薛小山和寨子里的孩子们上学的学校在寨子南头，离寨子中心算是挺远的。
学堂原本是间破茅屋，没什么具体用途，很久以前有两个年轻大学生在山间采风遇到了危险，后被苗寨的乡民所救，此间发生些感人故事，以致于后来二人便留在此地教书育人。
苗寨虽然偏僻隐蔽，但也绝不是世外之地，想从寨子里离开去外面也并不困难，为了避免和外界知识水平拉开距离，两位老师鼓励孩子们毕业后可以去外界继续深造，并提议族长派人去外界购置教材。如果一辈子留在寨子里，那脑子里学习的这些知识，只用来打发时间的确不是个好主意。
这些出去深造的年轻人，有的学成后回到家乡从恩师手中接过教案，继续向孩子们传承着学识。
这破茅屋，也跟着翻修了一轮。因为条件有限，这样就造成了小学初中混在一起上课，所以考量了实际情况把教学进度对比外界差不多拉长了一半，资质高的可以往下进行，资质一般的可以复习巩固从而保证孩子不会被落下太多。
薛小山这一年小升初，到了初中就和巴铎等人进度一样了。
白天上午上课，中午在学校吃过饭后就放学回家，下午薛小山便当起免费“家教”开始教姜明胜功课，
别看这薛小山身材瘦小弱不禁风，在姜明胜看来他却长着个天才般的脑袋，得知自己的学习进度在四年级时，他稍作推演便找到了衔接处，先做了简单的复习便继续往下进行。
薛小山教课的本事还真不赖，再加上小学的课程本身就是基础并不难懂，在寨子里要花两年才学完的五年级课程，姜明胜仅一个月就学会了，这下他进度上便和薛小山齐平了。
就这样白天薛小山不在的时间里，姜明胜便上山打柴采药，家里家外的做着体力活，一天下来虽然累但却相当充实，而老朱头则饮茶看书，落得个一身清闲。
这一日，姜明胜还是一如既往，干完活收工回来等着薛小山来找自己，可从正晌午时等到黄昏日落也不见那小子人影，姜明胜心情低落的准备着晚饭。
难不成，这小子忘了？他心里寻思道。
但是他转念一想，小山天天来找自己，大半年来风雨无阻，怎么说突然就忘了？
也许是家里临时来客人有事吧。
他这般安慰自己，以他少年性子，本想直奔薛小山他家去看看，可再一琢磨，为这点儿事倒也犯不上较真，
总不会是我哪里惹到他不开心生我的气了吧？
姜明胜的小脑袋瓜里胡思乱想起来。
“怎么了？”老朱头看他一副魂不守舍的样子，停筷问道：“打做饭起就心不在焉，是因为那薛家小孩？”
“嗯......”姜明胜点头说道，“往日里小山天天都来教书，风雨无阻，今天晴天一不打雷二不下雨，他倒没来......”
“不放心你就去看看。”老朱头说道，便继续吃饭。
以往姜明胜都是在教书结束后留薛小山吃过晚饭再送他回去，自然知道他家的位置，自己在东头，小山家在西头，一趟不远不近，三十分钟脚程。听老朱头这么一说，点点头大口吃完了饭，便一路小跑向西边而去。
薛小山家住在苗寨西面尽头，附近没什么邻居。等姜明胜到了他家门前已是傍晚，夕阳西下映的路口一片暗红色，忽明忽暗竟有几分破败萧条之色。
薛小山家门窗紧闭，黑洞洞的窗口里毫无灯火，看上去一点声息都没有。
姜明胜心说奇怪，嘴上下意识唤道：“小山？小山？”
半晌，门扉微开，从里面现出一个女人来，面色蜡黄颇为憔悴。姜明胜认得她，她是薛小山的母亲。
“是阿胜呀......”小山母亲蜡黄的脸上勉强挤出一个笑容来说道：“我们家小山今天生病了，没能去找你，不好意思哈。”
“哦，没事没事......”姜明胜下意识回到，随即猛一怔，紧着问道：“什么？小山生病了！？是感冒么？现在好些了么？”
小山母亲点点头呵呵一笑说道：“这孩子身子弱，生病是家常便饭，休息两天就好了。”
“我能去看看他么？”姜明胜问道。
被他这一问，小山母亲面露难色一时竟不知怎么回答。
正迟疑间，门扇缝隙突然变大一分，一个男子出现在小山母亲身后，这人姜明胜也见过，正是薛小山他爹。
“是阿胜呀，”小山他爹笑道，只见他微微吸气平复下说道：“小山生病，需要好好休息，等他好了再让他去找你。”
父母二人拦在门前，姜明胜左眼微微一抽，瞄了瞄小山他爹，发现这男人额头有微微汗珠，气息还有些乱，仿佛刚刚在耗尽力气干了什么重活一般。
既然如此，那就等薛小山好了再说吧。
姜明胜虽觉得奇怪，但也并未坚持，递出身后临行前包好的点心交给小山母亲说道：“这是在家里做的点心，带给小山的。”
见姜明胜要回去了，小山母亲才从紧张之中露出了笑容，双手接过点心，说道：“嗯，谢谢你，等小山病好了再让他去找你玩。”
自打回家后，老朱头便见姜明胜心事重重，晚饭时分他拿出一个小香袋递给姜明胜说道：“这是你出去时我做的，带上它可以清热醒神，你明天给小山带去吧。”
