北宋仁宗年间，河清海晏，汴京物阜民丰，闻名遐迩。偌大都城之中，潘楼街的早市最为热闹。
六月初夏，城门在晨曦中开启，行贩们就匆匆担着猪羊肉、新鲜菜蔬、盐担子进城，叫卖声唤醒沿街百姓，也唤醒了杨柳枝头的黄鹂。
日头渐盛，街市愈发繁华，有卖炊饼粥饭的，有卖熟骨头、灌肺炒肺的，有走街串巷卖洗脸水的，更有提壶叫卖各色汤药茶的，令人目不暇接。
“饶骨头捎炒肺一碟，二十文！”
“酸馅的馒头（蔬菜包子）四文两个！”
“都来看都来瞧，一文买个油糍吃！”
“炊饼，卖白面的炊饼喽，大的4文小的3文，里外一般！”
……
街北高大恢弘的建筑，正是酒店潘楼。工匠们正忙着扎绑彩楼欢门，两个伙计热情迎客，将贵宾引入酒楼，看来，潘楼是要重新开业。
好奇的行人停下观望，低声议论：“换新东家啦！”
“这潘楼还卖蓬莱春吗？”
“卖啊！嗨，要说好酒啊，还得是白矾楼的眉寿好哇！”
一辆四头牛拉的太平车缓缓驶来，一头骡子拴在车尾，女使婆子们坐的小板车紧随其后。车里坐着郦娘子一家人，被行李箱笼挤得无处落腿，面饼般贴在一起。
大娘寿华稳稳地给一把刷牙子涂上皂角浓汁，递给对面的四娘好德。
好德伸手接过洗漱，小声嘀咕：“娘也真小气，何不雇轿子进城，轻便又体面——哎呦，你踩着我啦！”
碰到她的是五娘乐善。好德不甘示弱地还了一脚，乐善正睡眼惺忪，忽然小腿一痛，娇声叫嚷：“娘，你看她呀！”
正在梳头的郦娘子手一抖，头油登时溅出两滴。她痛惜地用手指一刮，往乐善蓬乱的鬓发上一拢，顺势把人搂进怀里，没好气道：“别提那帮天杀的，青天白日的发起梦来了，开口就是一百二十文！一百二十文呐！占自家便宜算什么本事，到了二娘家里头，轿子尽你坐个够！”
好德不满地觑了一眼藏在母亲怀里，冲自己做鬼脸的幺妹，对着长姐撇撇嘴。
寿华轻抚袖中的香球，莞尔一笑：“就听娘的话吧！”
三娘康宁不理车内纷争，兀自掀开了帘子，华丽的潘楼映入视野，她不禁为之惊叹。
“怪道人人都说，汴京富丽天下无呢！大姐姐，你看这楼前特特扎个彩门子，阁里还立着好些簪花娘子，也不知都是作什么的！”
乐善也探头过来，好奇道：“哪儿呢，我看看！”
后面板车上，刘妈妈和女使春来互靠着打瞌睡，琼奴则瞪大眼，贪婪地看着超出她想象的汴京繁华。
望着女儿们兴奋的侧影，郦娘子幽幽感叹：“等咱在汴京落下脚，给你们都寻上一门好亲，娘也就此生无憾啦！”
车轮滚滚，太平车吱嘎吱嘎地经过潘楼，渐渐走远。
潘楼华阁之中，宾客满座，琴曲婉转，一名貌美的歌伎正在弹唱。
酒保将细茶点心摆了满桌，杯盘碗碟，清一色的银器。他恭谨鞠躬：“东家慢用，小的就在门外，有事您招呼！”
柴安点点头，酒保告退。
席间，一名男子啧啧称奇：“今这城里头，也只有柴大郎君家财万贯，眨一眨眼，就盘下这样大的店子！可我却听说，这老主家连着三年大亏本钱，很是破了财的——”
柴安慢条斯理地用帕子擦了擦手指，不作理会。
梁俊卿嗤笑一声：“你们这些鼠胆的，柴郎君何等人也！宫里头早放了消息，谁揽下潘楼每年两万斤的酒税，便替他划下一千家脚店来售酒，还愁往后银子不流水样地进么？”
另一名男子面露惊异：“好啊，莫说旁人得不着准信儿，就是得着了，谁又有这般魄力手段！”
“是了！是了！”众人连忙奉承。
柴安却望向一旁默不作声的范良翰，笑道：“不是说怕风，窗户都关了，还不摘了？”
梁俊卿早就看范良翰头上帷帽不顺眼了，闻声就去拉扯。
“又不是小娘子，大男人出门谁还戴这个——”
范良翰心虚地捂住，说：“昨儿被蜂子叮了，好大一个包，别碍了观瞻！”
柴安抬手，以迅雷之势一把摘掉了帷帽，范良翰眼明手快，抓起桌上扇子挡住脸，尴尬道：“惭愧！惭愧！夜里多饮几盏，不意摔出来的，怕人笑酒醉鲁莽，望诸位恕罪则个！”
