当唐宁与沈重一行人抵达悦来客栈时，火势已被扑灭。
客栈半壁焦黑，地上散落着水桶和水盆，一片狼藉。
客栈前方，人群密集，其中两队人马正剑拔弩张地对峙着。
一方是丁华率领的城卫军，另一方则是一群商人装扮的人，显然是金吾卫。
“发生了什么事？”
唐宁与沈重挤入人群，因匆忙赶来，尚未听取童林的汇报。
“沈统领！”见到沈重，那些商人装扮的人急忙呼喊。
随后一名身材魁梧的男子走出人群：“统领，您终于回来了！”
“刚才客栈失火，我们正忙于救火，他们却突然出现，阻拦我们。”
“小姐她，小姐她……”
“怎么回事？”唐宁闻言，转向走来的丁华，语气沉重。
“他们简直是一派胡言！”丁华厉声反驳。
“世子，我正按您的吩咐展开调查，突然发现这里起火。”
“我带人赶到时，他们不仅不急于灭火，反而阻拦周围救火的人！”
“可笑，我们明明是在阻止那些企图趁乱闯入掠夺财物的人。”
魁梧男子冷笑，指着地上的水桶和水盆。
“若说我们不急于灭火，那这些又是什么？”
“掠夺财物？有人会带着水桶和水盆来掠夺财物吗？”丁华沉声问道。
“若非你们的阻拦，火势岂会蔓延至此！”
“可笑至极！我们已将火势控制住，若非你们横加阻拦，怎会如此！”
魁梧男子怒指丁华：“若不是我们拼命灭火，等你们城卫军赶到，这里早已化为灰烬！”
“住口！”
沈重直接打断，转而看向唐宁：“世子，此事恐怕……”
“起火原因查清了吗？”唐宁未理会沈重，直接问丁华。
“我已派人前去调查。”
丁华努力的平复了一下情绪后对唐宁说道：“最初起火的是东面的房间，而住在东面的正是他们。”
说罢，丁华一挥手，一名士兵带着一位老者走来。
“这是悦来客栈的老板，王掌柜。”丁华介绍道：“他可以作证！”
“草民王富贵见过世子。”
王掌柜慌忙行礼，身体微微颤抖，双腿一弯，几乎要跪倒在地。
“王掌柜不必多礼，可有人员伤亡？”
唐宁连忙扶住王掌柜，并未追问丁华所言，而是转而询问另一个问题。
“托公子的福，据老朽所知，并无人员伤亡。”
王掌柜连连摇头，但随即目光转向沈重一行人，“只是他们那位小姐……”
“没有人员伤亡已是万幸。”唐宁点了点头。
“这样吧，王掌柜今日先核算一下损失，明日到王府找刘管家，悦来客栈的修缮费用由我们镇北王府承担。”
“这……这在下……在下……”
王掌柜闻言，浑身一颤，眼中顿时泛起泪光，“老朽怎敢受此大恩！”
“无妨，明日王掌柜尽管去便是。”
唐宁说完，转头看向沈重，“沈兄，发生这样蹊跷的事，实在抱歉。”
“还请沈兄带着你的弟兄们先到王府的客房暂住几日，委屈一下。”
“不知公子这是何意？”
沈重双眼微眯，盯着唐宁，语气低沉。
“不过是尽地主之谊罢了，何必如此紧张？”唐宁神色平静。
“无论是抱月楼的事，还是悦来客栈的事，我终究会给你们一个交代。”
“不过，这里毕竟是奉天城，调查之事你们只需配合，不必过多担忧。”
沈重看了看唐宁的神情，又瞥了一眼一旁的丁华，冷笑一声。
“既然如此，那就有劳世子了！”
说罢，沈重一挥手，带着众人转身离去，在丁华的安排下前往王府。
“世子。”
待沈重等人走远，丁华急忙上前，沉声道，“这火起得蹊跷啊！”
“岂止是蹊跷，简直是恰到好处！”
唐宁双眼微眯，声音冰冷而充满杀意。
“这位金吾卫的副统领，果然不简单，竟如此的不择手段！”
他原本以为沈重去找父王是为了求救。
如今看来，那不过是沈重为自保而布下的一局棋罢了。
皇帝最宠爱的晋阳公主在他们的保护下不幸身亡，甚至清白受辱。
无论他们如何辩解，都已无济于事。
即便皇帝为了维护晋阳公主的名誉而选择不公开处决他们，他们也极有可能在无声无息中“被消失”。
唐宁提出的建议确实是一个可行的方案。
