安慕希的姣好面容在许朝晖眼前一闪而过。
他改变主意了，“族长，为许氏光宗耀祖，我也可以”。
二老太爷不肯，“你个外人，有什么资格说这话？”
“我不入赘安家了”，许朝晖继续说道，“这宁宴公留下的太平刀，我绝对不会拱手让人的”。
二老太爷眼看抢也抢不过，只能拉着族长低声商量。
片刻后，族长正色道，“晨光，如若你不入赘同知府，我同意你保留宝刀，但三年之内你须官至四品，否则我将收回”。
许朝晖看着族长颤颤巍巍的状态，心想你有没有三年的寿命还是未知数，干脆一口应允。
二老太爷似乎洞悉了许朝晖的想法，命人拿来纸笔，立字为据。
许致明讪笑道，“晨光弟弟，现在可以收刀了吧”。
许朝晖看他唯唯诺诺的模样，微微一笑，回手收刀。
许致明马上离他远远的。
笔墨已经准备好，一名许家子弟上前唰唰唰写好字据。
许朝晖上前一看：
丰庆十年，许家七代世孙许晨光获赠家族宝刀一把，如三年内官职未达四品，则宝刀由族长收回封存。
这二老太爷真是老奸巨猾，许朝晖目前官职九品，就算每年京察位居同僚第一，一年晋升一品，三年后只是六品。
要升到四品，难如登天。
但许朝晖秉着“今朝有酒今朝醉”的心态，无所吊谓。
他看完字据后，玩心大起，问道，“族长，我们许家还有什么宝物，如果我官职超过四品，给点额外奖励”。
族长用惊异的眼神看着他，不敢置信。
二老太爷嘴快，“你要是三品，亚圣儒冠都可以给你”。
语气中充满不屑。
许朝晖大喜，还有意外收获，虽然不知道亚圣儒冠长什么样，但肯定比太平刀更厉害，他马上追问，“族长，可否？”
族长啊啊两声，点头。
许朝晖马上催促道，“写上写上”。
又是一阵唰唰唰，字据上加上两句：如若三年后官至三品以上，则赠予亚圣儒冠。
许叔德插话道，“内外朝官职都算吗？”
二老太爷开心大笑，“叔德，你是想让你家大郎爬龙床啊，我们一视同仁，只要晨光能做到内侍郎，也算”。
内廷参照外朝设置了不同官阶，其中才人七品、昭仪五品、内侍郎三品、帝君一品。
许叔德就琢磨着能不能走捷径。
许朝晖接过笔，签名。
族长签好名后，字据在众人见证下放入神像下的木盒内。
祭祖仪式草草收场，接着是家宴，族长特地给许叔德父子加了位置。
许氏宗亲一部分人开始转向，纷纷向许叔德、许朝晖敬酒，而嫡亲一系依然不屑一顾。
许叔德感受到久违的尊重，在阵阵吹捧声中渐渐迷失了自我，一斤酒下肚，酒酣耳热间不断讲述自己在任东都县尉期间侦破的各种奇案，尤其是毒妇谋害亲夫、叔嫂通奸种种，引得半屋子人围在他身边。
不远处的二老太爷听着，忍不住用拐杖敲地，骂道，“哗众取宠，成何体统！”
许朝晖看着得意的老父亲，再看看恼羞成怒的二老太爷，不禁欣慰地笑了，记忆中许叔德很严肃，对他很严格甚至苛刻，导致以前的宿主跟他不对付，多次背后放话自己一旦功成名就和父亲断绝来往。
但今日祠堂内的表现，无不体现了许叔德对自己的维护。
也许这就是父爱的不善表达吧。
家宴到戌时才散，走出祠堂，外面朗月星空，清亮一片。
许朝晖扶着许叔德向客栈走去。
许叔德意犹未尽，路上不停念叨着自己的丰功伟绩。
许朝晖忍不住问道，“那个许致明说你还在炼精境，他是什么境？”
许叔德闻言，酒醒了一半，不乐意回道，“不就一个入门级炼气境嘛，狂什么狂？”
继而叹息道，“我若不是遇到你娘，天门未开，也不至于落得一个八品小官”。
姚氏年轻时美得不可方物，许叔德一时没忍住失了身，导致自己开不了天门，只能卡在炼精境再也无法提升。
许叔德的父亲因此迁怒于姚氏，结果姚氏先入门，却只能做妾。
这个故事，或者事故，也只有在酒醉后许叔德才会说起，平时绝口不提。
摇摇晃晃走了半个时辰，许氏父子才到悦来客栈门口。
一个人影突然窜到许朝晖面前，“许大哥，你终于回来了！”
许朝晖定眼一看，竟然是赵山河，惊奇道，“赵才人，你怎么来了？”
“出大事了！”
赵山河马上把许朝晖拉进客栈。
许叔德在姚氏的搀扶下，回到自己房间，倒头就睡。
挑亮灯，许朝晖才看到赵山河衣冠凌乱，神色紧张。
“陛下今日去北固山拜山，晚上留宿甘露寺，半个时辰前宫里接到哨卫急报，有一股贼人偷袭甘露寺，南宫仪已经带着内廷侍卫前去救驾了”。
赵山河在客栈外等了许久，已经冷得嘴唇发白，说话也抖抖索索。
见他衣着单薄，许朝晖顺手把床头的锦袍拿给他，“快穿上”。
赵山河穿上锦袍，继续说道，“我跟着出宫，南宫仪不肯带我同行，我便来寻你，会馆说你已退房，又花了二两银子通过百事通找到你的住处，走，我们一起去甘露寺”。
许朝晖不紧不慢说道，“兄弟，别紧张，女帝出行有青衣卫、金吾卫护着，不会有事，我们就不去凑热闹了”。
说到青衣卫，他突然想起安慕希，心里咯噔一声，有点后悔自己说出的话。
赵山河神色扭捏起来，“我入宫多日，和陛下都未谋面，想着去甘露寺护驾，也能混个脸熟”。
许朝晖逗他，“十八蹲练到第几式了？”
赵山河瞪了他一眼，“说正事，你去不去？”
“去去去”，许朝晖忙不迭答应，一半是为了和赵山河的兄弟之谊，另一半是为了和安慕希的伴侣之情。
他想得没错，此时的安慕希正在甘露寺担任内卫。
南宫仪率领一队人马刚抵达北固山山脚下，马上一排手持长戟的兵士围上来。
南宫仪拿出腰牌，高声喝道，“内廷长史南宫仪前来护驾！”
兵士中间走出一人，一挥手，所有长戟全部竖了起来。
来人身穿黑色软甲，头戴盔甲，向南宫仪恭敬行礼回道，“禀南宫大人，末将是金吾卫参将许致远，贼人已在半山腰被围，成了瓮中捉鳖，我等在此设防，封住入口”。
南宫仪官至内廷长史，四品，已经是女官的天花板。
官大一品气死人，堂堂七尺男儿、自诩为异姓王之后、中州俊杰的许致远，面对南宫仪也得恭恭敬敬、点头哈腰。