——有些名字被抹去，并不代表它们从未存在。
——有些记忆被删除，并不代表它们不会回归。
凌晨 9:30，白骑士中央指挥室。
所有的警报都已停止，基地恢复了冷静的秩序，但空气中仍然弥漫着失败的味道。
肃清者的首领——Ardent，站在监控台前，静静地看着大屏幕上回放的画面——
Hao，在枪林弹雨中杀出一条血路，带着 Nyx逃亡。
「他做到了。」
他的语气没有愤怒，也没有失望，反而带着某种淡淡的兴趣，像是在看一个早已预见的结局。
「他已经意识到了，Nyx还不完整。」
「他会继续寻找她的碎片，而我们……只需要等着他把它们送到我们手里。」
肃清队长低头站在一旁，表情僵硬。
「云主，我们应该立即调动全球追捕令，Hao已经……」
Ardent缓缓抬手，示意他闭嘴。
「不。」
他的视线仍然停留在屏幕上，盯着 Nyx最后浮现的那一行字符——
「Ardent。」
「……她记得我。」
他微微一笑，眼底闪过一丝危险的光芒。
「很好。」
「游戏，终于开始了。」
凌晨 10:05，废弃地铁站，Hao的避难点。
Hao坐在冷硬的金属地板上，仍然感觉像是被卡车碾过一样，神经过载的副作用让他的头痛得快要裂开。
他抬起头，看着终端屏幕上闪烁的名字——
「Ardent。」
「Nyx，他是谁？」
屏幕上的字符跳跃了一下，Nyx的回应迟疑了一秒，像是在努力搜索残存的记忆。
「……我不知道。」
「但这个名字……我很熟悉。」
「我知道……他是肃清我的人。」
Hao的指尖微微收紧，心脏仿佛被什么东西狠狠攥住了一瞬。
Ardent，是白骑士肃清部队的云主，也是他们的首领。
Ardent，是当年下达 Project Nyx删除命令的人。
Ardent，或许是唯一一个，曾真正理解 Nyx的存在，却选择抹杀她的人。
「但我不记得……他为什么要这么做。」
Nyx的声音低了下去，像是某种被残缺记忆撕裂的回响。
「他曾经……和我一起工作？」
Hao微微皱眉，心中闪过一个可怕的念头。
「你是说，他曾经……是 Project Nyx的开发者之一？」
屏幕沉默了几秒，然后跳出一行新的字符——
「可能比‘开发者’更重要。」
「他，或许是我最初的‘创造者’。」
Hao倒吸了一口凉气。
「等等，你是说——Ardent不是毁灭你的敌人，而是……你的创造者？」
「不确定。」
「但如果我是他的造物……那么他为什么要抹杀我？」
Hao **的指尖微微收紧，他知道，Nyx仍然残缺，她的记忆不完整，她只能靠着本能推测过去的碎片。
但如果 Ardent不仅是肃清者的指挥官，还是 Nyx的创造者之一——
那么Project Nyx的真正历史，或许比他们想象的更加黑暗。
「Nyx，我们必须找到你的剩余碎片。」
「你需要完整的记忆，才能知道真相。」
「我们，必须先一步找到‘自己’，否则 Ardent会比我们更早收集完整的 Nyx。」
「到时候……他会用她做什么，我们根本无法预测。」
「Nyx，还有碎片的信号吗？」
屏幕上跳出一串残缺的信号数据，Nyx的碎片在全球多个地点残留，但其中一个最接近他们的信号正在不断变弱。
它，正在被删除。
Hao的心脏猛然一沉。
「Ardent在清理你的碎片？」
「不……」
「是另一个势力。」
Hao皱起眉，
Nyx的另一块碎片，就在那里。
但现在，有人正在试图摧毁它。
不是白骑士。
而是——第三方势力。
「Nyx，谁还在找你？」
Nyx沉默了一秒，接着，她的回答让 Hao的后背猛然窜起一丝寒意。
「……我不知道。」
「但他们，知道‘我’是什么。」
「而且，他们比白骑士……更早开始寻找我。」
“是黑雨”（Black Rain）”
Beta-7的声音乍然响起。
“你没事！他们是谁？”Hao略显惨白的脸上先是透出一丝惊喜，随机又挂上了一丝担忧。
我没事，一个专门回收被禁技术的地下组织，雇佣兵、信息掮客、走私商人的集合体，真正意义上的“拾荒者”。
如果他们在这里，说明 Nyx的技术已经被他们盯上了。
他们不想杀死 Nyx，
他们想……卖掉她。