数日后。
潘楼里，德庆禀报柴安：“郎君，近日常有酒客闹事的，赶都赶不走！”
柴安说：“传我的吩咐，楼里歌妓不许聚于主廊檐面，入阁也只唱曲逗乐，伴坐而已。客人私底下不规矩，闹起来了，你们只管动手。潘楼是正经地方，歌舞助兴尚可，买欢请另寻他处。”
“是。”
柴安起身走到窗边往下看，自言自语：“这么久了……就没有什么动静？”
“动静？您说对门儿啊！”
柴安不悦：“白矾楼！”
德庆一笑：“啊！我们接了早市客人，生意兴旺，他们便初一十五酬谢宾客，哼，那两日花销最多的贵宾，还赠了金旗一面呢，也算大手笔了！”
柴安微微点头，德庆又瞅一眼四福茶肆，说：“郎君，对门叮里咣当好些日子，小的偷偷去看了，原来那整个的大开间多敞亮，非得隔成小间的，不知是怎么个打算？”
“哦？”柴安心生疑惑。
此时小厮范九快步入内，叉手行礼道：“柴郎君，小的受我家郎君差遣，给您送信来了。他有要事相商，还请拨冗一会。”
“他能有什么要事！”
“我家郎君说了，是生死攸关的大事！”
柴安变了脸色。
范家花厅里，三名容貌美丽的少女走上前来，转了个圈，展示着她们窈窕的身段。
“都是好人家的女孩儿，只是家境贫苦，难以为继。”牙人说着，拉过一名姑娘：“她是自愿为妾，父母也不求重金，只盼落个好人家享福。每月给上等粳米一石，两年为期。只一条，人家说了，得先立好文书，他家女儿不为使婢，不近水火！要我说呀，这么个美人儿，谁舍得让她干粗活呢，您说是不是？”
福慧笑盈盈地看着，牙人继续说：“至于她二人，颜色是略差些，身价只要一百贯……”
福慧向一名姑娘招招手，握住对方的手：“多大了，会唱曲儿么？”
姑娘头一低，乖巧地摇了又摇。
“调筝呢？”
姑娘又摇摇头。牙人连忙道：“瞧您说的，那懂乐艺的，可就不是这个价了啊！”又转向姑娘们，“你们也快过来，让娘子看一看！”
二娘含笑望着三人，说：“那就为我烹一盏茶吧！”
一旁的香儿早就准备好了茶具。
与此同时，柴安听完范良翰的描述，头疼着起身要走：“这就是你说的生死攸关的大事？”
范良翰一把拖住，向不远处的福慧看了一眼，刻意同他咬耳朵：“爹爹说了，凡事先问了柴表哥才能去做。哥哥，你可不能丢下我不管啊！”
柴安用力甩开他的手，范良翰死死扯住他的衣袖，厚颜道：“这两天我心里不踏实，越想越怕呀！”
柴安硬是把袖子从他手心里拽出来，抬脚要走，眼睛无意中一扫，突然发现屏风底下露出一双精致的绣花鞋，鞋帮上还绣有小簇梅花。
他动作一滞，又被范良翰拖住坐了回去。
范良翰意外柴安这次竟不挣扎了，高兴地说：“哥哥，你替我拿个主张，这妾，我到底讨是不讨哇！”
那边的妾室待选正争抢着为福慧烹茶，展现自己的茶艺。
柴安眼神不自觉飘向那双绣鞋，却又很君子地转开，语气更冷淡三分：“你喜欢哪个？”
范良翰看看这个，又看看那个，嫌弃地撇嘴：“噫！反正都没我娘子好看！可是娘说了，此事事关男人尊严。夫纲不振，惹人笑话，这回她非得使力，把娘子嚣张气焰压下去不可！”
柴安盯着一旁花瓶上的红梅，像是要钻研出花儿来，轻轻一笑：“我怕——”
“你也怕？”
