“诶……诶？”
陆鸣疑惑。
“你说你们是姐妹——可是为什么她姓叶，你姓李啊？”
“她跟爸爸姓，我跟外婆姓。”
李慕然眼睑低垂。
“至于为什么……这也是我家私事。”
陆鸣了然，点点头，不再追问。
毕竟对他而言，当务之急，还是先把陆家这边的事搞清楚，挺过去再说。
李慕然却是喃喃自语起来。
“我姐很厉害，读书比我强，会弹钢琴，唱歌又好听，现在还考上了一个不错的大学……不像我，脑子笨，高中毕业就只能回来学手艺了……”
“每个人擅长的不一样嘛。”谢慧兰轻声安慰道，“跟你外婆学好手艺，照样也可以赚很多钱啊！”
李慕然抬头，看看谢慧兰，须臾，嘴角上扬。
“阿姨说的是——不过我家的蛊术，倒不是为了赚钱，只是想着手艺得有个传承……如果图钱，我外婆早搬进城了；那里老板多，需要我们这门的客户也更多。”
“也是，城里的老板们天天勾心斗角的，哈哈哈。”
谢慧兰拍手，笑得前仰后合，话锋忽又一转。
“鸣鸣，你以后毕业了，想不想也去当老板啊？”
“……我学外语的，出来了岗位少，基本只是去外企打工的命。”
陆鸣耸耸肩，闲得无聊，也试图拿话头加入闲聊。
“李慕然她姐姐那个专业才吃香，搞好了就是人上人……”
“哟，你还挺关注我姐的嘛！”
李慕然两眼放光。
“你是不是喜欢她？”
陆鸣没想到李慕然这么直球，一口茶水差点喷出来。
这丫头问的——他说喜欢也不是，说不喜欢也不是。
见陆鸣支支吾吾的样子，李慕然心里也有了数。
她眼珠转了转，收过手机，打了个视频。
视频立刻接通，陆鸣还没反应过来，李慕然一个闪身就坐在他身旁。
“姐，你看，你高中同学~”
“我靠，你干嘛！”
陆鸣心脏骤停，浑身细胞几乎都在尖锐爆鸣。
他忙要逃开，却被李慕然按住——明明李慕然只用一只手，只按着他一只肩膀，没成想少女气力极大，竟按得陆鸣稳稳当当，起身不得。
电话另一头，叶思然头发蓬松，本是睡眼惺忪。看清妹妹按住的是谁，她也打了个激灵，慌要挂掉，但对上妹妹意味深长的眼神，也只好住手。
空气似乎凝滞了，令人难堪的数秒沉默后，还是叶思然先开口。
“陆鸣，你……跑我老家干嘛？”
“那什么，我——我家遇上点事，就跟着亲戚来请你外婆做点法事……”
陆鸣死死低着头，声音嗡嗡的，压根不敢直面前女友审讯般的眼神。
叶思然闻言，怔色，下意识问。
“你家遇上什么事了？”
但话说出口，她又反应过来，两人已经分手。
叶思然俏脸微红，干咳一声，气势又蔫下去。
“算了，能去找我外婆，还能是什么事……你……嗯……小心点……”
千言万语堵在喉头，让叶思然吞吞吐吐的。
好一阵，她才焦躁地摩挲双手。
“……咱俩相识一场，照顾点我妹。”
说罢，叶思然赶紧挂掉电话，独留陆鸣在这头面红耳赤，以及李慕然憋笑不止。
“你俩这反应——看来不止你喜欢她这么简单——有故事，绝对有故事！”
“我和你姐的故事，也是不能告诉你的私事。”
虽然已经知道瞒不住，可陆鸣还在做着最后的倔强。
李慕然吐舌，冲陆鸣做个鬼脸，回到自己的位置，但脸上的姨母笑已经彻底收不住了。
好在李蛊婆这时探进头来，叫了陆鸣一声。
“小陆，过来，我给你说点事。”
陆鸣弹射起步，逃命似的过去。
……
……
……
李蛊婆领着陆鸣在老宅里穿梭，直到一间昏暗的厢房，还不时回头，确保没有人跟来。
厢房里阴冷不堪，弥漫着药草气息，摆满了大小各异的密封陶罐，仔细聆听，陶罐中还有窸窸窣窣的虫吟蛙叫。想来此处正是李蛊婆养蛊的地方。
“小陆，我问你。”李蛊婆正色，“你家老辈，有没有告诉你当年陆家和江家的约定究竟何事？”
“从没告诉我……我猜，他们是怕我知道了，就会逃跑吧？”
“很聪明嘛。”
