新世异闻：人物传奇录
第四十五章：时光荫蔽之地的奇异现象
艾瑞克踏入“时光荫蔽之地”，立刻感受到了一种与众不同的氛围。小镇的空气仿佛都弥漫着岁月的味道，陈旧而又静谧。街道两旁的建筑风格各异，有古老的木质结构房屋，也有带着厚重石墙的建筑，它们似乎不属于同一个时代，却和谐地共存于此。
艾瑞克沿着街道缓缓前行，发现这里的居民行动都十分缓慢，仿佛时间在这里被拉长了。一位老者正慢慢地清扫着街道，每一次挥动扫帚都像是电影中的慢镜头。艾瑞克走上前去，礼貌地向老者询问是否知道关于时间钥匙的线索。老者抬起头，用浑浊的眼睛打量着艾瑞克，过了好一会儿才缓缓说道：“时间钥匙？那是传说中的东西，据说它隐藏在小镇的中心广场，但那里可不是那么容易到达的。”
艾瑞克谢过老者，继续向小镇中心走去。一路上，他注意到街边店铺的招牌上的字迹有些模糊，仿佛随着时间的流逝正在逐渐消失。有些店铺里摆放的商品也十分奇特，既有古老的油灯、铜镜，也有一些看起来像是未来科技产物的小玩意儿。
当艾瑞克来到一个十字路口时，他发现了一个奇怪的现象。路口的四个方向都有一个巨大的时钟，每个时钟的指针都指向不同的时间，而且指针的转动速度也各不相同。艾瑞克站在路口，思索着该如何选择方向。突然，他手中的第一把时间钥匙微微发热，发出了微弱的光芒，光芒指向了其中一个时钟所对应的方向。
艾瑞克顺着光芒指引的方向走去，随着他的前行，周围的时间感愈发混乱。有时，他感觉自己仿佛走进了过去，看到穿着古装的人们在街上行走；有时，又似乎来到了未来，看到一些闪烁着奇异光芒的飞行器在空中飞过。
不久后，艾瑞克来到了一座巨大的喷泉前。喷泉的水呈现出五彩斑斓的颜色，不断地变幻着形状。在喷泉的周围，有许多人静静地坐着，他们的眼神空洞，仿佛陷入了某种沉思。艾瑞克走近喷泉，发现喷泉的池壁上刻满了密密麻麻的文字和符号。他仔细辨认，发现这些文字似乎在讲述着时间的奥秘和小镇的历史。
原来，这个小镇曾经是时间之神的眷顾之地，时间在这里以一种独特的方式流动。但不知何时，时间的秩序开始混乱，小镇也逐渐被外界遗忘。而时间钥匙，是恢复时间秩序的关键，只有集齐所有时间钥匙，才能让小镇和整个世界的时间恢复正常。
艾瑞克意识到，自己离第二把时间钥匙可能越来越近了。就在这时，喷泉的水突然停止了流动，周围的人们也仿佛被惊醒一般，纷纷站起身来，用警惕的目光看着艾瑞克。一个看起来像是镇长的人走上前来，对艾瑞克说道：“外来者，你打破了这里的平静，时间的混乱已经让我们饱受折磨，你若不能解决问题，就请离开吧。”
艾瑞克向镇长讲述了自己的使命和寻找时间钥匙的经历，镇长听后，沉思片刻说道：“我们也渴望恢复时间的正常秩序，如果你真的能做到，我们会全力支持你。但你必须通过一个考验，证明你有能力拿到时间钥匙。”
艾瑞克毫不犹豫地答应了。镇长带着艾瑞克来到了小镇的边缘，那里有一座古老的钟楼。钟楼的外观破旧不堪，钟楼上的大钟已经停止了转动。镇长指着钟楼说道：“这座钟楼曾经是小镇时间的守护者，但随着时间的混乱，它也失去了作用。你需要让大钟重新敲响，并且调整到正确的时间，这样才能证明你与时间有着足够的联系，有资格去寻找时间钥匙。”
艾瑞克看着这座破旧的钟楼，心中暗暗下定决心，一定要完成这个考验。他走进钟楼，开始仔细研究大钟的构造。大钟的内部布满了灰尘和蜘蛛网，零件似乎也因为长时间的闲置而锈迹斑斑。艾瑞克深知，要让这座大钟重新敲响，并调整到正确时间，将是一个巨大的挑战。他能否成功完成考验，找到第二把时间钥匙呢？小镇的未来似乎都寄托在了他的身上。