，且往西侧门候着。”竹简啪地摔在案上，惊起几只啄食碎粟的麻雀。
荀彧的白玉冠正在十步外发光。三位着孔雀锦的学子围着他，其中戴獬豸冠的少年正高声道：“荀爽公上月讲《易》的注疏，可是送到了颍阴？”郭图认得那腰间的龙首玉璜，弘农杨氏的嫡支才会用前汉宫制的样式。
“西侧门...”郭嘉轻笑一声，指尖抚过名刺边缘的压痕。那是临行前夜，叔父用家主印鉴烙下的暗纹。三十年前，郭氏宗长进京还要向宦官献金求谒，如今这枚印鉴却连学府正门都叩不开。
石板路突然传来震动，八匹枣骝马踏着铜铃疾驰而过。
郭图慌忙后退时，听见车帘后飘出的嗤笑：“寒门牛马也敢挡道？”
扬尘中，他瞥见那车厢四角悬着的五色丝绦——河内司马氏的嫡子才有资格用天子亲赐的“五德绶”。
“这是袁太傅给荀公子的拜匣。”忽然有皂衣仆役小跑而来，鎏金拜匣上的三公纹章刺痛了郭图的眼。他看见荀彧蹙眉推辞，却仍被塞进怀中。那些孔雀锦衣的公子们笑得更热络了，仿佛荀彧本就是他们铜雀台上的美玉。有传闻荀氏祖宅在洛阳永和里，与袁氏、杨氏并称“三柱门”。
郭嘉忽然按住他发抖的手腕。顺着族兄目光望去，西侧门边歪斜的木牌上，墨迹斑驳的“寒庶待验”四字正在渗水。几个短褐仆役正抬着恭桶经过，酸腐味混在晨雾里钻进鼻腔。
“他们故意的。”郭图指甲掐进掌心。临行前族老们说洛阳是虎狼地，却没说连虎狼的爪牙都能噬人。他忽然想起改良马车暗格里那些泛青的刀锋——若是此刻抽出来，能不能劈开这铜浇铁铸的门第？
“看那。”郭嘉忽然指向远处宫墙。朝阳正爬上朱雀阙的飞檐，将金灿灿的光泼在铜驼街的青石板上。那些华贵的车驾、耀眼的冠冕，霎时成了皮影戏里单薄的剪影。
“光和元年，宫中铸铜驼高两丈。”郭嘉的嗓音像在讲古，指尖划过空气中虚幻的轮廓，“当时何进还是屠户，董卓在西凉劫商队。”
他突然转头看郭图，眼底跳动着幽火：“你说这铜驼能立到几时？”
“二位这边请。”苍头仆役将他们引入西厢庑房，霉湿气息扑面而来。墙角蛛网挂着半片残简，郭嘉捡起辨认出“月令“二字，突然笑出声。这是他在现代见过的那枚《四时月令诏条》残简，当年还争论过是否为王莽改制遗物。
“兄长为何发笑？”郭图正用帕子擦拭案几，擦出一指厚的积灰。
“笑这太学号称'天下文枢'，却连庑房都不如颍川郡学的蚕室敞亮。”
郭嘉故意提高声调，果然听见隔壁传来器物翻倒声。他早用余光瞥见窗外闪过的深衣下摆——那是负责记录学子言行的“风宪生”。
别看今天闹得欢 ，就怕以后拉清单，拉清单！。日后一位遭遇差不多境遇的大叔，面对这富贵之地的看人低，最终还是绷不住破了大防，大开杀戒，最终直接放了一把大火。而此时远在天水，忙碌了一天的董叔叔，打了一个喷嚏。
次日清晨的辟雍殿前，郭嘉终于看清了东汉顶级学府的真容。两千学子按籍贯郡县列队，兖州士族着玄端配玉蝉，幽州寒门穿葛衣系草绳。当祭酒念到“颍川郭嘉“时，他分明看见前排几个袁氏子弟在交换讥诮的眼神。
“奉孝可知为何我们住西厢？”
郭图在授经间隙低声说，“东厢庑房地下埋着温调石，冬日烧的炉火。但只有'五姓七家'的子弟能住。”
斑驳的阳光透过雕花木窗斜射进经义堂，郭嘉的手指无意识地摩挲着竹简边沿的毛刺。前排传来袁氏子弟佩戴的错金玉带扣相撞的清脆声响，混着杨氏子弟慢条斯理诵读《梁丘易》的嗓音，像细针般扎进他的太阳穴。