“我怕她请的是鸿门宴，怕你踩的是鬼门关啊。”
“不能！不能不能！娘子向来守诺，答应了，从不反悔的。”
柴安忍不住又往屏风处一扫，意有所指道：“你且看看，昨日之娘子，还是今日之娘子么？只怕背后要多几个魑魅魍魉，叫你刚出虎口，又进狼窝！好兄弟，你得看清楚了，想明白了，你要长命，休得纳妾！”
他突然提高音量，继续说：“你房里的事，我可管不了，把我当什么人了！下回再敢扯谎诓人，打折你的腿！”
柴安突然挣开范良翰，大步便向外去了。
“表哥！哥哥！……”
他拔足便追，追到门口才想起来，赶紧对福慧说：“我有娘子万事足矣，不敢多作奢望，叫人都回去吧！回去吧！”
牙人喊：“哎，我人都给你带来了，范郎君！范郎君！”
牙人追到门口，范良翰已跑得不见踪影。
牙人跳脚“翻脸不认，什么人呀这！”
二娘端起茶，笑道：“这就是没看中的意思，香儿，带他们去领赏，好好送出门去吧！”
牙人一听，转怒为喜：“多谢娘子！多谢娘子！”
香儿领着众人退下，康宁这才从屏风后步出，冷哼一声：“这姓柴的好不讨嫌，险些坏了大事！”
姐妹二人对视一眼，都笑了起来。
潘楼大厅里，柴安正在上楼梯，后面跟着范良翰。
柴安无奈：“事都了了，还缠着我作什么！”
“哥哥还没说什么陷阱，我这颗心放不回腔子里去啊！”
“就你那几根直肠子，告诉你，也是徒增烦恼！哎，我看你是贼心不死，还惦着纳妾呢！趁早歇了心思，少给我惹麻烦！”
范良翰没声儿，柴安察觉不对，站住了，往下一看，范良翰正盯着楼下唱曲儿的女孩儿发呆。那女子气质出众，眉眼温柔，站在人群里十分扎眼。
范良翰问德庆：“她是什么人？”
德庆扫了一眼，回答：“近日楼里生意好，来了不少赶座子的，都是生脸儿，要不，小的帮您去问问？”
范良翰痴痴道：“好好好，你去，你快去！哥哥，每日你来来去去，难道没有发觉，那女子眉眼之间，倒有三分像我家娘子呢！”
柴安冷淡道：“我有那闲工夫看女子，多看两页账本不好么！还不走？”
范良翰趴在楼梯上，仰头天真一笑：“哥哥，你这脾气秉性，就有了媳妇儿，也叫你三言两语冻杀了，怕十副棺也排不开呢！”
柴安怒了，直接拎着他的后领往外拖：“走吧你！”
深夜，万籁俱寂，柴安却匆匆出了潘楼。
德庆迎上来禀报：“郎君，打探清楚了。那个真娘就住在前头南斜街，原是去光州投亲的，半道同家人走散了，被个奸人拐骗，这才沦落风尘。范郎君一听就急了，泪涟涟地替她交了赎身银。也不知怎么说的，两方还商定好了，五日后，轿子迎她进门呢！”
柴安马鞭轻轻在手心一敲，果断道：“不对！”
“郎君疑心？”
柴安翻身上马，冷笑一声：“我也不知，直觉哪里不对！那个不知死活的，还不知要闯下多大祸呢！”
“那……小的再去查访。”
柴安深深望了一眼大门紧闭的四福茶肆：“不，这回我亲自去！”
四福茶肆里，原本宽敞的大堂已被隔为三个开间，中间大，两头小，堆满了木板、刨花和工具。
桌前，寿华正在编写茶点单子，刚写下一条蜜饯李子雪花酥，琼奴端了份茶点过来。
“三娘叫人买来的潘楼茶点，你看这一小碟子，咸的甜的、荤的素的，单是糖渍梅子馅的千层酥就不知费下多少功夫！我自问也是巧手，四时糕点没有做不好的，看了也要臊死了。”