众人心知肚明，忍笑安慰：“不怪不怪！寻常事！寻常事！”
柴安看了一眼范良翰，忽然命令众人：“都出去！”
众男子面面相觑，不知柴安是何用意。
“出去！”
众人不敢言语，纷纷起身退席。
席上只剩下柴、梁、范三人，柴安才沉下脸，对范良翰说：“放下！”
范良翰无奈放下扇子，俊俏的脸上挤出个笑，右脸果然青了一片。梁俊卿怪叫一声，一拍巴掌：“呵！好大一只蜂啊！”
柴安挑眉：“又被你娘子敲打了？”
范良翰连连摆手：“不不不，是我昨夜酒醉，同婢女谈笑无忌，惹得娘子动怒——两厢争执，我从床上跌了下来，不碍的，不碍的！”
“你你你，你也忒无用了！”梁俊卿瞠目结舌。
柴安冷笑起身：“走吧！”
“去、去哪儿？”范良翰不解。
柴安打开房门，扬声道：“我亲自去会会你那悍妻！”
说罢拂袖，一阵风似地走出门，范良翰惊恐万状，追出门大喊：
“万万不可！惹急了她，我家娘子——她、她会吃人啊！”
柳叶拂动，郦家的太平车停在树下。对面的高门大户就是她们此行的目的地：范家。
王妈妈站在门口，堆起笑容：“不巧了，我家阿郎、主母乡间避暑，不在家。”
刘妈妈面露诧异，连忙道：“烦去通知你家郎君一声，说他丈母一家远道从洛阳来访亲！”
“哦，大郎会友去了。”
“几时回来？”
王妈妈故作为难：“晌午他惯在桑家瓦子耍的，晚上还有夜场，不知消磨到几时呢。”
话说至此，刘妈妈脸上的笑再也挂不住了，耐着性子说：“烦您受累多跑一腿，告知我家二娘子出来相迎。”
路对面，琼奴和春来搀扶着郦娘子下了太平车，姑娘们也都戴好帷帽，陆续下车。
王妈妈瞟去一眼，笑容冷淡：“逢相国寺斋会，娘子布施去了，累了亲家娘子，改日再来罢！”
这便是逐客令了。刘妈妈张口结舌，郦娘子顿时铁青了脸。
“回去！”她怒道。
女儿们面面相觑，三娘康宁下意识上前一步，手臂就被大姐寿华暗暗一捏，生生站住了。
郦娘子掉头就走，背影刚强。
王妈妈看见太平车底下一坨牛粪，不等郦娘子走远，就吩咐门房：“还不赶紧扫了，留着污谁的眼呢！”
如此明晃晃的羞辱，郦娘子忍无可忍，转身上前，抡起手就是一巴掌，厉声道：
“哼，昨儿不出门，明儿也不出门，赶巧我们来了就出门去了，敢情我捎的信儿全落狗肚里去了！”
王妈妈惊惶捂脸，唯恐叫路人看见，压低了声音说：“亲家娘子息怒，是真不在家！”
郦娘子却丝毫不避讳，扬声道：“回去告诉你家主人，二娘在我家时，断没有远客到了不迎，过门而不入，连茶都不奉一盏的狗屁道理！姑娘嫁进你范家，不过二年光景，寡母姊妹全不认得，这哪儿是出门子，一脚踏进牲畜道了！至于那条黑了心肝坏了肚肠的白眼狼，算我瞎眼白养了她，叫她只管放心，老娘将来就是讨饭，绝不讨到她范家门上来！走！”
王妈妈脸上一个巴掌印，羞得无地自容，欲辩而不敢，眼睁睁看着郦家一行人回太平车上去了。
三娘康宁仍站在原地没动，似要从那扇门里头看出一个人来。寿华柔声说：“走吧！”
临走前，女使春来一扭头，对着范家门楣狠狠啐了一口。
众人上了太平车，五娘乐善小心翼翼地扯了扯母亲袖子，轻声安慰：“娘——”
郦娘子突然捶着胸口，痛呼道：“可怜了我那二百贯嫁妆哟！”
四娘好德瞪圆了眼，一下跳起来：“二、二百贯？！”
砰地一声，她撞到了顶棚，捂住脑袋痛哼起来。
与此同时，郦二娘站在范家大门之后，目光复杂，目送郦家的太平车渐行渐远。
马蹄扬起浮尘，柴安策马直奔范家，范良翰和众小厮驱车行驶在后面。郦家笨重的太平车与他们擦身而过，彼此反向而行。
夜幕渐深，范家客房里，柴安还在自顾自地饮酒。桌上冰盘浸泡着瓜果鲜李，女使一人打扇一人斟酒，还有一个给范良翰剥李子。
