花园小径，幽静怡人，郦家姐妹们正成群穿行。
远处，柴安将衣袍一角掖在腰间，冲着众人一笑。一只蹴鞠就高高抛起，随后落下，在他靴尖上下翻飞，灵活非常。
他做了几个娴熟的动作，眼角余光掠过，瞅准方向狠狠飞起一脚。蹴鞠如同离弦的箭，直冲娘子堆里扎去了。
女眷们纷纷惊呼，各自散开。寿华眼明手快，忙拉着母亲避让，女使婆子们吓得撞在一块儿，齐齐滚落在地。
众人之中，唯有康宁不闪不避，眼睁睁看着那只蹴鞠飞来，不偏不倚，打下她头上的帷帽。
乐善惊呼：“三姐姐！”
康宁低头一瞧，这一击之下，不只帷帽飞了，头上的冠梳也落地摔碎了。
柴安站在远处，瞧见三娘美艳的真容，如一颗璀璨的明珠，在艳阳下耀人眼目，一时竟是愣住了。
园中一片寂静。乐善沉下脸来，眼看要发作，康宁紧紧抱住她手臂，摇了摇头。
她弯腰捡起地上的蹴鞠，轻轻掂了一下，唇边扬起一缕笑意，随手一扬，一脚踢出，那只蹴鞠便又朝来时方向飞了回去。
这一举动出乎众人意料，兼之速度之快，去势之猛，叫人反应不及。
柴安身手敏捷，险险避过，蹴鞠笔直砸向他身后的梁俊卿，猛地正中面门，梁俊卿头嗡地一声，倒了下去。
“梁兄！梁兄！”
……
其余人醒过神来，忙七手八脚去搀扶。梁俊卿睁开眼，迷糊道：“小鸟，好多小鸟在飞呀。”
范良翰嫌弃：“哎呀！你真是笨，怎么躲不开呢！”
柴安没有理会梁俊卿，望着远处的三娘，眼底满是意外。
郦娘子高声问话：“那边蹴鞠的是谁？”
范良翰吓得面色发白，柴安整理了一下衣襟，快步走了过去，向郦娘子行礼。
“唐突了，在下姓柴，单名一个安字，是此间主人的朋友。刚才一时不慎脱了手，还请郦娘子与诸位小娘子恕罪。若有财物损失，我会加倍偿付的。”
那边琼奴捡起帷帽，已替康宁遮上了。
郦娘子怒火中烧，此时范良翰也跑过来，连连作揖。
“丈母，娘子，诸位姨妹，柴郎君是我表兄，不知有女眷在园，一时技痒闯下祸来，怪我不曾事先交代，他是无心之失！怨我，都怨我！”
福慧劝说道：“娘，柴范两家有通家之谊，柴郎君是家中常客，平日最是守礼端肃不过，绝不是有心冲撞女眷的，看在女儿面上，不要计较了吧。”
听到姐姐如此说，康宁透过帷帽，隐隐打量着面如冠玉的柴安。
郦娘子也仔细一打量柴安，见对方一身华服，气度非凡，又生得十分英俊，竟是转怒为喜：“哎呀呀，这位郎君好样貌，叫我一见就欢喜。你——罢了罢了，无事便好，咱们走吧！”
范良翰跟上：“丈母，我送您！我送您！”
经过柴安时，康宁故意目不斜视。柴安心头突然涌起一种奇怪的期盼，希望她能说点儿什么，哪怕停下斥责他一句，然而那双眼睛甚至没有在他的身上停留，便若无其事地走了。
范良翰向柴安使了个眼色，匆忙跟了上去。
柴安站在原地，目送康宁等人远去，梁俊卿和张景略这时才敢跑过来。
“好险呀，堪堪逃过一劫！你张口做妾闭口祖坟，可不是讨打！老老实实地赔罪，你也惹不出她凶性来！”张景略说。
柴安走过去，捡起地上摔碎的冠梳，自言自语道：“是她了。”
“啊？”
柴安只是笑笑，对梁俊卿说：“如此张扬明艳的娘子，汴京城没有第二个。这一球，你挨得不算冤枉！”
这时春来跑来，向众人敷衍地行了个礼，说：“请郎君归还我家娘子的冠梳。”
柴安将冠梳递过去。康宁不知何时落在众人身后，掀起帘子一角望过来，漆黑的眼眸不着痕迹地打量着柴安。