姜明胜接过这香袋，放到鼻前闻了闻，果然刹时间香气入脑，整个人觉得浑身上下清凉无比，不由惊喜道：“谢谢爷爷！”
“你没见到小山，又不知道他是什么病，就给他把香袋戴上，以后再对症下药。”
“嗯嗯！”姜明胜重重点头。
第二天，他老早就跑到薛小山家前，将香袋交给小山母亲，依旧没见到薛小山。不过这次他留了个心眼，表面上恭恭敬敬的离开，实则在不远处兜了一圈又杀回来。
因为常年走山劈柴将他的身子锻炼的灵活结实，三两下就爬上薛小山家的房子，沿着房檐蹑手蹑脚摸到了小气窗的位置，他缓缓伏下身子倒悬在房檐上，伸出一半脑袋瓜想尝试看清屋里的情况。
薛小山家并不大，透过气窗姜明胜看到小山父亲此刻正背对自己坐在木桌旁，冷冷喝着水。
没见到小山母亲，兴许是在厨房做饭。
薛小山呢？也不见他人影。他不是病了么？应该在床上躺着才对啊，可人呢？
倒悬了好一会儿，姜明胜感觉脑袋发涨手脚发麻，便深吸口气，后腰一摆整个人起身坐回到房檐上休息片刻，待面上充血褪去又蹑手蹑脚找到另一处缝隙继续观察情况。
令人惊讶的是，在这个屋里也没看到薛小山。
人呢？人呢？姜明胜不由瞪大了眼睛仔细的看，这间屋子里光线不好，十分阴暗，若不是姜明胜眼神好，他可万万没法发现角落里有个铁皮笼子！
铁笼子四四方方，不到一米半大小，四面铁皮，一面是围栏，乌漆嘛黑的看不清里面是什么东西。
薛小山可没跟自己说过家里还养狗，况且，谁家会把狗养在里屋呢？
眼神顺着铁笼子扫去，赫然发现不远处的木桌上，摆着一盘白色的糕点，不正是自己昨天拿来的么？难道说......
正思索间，小山母亲走进屋子，手中还端着饭菜，姜明胜紧盯着小山母亲的动作，发现她小心翼翼地将这饭菜放在笼子前便连忙后退两步。
突然，一双干瘦的小手从笼子里爆伸出来，捧起饭碗后又缩了回去，紧接着笼子里传来咕哝咕哝地吞饭声。
这一幕尽管短暂，可姜明胜看的清清楚楚，那干瘦的小手惨白无血色感觉但却格外熟悉，铁笼子里关的不是他薛小山又是谁！？
怎么会这样？
这哪里是生病？根本就是小孩子犯错被家长狠狠责罚了！
正惊骇间，只见铁笼的黑暗之中贴出来半张惨白无血的小脸，一双阴戾的目光突然像姜明胜这个位置射来！
姜明胜直接后背寒意摄魂，忙翻身躺在屋顶上，激动地喘着气，阳光穿过枝杈照在他身上却无半点暖意，脑中那双充满仇火的眼神凶狠又陌生，！
他不知道挚友犯了什么错要受这样的惩罚！好几次他想冲进屋子把薛小山解救出来，可转念一想只觉得事情并不是那么简单，理智让他待在原地。
想到此处，他愤恨着咬着牙悄悄离开。
如此过了三天，学校下学，薛小山跟着同学们一起出来回家。
他既聪明，又认学哪怕是耽搁了几天成绩也不会落下。
“小山，”姜明胜一直在学校外等他，见他出来，便走上前将他拉出来问道。
薛小山没想到姜明胜会直接出现在学校，吃惊之余，也有几分惊喜答道：“阿胜你怎么在这？”
姜明胜上下看了看他，好友的神情自然安逸，裸露在外的皮肤也并无创伤，他缓了缓神情，安慰地问道：“怎么样，好些了么？”薛小山一愣，微微睁大了眼睛。
见他神情错愕，姜明胜寻思了片刻，努了努嘴说道：“头两天，你没来，我担心你有什么事就去找你，结果阿姨说你生病了，怎么样好些了么？”不知道是不是他错觉，他发现薛小山错愕的神情下，竟飞快地闪过一丝狰狞！
“哦，我以为你问什么呢，”薛小山片刻恢复过来，挠挠头笑着说：“谢谢你啦还关心我，好多了好多了，我身体从小就不好，感冒发烧是家常便饭，习惯就好了，就是这两天还要在休息休息，不能去找你了，等再过些天我好利索了再找你，你可别偷懒呀！”说完，便转身快步离开。
可没走几步便听身后传来一句：“我就问问你怎么样，你干嘛这么紧张？”回头一见姜明胜竟然跟了上来。
“你，你跟着我干嘛？”
“小山，你是不是有事情瞒着我？”姜明胜直截了当的问道。
薛小山一愣，随即尴尬的笑了笑：“咱们是好朋友，我，我哪里有事瞒你。”
姜明胜点了点头说道：“你自己家里的事，我管不着，可我当你是好兄弟，不会看你出事不管，你告诉我你是不是闯祸了？”
薛小山连忙摆手：“没有没有，我真的是生病了，真的没事。”见姜明胜一脸“你还在骗我”的神情，他又补了句：“我知道你心意，我也当你是好兄弟，你别多想了我真的没事。”
“没事......”姜明胜见他还在装糊涂，心里腾起一阵怒气，再也按捺不住喝问道：“如果真没事，谁的爸爸妈妈会把自己孩子关在铁笼子里！？”
空气似乎在这一瞬间静止了下来，姜明胜说完便跟着后悔起来，他看着薛小山的眼神，从惊愕，到懊恼，再到最后的冷漠格外复杂。
“你......都看到了？”少年原本清澈的声音，此刻竟有些沙哑。