寿华看一眼十分精致的茶果子，抬笔就把雪花酥划去了。
康宁在门后窥到柴安身影，闻声头也不回道：“四样就要十文，南来北往赶早市、通宵做生意的，图个一时新鲜还好，天长日久的，这指肚子大小的点心哪够裹腹的？要我说，就做琼奴拿手的炙蒸饼！将那蒸饼切得一片片的，涂了蜜烤过，又焦又脆，好吃又饱肚！”
琼奴犹豫：“只怕汴京人嫌它粗陋，不上台面的。”
寿华沉吟道：“取材是越廉越好，格调却低不得。不能叫炙蒸饼……削成琼叶片，嚼作雪花声，改叫酥琼叶最应景！三娘，你说是不是？”
隔着茶肆门板的缝隙，康宁目送柴安远去，随口应付道：“是了是了，春来！”
春来凑过去，康宁在她耳畔低语几句，春来噗嗤一笑，连连点头。
“从后门走。”康宁提醒。
春来清脆地应了一声，跑得极快。
寿华又低头写单子，琼奴生怕她眼睛熬坏了，给耗尽的油灯添了点桐油，自己呛得咳嗽两声。
康宁看她一眼：“换了胡麻油吧，那个不呛人。”
琼奴说：“还不知你们的法子见不见效，能省一点儿是一点儿吧。”
康宁咬牙，恨恨道：“说来说去，都是那个讨嫌的坏事，早晚寻个机会，叫他知道知道我的手段，哼！”
寿华愕然，旋即摇头：“你呀！”
四日后，潘楼街道，柴安和德庆一路风驰电掣地策马归来，引得行人纷纷侧目。
到了潘楼门口，酒保急忙上前：“大官人可回来了，家里遣人来问过好几回啦！”
柴安也不下马，转头吩咐德庆：“你回家报个平安，就说我有事要办，向晚时分就回去，请母亲不必挂念！”
德庆来不及应声，柴安已策马走了。
酒保挠头疑惑：“大官人急着去哪儿呀！”
德庆没好气道：“去救命！”
“啊？！”
柴安一赶到范家大门口，管家就笑盈盈地上来，亲自为他牵马。
“柴郎君可是来喝喜酒的？”
柴安一怔：“哦，喜从何来？”
“我家郎君纳妾之喜啊，昨儿不是还给柴家下了帖子，郎君说要请您也沾沾喜气，怎么您没接着？”
柴安一把揪住他的衣领：“不是明天才到日子吗？！”
范管家愣住：“改、改日子了啊！”
柴安丢开他，大步迈入范家大门。
范家花厅里，一派喜气洋洋之景，真娘给堂上二老行了万福礼，范母打量温柔可人的真娘，满意点头。
范良翰眼睛并不放在真娘身上，反而满眼忐忑地瞅着福慧，福慧无意中一个蹙眉，他惊得心里一跳，端茶的手一抖。
“好孩子，生得真是齐整，性子也温柔，我翰儿好福气。”范母满意地说，扫了福慧一眼，“好了，给你主母奉茶去吧！她吃了你的茶，你就正式入了门，是我范家的人了。”
真娘站着没动，只是低头垂泪。
范母皱眉：“你哭什么？”
真娘默默流泪，就是一言不发。
范良翰急了：“真娘，为何无故落泪，好日子，不吉利！”
范父放下茶盏，沉下了脸：“莫非你不是自愿的么？范良翰！”
“爹爹，我哪儿敢哪！真娘，你可要为我作证！”
真娘突然背过身去，泣不成声道：“奴家本是建州人士，父祖皆为官。六年前，家父于将乐县令任上亡故，奴家随母远道投亲，却遭奸人诱拐，不幸失身妓籍。今日范家收容，总算丝萝有托。见堂上二老慈爱，难免思念亡父寡母，自觉玷辱先祖，羞愧难当，一时忍不住……”