范良翰没心思享受，坐立难安，不时瞅瞅门口，急得额头冒汗。
“天黑了，该歇了。”柴安慢悠悠地说。
范良翰惊愕：“啊？你要住下！”
柴安目光随意地望向一名美婢，说：“脱衣。”
美婢一愣，顿时满面绯红，自作多情羞涩道：“郎君？”
“我说，借你衣裳一用。”
范良翰瞠目结舌，不知他是何用意。
片刻后，柴安一扬手，将鲜艳的红裙掷在了屏风上。
熙熙楼客栈，琼奴在门口蹲着煎药，呛得频频咳嗽。
好德带着春来，点视房间的窗户和床铺，安顿好行李。卧房床上，郦娘子躺在乐善膝上唉声叹气。
“白养了，真个白养了，唉！忘恩负义，白眼狼啊！”
寿华将钱数出交给刘妈妈，嘱咐道：“这二百钱买些馎饦驴肉，再买几盏沙糖绿豆和凉粉解暑。娘是吃不下的，我看那灶台锅子倒还干净，先借几升米，叫春来煮一锅水饭，打火钱明儿一道算吧！认得路么？”
刘妈妈面露犹豫，好德探头出来，补充道：“娘挑剔着呢！馎饦驴肉对街章记买去，出门右转穿过二条巷，走上百来步见着王记鲜鱼面摊，摊子东边儿有个吉祥鞋铺，旁边的林家凉粉排了好些人，就去他家买！”
刘妈妈哎了一声，喜道：“一路来颠得老奴眼花花，还是四娘子好记性！”
好德甜甜一笑，寿华突然察觉不对，环顾一圈：“三娘呢？！”
众人愣住，环顾四周，都不见康宁的踪影。
范家二娘卧室里，女使秀儿低着头，一脸害怕，吞吞吐吐。
“说是柴郎君招了好些人来，吹拉弹唱，喧闹不止，后来醉得走不动，叫人给扶回去了。”
二娘福慧皱眉：“那官人呢？”
秀儿更害怕了，小声道：“郎君留一美人，宿、宿在厢房了……”
福慧一双温柔美目，瞬间腾起烈焰，猛然站了起来：“狗杀才！”
说着，她疾行冲到墙边，拔出壁间宝剑，快步走了出去。秀儿惊骇：“娘子！娘子！”
已是深夜时分，厢房门轻掩。
福慧提剑到了厢房门口，突然收住脚步，轻轻一推，门便微开。她从门缝窥探，只见月光下、屏风之上赫然搭着一条鲜艳红裙！
福慧怒火中烧，一把推开门，提剑冲到屏风里头，猛然掀开了纱帐，声音发抖：“范良翰，你可起了誓的——”
有人径直将凉被一掀，大咧咧盘腿坐了起来，福慧的声音戛然而止。
柴安冷眼将她打量一番，讥讽道：“洛阳郦氏竟有这般悍妇，想是令先君在地下也不得安宁吧！”
福慧在厢房撞见其他男子，惊得面色雪白，下意识退了两步，秀儿也呆住了。
柴安冷冷道：“世上常有好事者言，悍者心狠，丑者易妒。今洛阳郦氏五女皆因美貌著闻于世，既然不丑不拙，为何狠妒非常？原本你夫妇家务，我也懒得理会，可你对丈夫非打即骂，家事闹得举城皆知，他是我嫡亲表弟，我不能坐视不理！得嫁良婿，本是人间美事，我劝弟妹，今后收了贪荣擅宠之心，莫因一时悍妒，犯下七出之条，成了下堂弃妇，辱没你郦家门楣！”
言辞冷峻，句句锋利，轻描淡写中难掩警示。
福慧眼里含泪，羞愤难平，手一抖，剑便落了地，竟是一言不发，拂袖而去。
秀儿连忙追上，屋里再无旁人，范良翰这才从帘后走出，望向雪亮剑锋，茫然道：“这、这就完啦？”
柴安看了一眼范良翰，面色变得严厉。
“若非表姨苦求再三，我才不管你那闲事！你夫妇闹得鸡犬不宁，她有错一，你便有错九。她那凶蛮善妒，八成叫你逼出来的。往后再敢出去胡为，风声传到我耳边，先杖你一百，打死拉倒！”
范良翰一蹦三尺高：“表哥，我也就眼花花口花花，不曾动真格的！娘子也太凶蛮，怕是我身边飞过只蚊子，她也要逮来看看公母的！”
柴安又好气又好笑，重重一脚，把他踹趴下了。
范良翰惨叫连连，柴安冷面无情：“烦死了！”
福慧浑浑噩噩走在路上，秀儿提着灯笼尾随，不知不觉竟到了范家后门。