“颍川郭氏？”斜后方突然传来嗤笑，袁家子弟甩着缀满珍珠的麈尾，鎏金熏球在他腰间晃出一道刺目的光，“莫不是那个在阳翟县收了三成佃租就要立功德碑的土财主？”
郭图的脸瞬间涨得通红，手中准备呈交的《韩诗》抄本发出细微的裂帛声。荀彧却已从容落座在第七席的青玉案前，雪色深衣拂过地砖上阴刻的二十八星宿图，仿佛那些此起彼伏的议论不过是掠过琉璃瓦的飞鸟。
“让让。”
杨氏子弟提着鎏银算筹箱经过时，箱角重重磕在郭嘉的膝盖上。少年权贵们哄笑起来，他们腰间的羊脂玉组佩在晨光中连成一片流动的银河，映得郭嘉手中传了六代的青铜书刀黯然失色。
袁家子弟突然夺过郭图怀中的书简，织锦封套在撕扯中裂成两半：“这种乡下儒生抄的《韩诗》，也配和伏氏今文经摆在一起？”
泛黄的竹片哗啦啦散落满地，郭嘉看见自己熬夜校注的论文正躺在其中，墨迹未干的“寒门崛起”四个字恰好被袁氏子弟的鹿皮靴碾过。
“听说贵府连《九章算术》都要借阅？”
杨氏子弟在首座的紫檀案前转身，金线绣的云雷纹在袖口翻涌，
“不如我出个题——今有大夫、不更、簪袅三人共猎，得鹿一...”他故意顿了顿，四周立刻响起心领神会的窃笑。
郭嘉知道这是《算数书》里最基础的例题，就像现代人问大学生一加一等于几。
荀彧忽然轻叩玉磬，清越的声响让满堂喧嚣戛然而止。“《周髀算经》有云，方属地，圆属天。”
他指尖划过案上鎏金的晷仪，青铜指针在日影中投下细长的阴影，“诸君既然精于天道，何不算算这晷影何时会倒转？”
郭嘉望着荀彧案头那卷用金丝编连的《孟氏易》，突然意识到这差异所在，腰间看似朴素的青玉珏其实是能调动荀氏八百部曲的兵符。而自己引以为傲的十二篇《颍川水利考》，在真正的世家眼中不过是孩童的沙盘游戏。
“奉孝，你的书刀在滴血。”荀彧的声音轻得像叹息。郭嘉低头，才发现掌心早被青铜锈蚀的刃口割破，暗红的血珠正渗进竹简上“王侯将相宁有种乎”的批注里。
远处钟楼上传来报时的鼓声，惊起一群在太学槐树上筑巢的寒鸦。
旬试那日，郭嘉在算科考场铺开了自制的方格纸。当其他学子还在摆弄算筹时，他用炭笔列出的方程式已解完三道《九章算术》难题。监考的博士祭酒盯着他笔下奇怪的符号，胡须颤抖如遭雷击。
“此乃蛮夷之术！”弘农杨氏的老博士拍案而起，“《周髀》有云'圆出于方，方出于矩'，你这鬼画符...”
“先生可曾见过方矩之外的世界？”郭嘉拿起一块经过精心打磨的水晶片，透过阳光，将光线聚焦在墙上，形成了一个清晰的三角形图案。“您看这光中的勾股弦，不正暗合《周髀》'环矩以为圆'之理？”
满堂寂然中，荀彧的掌声清脆如碎玉。这个未来被称为“王佐之才“的少年，此刻正将郭嘉的草稿悄悄塞进袖袋——那上面画着改良后的记里鼓车齿轮结构图。
日后的《郭嘉传》也不再只是只言片语。其中有一段记载“嘉者，颍川望族也。世居显宦，家资丰饶。携宗族子弟，偕颍川荀彧共赴洛阳游学。时洛中子弟多膏粱纨绔，以郭氏寒素见轻，竟相讥诮。
嘉少有凌云志，常具超世之鉴，虽闻谤言，哂然置之。尝诫从弟郭图曰：“立身以德，岂在纨绮？他日执圭垂绅，方知布衣之贵。”
嘉精筹算，独辟蹊径，师者或愠其异，然嘉名由是显于学。时人虽不解其才，未尝不奇之。诸生争诵其事，竟成洛中奇谈。”