范母大惊失色：“你说什么？你、你你是——”
除了福慧，在场所有人的脸色都变了。
范父迅速冷静下来，沉声道：“原来还有这番缘故，也是可怜，可叹。来人啊！”
范良翰惊得脸色发白，半天不曾反应过来，小厮已取来二十贯钱，送到真娘面前。
真娘抬头：“这是——”
范父和颜悦色地说：“都怪犬子无知，范家不过经商人家，怎敢委屈士人之女为妾，今日之事，委实荒唐！奉上些许川资，权替犬子赎罪。小娘子放心，我即刻遣人送你还乡，好生寻你的母亲去吧！”
范良翰不敢置信：“爹？！”
真娘惊喜万分，连忙拜倒：“范翁大恩，没齿难忘！”
范母被这峰回路转的场面惊呆了。福慧垂下眼睛，掩住了眼底笑意。
柴安快步来到走廊时，正见到王妈妈领着抹泪的真娘出来。
王妈妈口中不住地安慰：“小娘子，阿郎说了送你还乡，绝不会食言的，多好的事儿，快收了眼泪吧！”
柴安陡然站住，目送真娘离去，自言自语道：“坏了！”
范管家气喘吁吁地追上来：“什么坏了？哎，柴郎君！柴郎君！”
柴安向花厅走去，此时范父提着一根棍子，满厅追打范良翰：“区区商门小户，敢纳士大夫之女为妾，你舔了熊心嘬了豹胆了，一朝传扬出去，全族都要受你带累，我还活不活了！”
范母扑上去护着：“翰儿！”
范良翰抱头鼠窜：“娘，救我！”
范父越发气恼，一把推开范母：“上辈子结得什么冤仇，落了个不孝子，不贤妻！好端端的教唆他纳妾，你就是家门不幸的祸首，回头再治你的罪！让开！混账！”又去追打范良翰：“叫你跑！”
“爹爹，孩儿不知道啊，孩儿冤枉！孩儿冤枉啊！”
“不是你先起的色心？！肠子都叫你花花烂了！纳妾，纳妾，叫你纳妾！”
父子二人一个跑，一个追，在花厅里绕起了圈子。
福慧帕子都被泪水打湿了，护在范良翰身前跪下。
“阿舅息怒，都是儿媳不贤，不能劝止官人，他果真有错，儿媳也有过啊！阿舅要打，便打我吧！”
范良翰万分感动：“娘子！”
范父怒道：“你别管！谁都不准管！”
范良翰扭头就跑，一头撞进了柴安怀里，眼看范父不依不饶，赶紧躲在柴安身后。
“表哥，我要被爹爹打死啦！”
柴安抬手握住范父手里的棍棒，微笑道：“暑气正盛，急怒伤身，表姨父保重身子才是！”
范母连忙上前把范良翰搂在怀里，眼泪滚滚落下，心疼的不得了。
“翰儿！翰儿啊！你还不如先打死我算了！安哥儿，快替你兄弟求个情吧！”
柴安对范父说：“不幸沦落风尘的可怜女子，不是遭人强卖就是遇拐，鸨母多的是法子遮掩，天高地远，如何查证？真娘自己也不愿张扬，以免辱及先人。您最了解良翰的，表弟心软憨直，怜悯弱小，这才中了人家圈套——”
他说到这里，目光轻扫了一眼福慧，才继续说道：“他已吃了教训，今后再不敢犯了，就请表姨父看在我的薄面上，饶了他这一回吧！”
范父长叹一声：“家门不幸！”
说罢丢了棍子，拂袖而去。
柴安冷眼看向福慧，福慧故作不知，关切上前：“官人，你没事吧？”
范良翰抱住二娘，放声大哭：“呜呜呜呜！娘子，还是你对我好！哎呦，好痛！好痛啊！”
范母怀抱落了空，一腔心疼枉付，登时脸色发青，盯着这对相拥的夫妻，气得说不出话来。
柴安冷眼旁观，摇了摇头，心想：呆子！