心有灵犀般，柴安下意识抬头望去，二人目光相触，康宁嘴角噙着薄笑，骄傲地轻哼一声，放下帽上轻纱，转身便走。
柴安不禁一怔。
郦娘子一上车，迫不及待地望向福慧，问：“那蹴鞠的郎君好气度，同先前那两个贼眉鼠眼的大不一样，婚配了不曾？”
“车轿入京时，可曾看到城东郊的园圃？”福慧笑道。
好德抢话：“见了，一个连着一个，一眼望不着边际呢。”
郦娘子眼睛一亮：“他家的？”
福慧点头：“柴家早年便在城郊购置了大量田地，雇了能人遍植菜蔬。就是寒冬腊月，新鲜的韭黄、蓼甲也是从不断绝的。”
郦娘子沉吟：“一亩园顶十亩田，他这家底，不问可知了。不过，有地怎么了，咱家在洛阳不也有良田！”
福慧听了，含笑摇头。
“娘怎么不想，汴京遍地王侯公卿、达官显贵，岂容寻常人占了这样大的好处。今日我说的话，姐妹们权当逗个乐，谁也别当真。都说咱们太祖皇帝寒微之时，深受大周世宗皇帝厚恩，到头来赵家却夺了人家的天下，对柴氏后人难免有愧。传闻那周世宗七子，有早早亡故的，有不知下落的，也有太祖授意着重臣收养改了潘姓卢姓的。传到他家这一支、这一辈，外人也难辨深浅，只听官人一次醉后失言，说他家里还供着敕赐的丹书铁券！”
众人惊异地互相望望。
福慧继续说：“阿婆常说，范家也算得富贵，比着他家却是高攀，亏得柴家顾念旧情，时时地照拂。虽说太爱管闲事，可真心提携官人上进的，也只得他一个了！”
大娘莫名看了若有所思的康宁一眼，含笑道：“如此说来，那柴大郎君早有良配了。”
福慧摇头：“他是个有大主意的，寻常女子是不入眼的。我看呀，迟早要娶个宗女回去！”
琼奴听得眼睛闪亮，手指微微抓紧了裙子，却缩在角落，并不做声。
郦娘子一拍大腿：“啰里啰嗦，只要娶的不是我闺女，管他娶什么天仙罗刹，横竖与咱们不相干。哼，早知如此，必要逮住好生教训，管他讨冠梳的钱，枉费我一番好意！”
众姐妹都笑了。
福慧对母亲说：“女儿已叫人寻了可靠的牙人，在范家附近赁上一所清静宅院。女儿陪娘去看看屋舍？”
郦娘子摆手道：“不急不急，我还有正事办！三娘，你陪娘去。”
康宁面露讶异，姐妹们也捉摸不清母亲的意思。
相国寺院，气氛宁静，肃穆庄严。
郦娘子将装着供品的锦盒和四张画像呈上去，吩咐刘妈：“待会儿上完香，别忘了提醒我，画像收好带回去。”
说完，她点了香，对着菩萨像跪下祝祷，又扯了把康宁，康宁忙恭敬跪好。
郦娘子念念有词：“菩萨在上，信女诚心祝祷，保佑我女儿婚事顺遂。菩萨啊菩萨，四娘、五娘等得，可大娘寿华少年守寡，青春空耗，三娘康宁性情泼悍，婚事波折，她们等不得呀。我也不求女婿大富大贵，只愿女儿得嫁良人，终身有靠！菩萨保佑！”
三娘也默默祝祷：“求菩萨保佑娘同姐妹们身体康泰，一家人能有片瓦遮头，三尺之地立足，粗茶淡饭，平安度日，三娘心愿足矣。”
郦娘子继续说：“果真如愿，信女愿茹素十年，为菩萨重塑金身，决不食言……菩萨保佑！菩萨保佑！”
咚地一声，郦娘子头磕得特别虔诚。
身后，琼奴同样跪下祈福，有些幽怨地想：只念着自己的女儿，天底下又有谁来怜惜我呢……
她叹息一声，深深拜了下去。再抬起头来，突然惊呼一声：“贼！”
郦娘子一抬头，果见有人趁着香客拜菩萨的功夫，偷了供品就往外逃。
“抓贼，抓贼啊！!”