“我随意走走，不准跟来。”福慧说。
秀儿还是忧虑，福慧命令：“回去！”
秀儿只好退到门内，不敢走远，只遥遥看着。
福慧出了范家，茫然四顾，却不知该往哪里去，耳畔不自觉响起柴安冷斥的声音。
“今后收了贪荣擅宠之心，莫因一时悍妒，犯下七出之条，成了下堂弃妇，辱没你郦家门楣！”
她脚步踉跄，身形渐渐隐入黑暗。
不远处，康宁的身影出现，她目睹二姐在黑暗里弯下腰，不知从地上捡起了什么，放在口中咀嚼，不由上前一步，失声道：“二姐姐！”
福慧惊惶地回过身来，康宁提高灯笼，照见的是唇齿间鲜红的血痕！
……
熙熙楼客店，郦娘子指着二女儿，厉声道：“跪下！”
福慧下跪，姑娘们纷纷变了脸色。郦娘子怒其不争：“你当着姐妹们的面，把该讲的话都讲清楚了！”
福慧低着头，一言不发。
康宁看了秀儿一眼，秀儿心领神会，怀抱着一只匣子，膝行到郦娘子面前。
“主母，二娘子她心里委屈啊！”
盖子打开，竟是半匣的砾石，郦娘子捡起一块，目光呆住。
寿华也捡出一块，姑娘们都围了上去，见石上齿痕斑斑，个个面露惊骇。
“二娘？！”寿华失声哽咽。
福慧泪目低垂：“女儿嫁进范家，初时倒也舅姑疼爱、伉俪相得。可日子久了，方知范家大郎是个天生的软耳根。那矾楼的伴坐，过路吹箫弹阮的赶趁，没一个他不怜爱的，谁朝他哭两句身世，他就陪着人家一道哭，时常眼睛红肿、荷包空空地回来。二老又疼儿子，说了两回见他不改，也就撂手不管了——”
郦娘子摊开手心的砾石：“二娘，这是什么？”
福慧答非所问：“要说他待我不好，那也不真。我房里的珠钿珍玩，宫中娘子未必全有。我要学击鞠，他为我东奔西走，开办园社。三月间去金明池打水秋千，从高处一跃而下，险些送了命，也只为博我一笑。兴许是我好妒，做不得贤妻。”
姐妹们你瞧我，我看你，越听越疑惑。
郦娘子吼道：“别跟我东拉西扯，我问你，这匣子里到底是什么！”
福慧仰头，眼泪沿着脸颊落下。
“咬碎石子，以克妒忌。娘，我也不想非打即骂，悍名远扬，可我总也改不了啊！”
“你！！”郦娘子气急无言。
寿华叹息：“二妹妹怕累了郦家，累了咱们，白日才不肯相见哪。”
乐善眨眨眼：“这叫什么话？”
好德大声道：“正经话！郦氏一门六虎，骇得洛阳无媒登门，汴京再出个妒妇，那还了得？”
姑娘们你一言我一语，叽叽喳喳，郦娘子冷哼一声：“我当是多大的事，天塌下来似的。五个丫头，数你最像你那糊涂软性的爹！”
福慧愣住：“娘不叫女儿忍？”
康宁笑道：“忍还是要忍，不过我们来了，今后是宁叫他忍，不叫你忍的。”
寿华思忖片刻，也微微一笑。
“三妹是说，自古败家亡身的，无非酒色财气罢了。因那酒、色二字，轻则引来口舌是非，重则吃了杀人官司的，人世间不知有多少呢。妹夫年纪轻，血气未定，更宜修身养性，远离祸端。若你顾惜自个儿声名，只一味地放纵他，将来生出祸事，反倒不是真贤良。”
福慧追问：“那大姐姐，我要怎么做才好？”
寿华不说话，只望着康宁笑，所有人也都看向三娘子。
康宁慢悠悠地说：“去病根不难，就怕二姐姐舍不得。”
“舍得。为了郎君好，我什么都舍得！”
康宁一击掌：“那就好办了！只要肯依我，出不了半年，便是你叫他往东绝不往西，你叫他扶犁不敢登梯，服服帖帖、乖乖顺顺一个好郎君啦！”
福慧呆住，寿华咳嗽一声：“是痛改前非、脚踏实地的好郎君！”
郦娘子随意摆手：“都一样！都一样！”
乐善上前，一把将那匣子推开，石子落了一地，愤懑地说：“二姐如此美貌贤良，他还不知珍惜，换做是我，早打出他狗脑子来！打今儿起，叫他见识见识三姐的手段！”
寿华上前扶起福慧，轻轻替她擦了泪痕。福慧望望母亲和姐妹们，心中涌起无限勇气，忍不住也笑了。