“喝水？我哪还有心思喝得下水，我儿的命都快没了！”
妇人哭得捶胸顿足，手边还躺着一个盖着白布的男子，眼看已经咽气多时了。
“曹县令。”
只一眼，乔语舒便知晓今日这是无法善终了，不过面上乔语舒依旧端着一副泰然自若的样子，行至妇人身侧时微微屈膝朝曹县令打了个招呼。
她是将军夫人，按理说是不用向曹县令行礼的。
但现在毕竟在别人的地盘上，该谨慎还是要谨慎些。
“乔夫人，你可算来了。”
曹县令摆摆手，示意乔语舒不必多礼。
“快来看看吧，这位夫人说你害了她的儿子，从早上开始闹到现在了。”
“我？这其中应是有什么误会，实不相瞒，在今日之前，我从未见过这位夫人，更别提认识她儿子了。”
“你胡说！你明明就见过他！”
妇人听到乔语舒这么说，激动得当场跳了起来，伸着两只手死死扣住乔语舒的衣袖，奋力将她向下拖拽，似是要让她在自己儿子的尸身前磕头谢罪。
胡娘就在乔语舒身旁站着，见状立马上前阻拦。
她常年训马，力气不是一般妇人能比的，几乎没怎么用力就将那妇人推到了一边。
可即便如此，乔语舒的手腕还是被对方拽出了红痕，在白皙的皮肤上显得格外刺眼。
胡娘十分自责，“夫人，您……”
“无妨，就是看着红了些。”
乔语舒垂下手，让衣袖挡住自己手上的位置。
刚才那妇人的行动看着确实鲁莽了些，实际却并未对她造成多大的伤害，且她也是个母亲，可以体会对方的爱子之心。
若换做是她，只怕也会着急想要幕后真凶付出代价。
所以乔语舒不仅未追究，在对上那妇人的眼神时，乔语舒还特地蹲下身，向她投以包涵歉意的眼神，“夫人痛失爱子心中悲切我自然理解，但若因为一时激动让幕后真凶得以逃脱想必夫人也是不愿的，夫人若愿意，我或许可施以援手。”
乔语舒说得情真意切，妇人一时有些犹豫。
就在此时，曹县令突然咳嗽了一声。
“咳，乔夫人说的是，她儿子也是为官之人，有他们一家帮忙定能事半功倍。”
听到曹县令的话，妇人愣了片刻。
再抬头时，她眼中的犹豫之意已尽数消失，只剩下无边恨意。
“呸！我看你就是黄鼠狼给鸡拜年，不安好心！”
说着，妇人掀开她儿子身上盖着的白布。
“我儿子在那真宝斋任职已有一年之久，人人都说他尽职尽责，连掌柜的都夸他说下月要给他多加些银钱，偏偏昨日乔夫人到真宝斋与我儿争执了几句，当晚我儿就被人暗杀于家中，这桩桩件件难道你敢对天发誓跟你没有关系吗？”
“真宝斋？你儿子是那儿的店小二？”
乔语舒有些惊讶，昨日在店中发生了太多事情，在她的印象中她仅与掌柜的有过交集，其他人都只是一面之缘。
若非妇人提起，她根本认不出死者。
“自然，真宝斋周围的住户都见过我儿，也见过你们，昨日的事他们都知晓，难道你还想狡辩不成？”
妇人几番情绪激动，闹到此时已经有些累了，只能靠在墙边喘气。
“不是我做的事，我为何要狡辩？”
乔语舒看出了曹县令与妇人之间的关系，故而也不再已同情之心对待她，只站在原地冷言道：“你口口声声说你儿是被我所害，却拿不出任何证据，空口无凭就想污蔑我，未免也想得太简单了吧？曹县令你说呢？”
“可我觉得这妇人说得有理，毕竟死的是她的亲儿子，虎毒尚且不食子，你与她素不相识她又何必用自己儿子的命诬陷你，乔夫人，我知你是明枫的母亲对你颇为敬重，但就此事本官不可以公谋私，还请见谅。”
“不可以公谋私？曹县令这话说得可真是好听啊！”
曹县令话音刚落，姜明枫突然带人走了进来，身后还跟着几个穿着盔甲的士兵。
“姜明枫？你不是跟着巡抚大人去端州办事了吗？为何会突然回来？”曹县令没想到姜明枫会出现得如此之快，险些乱了阵脚。
“托曹县令的福，事情提前结束了，来见您之前我甚至还往死者家中跑了一趟，找到了一些可用的证据，可助曹县令侦破此案。”
说着，姜明枫从袖中掏出一张纸，由曹县令身边的人帮忙递了过去。
“这是我从死者的床下搜出来的银票，金额之大绝不是他一个在真宝斋做事的伙计可以自己的力量拿到的，想来应是有人赏与他。”
行言至此，姜明枫顿了一下。
“只可惜，他的运气不太好，刚拿到手的赏银还没来得及享受就被人刺杀，连尸身都要被人拿出去作文章，当真是可叹可悲。”
“你的意思是说，这赏银票的人才是真正的杀人凶手？”
曹县令看着银票底端盖着的红印，面露沉思之状。
“正是如此，人言尚且可以更改，但物证无从为辩。”
“若真的照你所说，那给他银钱的人既已施恩于他为何又要动手杀他？这不是多此一举吗？”
这银票上的红印曹县令认得，但现在他不能说。
一旦说了，他这个县令之位就不一定能保得住了。
“是与不是，全凭曹县令决断。”
说了那么多，该做的事该查的东西姜明枫能做的都已经做完了，曹县令既坐在这个位置，就该尽到他应尽的责任，若连最后的决断都要姜明枫帮忙，只怕明日整个江南都要说他无用。
这道理不难，曹县令自然懂。
面对姜明枫和乔语舒的注视，曹县令沉默良久，最终也只能叹了口气。
“你说的有道理，我自会考虑，今日之事劳烦二位跑一趟了。”
“曹县令！那我儿子的死怎么办？难道就这么不管了吗？”
妇人听说曹县令要放乔语舒离开，顿时慌了神，手脚并用爬上前想拦住乔语舒，可还没成功就被姜明枫带来的护卫给拖了回去。
“什么管不管？！本官是县令！事实如何难道我会不知道吗？你儿子行偷窃之事偷拿贵人的财物被人发现后畏罪自杀，你还有脸到我这儿来闹污蔑他人？”??0??2