她们跑到院子里，还没出寺门，小偷就被庙祝带人按住押了过来，香客们全都围拢上来，指指点点。
“这把年纪了还出来偷盗，太不像话了！”
“偷什么不好，连香客的供品都偷，天底下何曾见过这样的贼！”
“为老不尊，也不给子孙积德！”
庙祝行了个礼：对郦娘子说：“阿弥陀佛，庙中供物多次丢失，这次终于把贼拿住了，还请女施主处置。”
郦娘子暴怒之下，不顾在大庭广众之下，上前怒捶：“老不羞，叫你偷我家供品，叫你偷！叫你偷！你要害我女儿嫁不出去呀！”
康宁冷着脸：“娘，不值同他生气的，庙祝，烦请送他见官去！”
此时不远处，柴娘子衣饰华贵，被仆妇们簇拥着来上香，无意中看到了这一幕，眉头皱起。
“世间还有这般粗鄙的妇人，这是什么地方，也容她如此胡闹。”
身边婆子笑道：“她还口口声声嫁女，这样人家的女儿，又有谁敢求娶呢？”
“她站的地儿，污浊之气扑面而来，进去吧！”
柴娘子嫌恶地说，带人入殿进香。
院中，小偷扑通跪下了，眼泪一把鼻涕一把。
“娘子饶命，小人家有一女，乖巧懂事，只因家中贫苦，至今不能婚嫁。怕她一世老死家中，不得已才出来偷盗，求娘子宽宏大量，饶了我这回吧，以后再不敢了！”
小偷声泪俱下，郦娘子呆住。旁边的香客也不禁叹息：“唉，贫家之女，至老不得嫁，也是可怜哪。这位娘子发发善心，饶了他吧！”
众人都看向郦娘子，郦娘子骑虎难下，不情愿道：
“罢了罢了，我不追究，放他走吧！”
“施主慈悲。”庙祝双手合十，对沙弥说：“放了他。”
沙弥松了手，小偷正要跑，忽然被郦娘子拦住，将锦盒塞进他手中。
“拿走！就当……我替自己行善积德，送给你女儿添妆了！”
小偷大喜过望，口中连声道谢，抱着锦盒就走。
庙祝对众人说：“事既了了，各位也都散了吧。”
众人纷纷离去，康宁不禁感叹：“这汴京厚嫁的风气，怎么就到了这个地步，难道贫家的女儿，真就嫁不出去么？”
香客王娘子听了，插嘴道：“你们是外地人吧？您有所不知，汴京娶妇首重资财，那生了女儿的人家，无不早早地储蓄嫁妆，待年长遣嫁，才不至捉襟见肘。您先前说有女儿，不知有几位千金？”
郦娘子伸出一只巴掌，想了想，又减掉一根：“只嫁了一个！”
王娘子惊呆了：“恕我多嘴说一句，人说盗不过五女之门，您有五个女儿，遣嫁的资妆怕不得过千万，只怕到了那一天，连小偷都不屑进你家门喽！”
郦娘子吃惊：“什么？！”
王娘子还要开口，小偷竟去而复返，将那锦盒丢过来，不屑道：“就这几样凡香烂果的，菩萨都不稀得理会。娘子恁般小气，怕是闺女也嫁不出去，还是留着你自个儿使吧！”
说完，他扭头就跑，锦盒里供果檀香滚了一地。
郦娘子暴跳如雷：“老棺材，不识好人心，气煞人了！”
她急怒攻心，竟眼一闭，身子一沉，猛地往下一倒。
“娘！娘！”
……