在事态进一步恶化之前，尽快解决案件、揪出凶手，将事件的影响降到最低。
这样一来，无论是镇北王府还是金吾卫的罪责都会尽可能减轻。
沈重等人或许还能获得一线生机。
然而，沈重等人真的愿意接受这样的结果吗？
要知道，这一线生机也仅仅是“一线”。
这完全取决于当今陛下是否“圣明”，是否“仁慈”。
即便陛下最终没有处死他们。
他们今后也无法再担任金吾卫的职务，人生几乎就此毁于一旦。
因此，沈重等人显然选择了另一条路。
正如唐宁所说，杀了一干知情人，不承认金吾卫及晋阳公主来过的那条路。
并且将所有罪责推到镇北王的身上。
沈重等人试图掩盖晋阳公主死于青楼并遭人玷污的事实。
为此，他们做的第一件事便是杀死发现晋阳公主的更夫，彻底毁灭人证。
随后，沈重等人又放火烧毁了悦来客栈，彻底销毁了晋阳公主的遗体。
这样一来，便再无人知晓晋阳公主的真正死因。
更无人能证实她是否曾遭人玷污。
当然，这只是沈重等人最初布局中的第一步。
是他们试图扭转局势的第一手棋。
而布局中的第二步，也是最为关键的一步。
便是丁华带领的城卫军与金吾卫之间的冲突。
毕竟，即便晋阳公主真的是被烧死的，金吾卫也难逃失职之责。
必然会受到严惩。
但若其中有镇北王麾下的军队介入，情况就截然不同了。
随着丁华率领的城卫军与金吾卫的对峙，金吾卫完全可以将责任推卸到城卫军头上。
甚至，唐宁此刻已经能够想象到届时沈重的说辞：
“正是因为城卫军的阻拦，才导致我们未能及时将晋阳公主救出火海！”
如此一来，皇帝甚至可能会怀疑这场大火是镇北王派人放的。
目的是为了给他一个“警示”。
到那时，金吾卫的罪责将被最小化。
而镇北王与皇帝之间的矛盾则会无限激化。
届时，镇北王将百口莫辩。
难道他还能上书朝廷，声称晋阳公主是因逛青楼而遭人玷污并杀害的？
即便镇北王真的说了，又有谁会相信？
更夫这个证人已死，知晓此事的只剩下镇北王的儿子唐宁及其麾下的城卫军。
单凭这些人所说的一面之词，庆帝会信吗？
当然，除了这两步棋外，还有第三步。
那就是彻底废掉唐宁“灭口”的计划！
一场大火加上双方对峙，恐怕不出一个时辰，整个奉天城的人都会知晓此事。
如此一来，即便唐宁想要否认金吾卫曾来过奉天城，也是无济于事。
甚至，若此时对金吾卫出手，反而会进一步坐实镇北王有意杀害晋阳公主与金吾卫的罪名！
唐宁长叹一口气，他未曾料到一场大火竟会让局势瞬间逆转。
不过，事已至此，眼下最重要的便是两件事。
第一，证明这场大火与镇北王及城卫军无关。
第二，尽快找到奸杀晋阳公主的真凶。
想到这里，唐宁转头看向王掌柜和丁华。
“王掌柜、丁华，随我一起进去看看吧。”
“好……草民这就为世子带路。”
王掌柜虽不知发生了什么，但急忙上前，准备引着二人向内走去。
由于房间被大火焚烧过，王掌柜每一步都走得格外小心。
所幸的是，尽管金吾卫之前竭力阻拦，火势并未持续太久。
客栈内大体保留了原来的结构，楼梯依然可以通行。
三人沿着焦黑的楼梯缓缓而上，很快便来到了三楼的东面。
这里正是之前沈重等人居住的地方。
“这里似乎烧得比其他地方严重得多。”丁华环顾四周，沉声说道。
走廊已被烧得面目全非，难以辨认原本的模样。
“嗯。”
唐宁点了点头，随后走进了烧毁最严重的一间房间。
这里正是之前存放晋阳公主尸体的地方。
此刻，房间内已彻底化为灰烬。
床榻上晋阳公主的尸体更是烧成了一堆焦炭，连人形都无法辨认。
“那帮混蛋，真是该死！”丁华咬牙低吼。
“丁华，派人守好这里，不许任何人进入。”
唐宁在房间内仔细查看了一圈，一边向外走一边吩咐下去。
“我现在得立刻赶往抱月楼，动作必须要快，免得那里也起火了！”