李蛊婆神情凝重，打开一个罐子，从中拿出一串手珠。
“这个你戴上，我刚刚用蛊虫下了咒，可以先将就用用，护你周全——不过如果有条件，你最好还是找个正规的寺庙道观，请开过光的真法宝——蛊术毕竟阴邪，不是长久计策。”
手珠是木制的，隐隐散着檀香，其上又有些浅浅的压痕。仔细观察，似乎是曾有一条硕长的蜈蚣盘桓其上，紧紧缠绕勒压，从而将蜈蚣的身纹压印其上。
陆鸣戴上手珠，一股莫名的安定感也涌上心头，让他感觉舒畅不少。
“跑，是肯定不能跑的；你陆家碰上的是鬼催债，躲得了初一，躲不过十五。所以这事必须得有人顶上，挺身出来去履约，和江家搭线。但是——”
李蛊婆顿了顿，直勾勾地盯着陆鸣。
“你陆家和他们江家的约定，是婚约。”
“什么？！”
虽然不是没想过这种可能性，但陆鸣先前只当是自己这小处男想象力过于丰富了，所以更多猜测的还是一直盯着他的江老爷想吸取他的寿元阳气，甚至干脆杀了他借尸还魂之类的。
眼下李蛊婆这么一说，陆鸣突又回想起昨天大爷得知自己恢复单身后那古怪的庆幸，以及他们召集陆家人回老家的消息里，对于“儿子”的强调。
怪不得……其实迹象早就有了，只是他忽略了这点细节而已。
这算是什么，变相卖子抵债？
陆鸣心中恶寒，李蛊婆亦接着说出往事。
“按照陆忠耀给我写的信里讲的，当年你家和江家是世交。你家掌着田庄，祖宅也在陆家堡；而江家主营绸缎，家宅也在城中。”
“两家有一代人曾指腹为婚。只是不幸那江家小姐待嫁闺中的时候，城里突然闹了白莲教，而江家又不巧得罪了他们。于是江家上下几十口人，除了外地任官的长房老大，还有几户碰巧在外跑商的子孙，其他人都被乱兵杀了。”
“那白莲教的法子歹毒得很，不仅灭了江家泄愤，还把他们一家冤魂拘养起来，作为阴兵差遣……直到城里这支白莲教被镇压，江家的怨鬼才得到解脱；可惜受妖法荼毒，江家怨鬼也永世不得超生，只能滞留枉死城……要说有什么幸运的，也就是他家幸存的后人都发展得不错，所以他们受的香火供奉也好吧？”
和陆家能有指腹为婚的交情，香火供奉得很好，又是一群猛鬼……大概也是因为如此，太爷才会找江家求助还高利贷吧？
陆鸣了然，继续提出疑问。
“那么为什么江家得要陆家履行了婚约才肯出钱呢？我寻思他们也可以就当直接借给我们家的，让我们家后世子孙慢慢还啊？”
“这个……陆忠耀也没说是为什么——不过我自己分析嘛，可能有两个原因。”
李蛊婆双手抱在胸前。
“一来，人死之后，三魂只留人魂，更难抑制七魄，情绪和生前的执念也就更为强烈。他们或许惦记着当年指定嫁给你家的女儿没嫁出去，所以趁着这个由头，就有了这个要求。”
“二来，旧社会的女儿通常不会进族谱，很难在自家祠堂里吃供奉，得在夫家。他江家后人很有可能祭祀的时候，就把自己这没出嫁的亲戚给忘了。所以江家怨鬼也可能想借着这个由头，让女儿能有个供奉。”
李蛊婆分析完，陆鸣不由得叹息。
“唉，封建社会害死人啊……几百年了，苦了死人，现在还要害活人……”
“的确害人——但既然撞上了，躲不开，你也只能想办法对付。”
李蛊婆亦是感慨。
“你是读书人，模样也周正，气质也潇洒，那个年代的老鬼们最喜欢你这种后生了，估计今晚在你家选亲，选的就会是你——所以这串手珠我也提前拿给你。”
“那，要是没选中我呢？”陆鸣又有一丝侥幸。
“废话，没选中的话你就把手珠还给我，我给你那个倒霉亲戚去。”
李蛊婆恢复严肃神态，摇摇手指。
“对了，我刚刚告诉你的东西，你回去也别声张，等你家老辈自己坦白，不然这事可能办不下去，懂吧？”
“我懂我懂。”
知道来龙去脉，陆鸣更不可能声张了——他还指望江家能另外找个女婿呢！