寿华回到房间，发现琼奴和康宁正在收拾她的梳妆台。
康宁说：“这个、这个这个，都收了。”
琼奴嗯嗯嗯个不停，手下飞快地把梳妆台上的瓶瓶罐罐收拾一空，抱进了自己怀里。
寿华惊异：“你们这是干什么？”
琼奴笑眯眯地说：“这位新姐夫癖好不同常人，大姐姐往后再不能涂脂抹粉的，小心给人家熏坏了。”
琼奴说完，同康宁对视一眼，两人都哈哈大笑起来。
寿华怒也不是，笑也不是，只是叹了口气，坐下来说：“连你们都要拿我打趣，这家越发待不得了。”
康宁向琼奴使了个眼色，琼奴忍住笑，点了头：“娘要摆宴招待未来大姐夫，我去帮忙。”
琼奴出去，康宁坐下：“大姐姐，虽说再嫁可以自专，但咱娘那个性子，哪里拗得过她？况那位桑郎君正人君子，样貌堂堂，又刚取了美官。外间人哪个不夸郦家时来运转，是有大福报了。只可惜——”
“可惜什么？”
“姐姐不愿嫁他？”
“三娘，还记得当初那幅小像么？”
康宁一怔：“可是落在杨衙内手中的那幅，还为郦家惹出一桩横祸来的。”
大娘颔首。
去年六月，桑延让在街市上支着摊子卖文，天外飞来一张小像，巧巧落在他的摊上。
桑延让一抬头，意外发现美人像，捧起来细细端详，不禁看得入神。
方才，桑延让对寿华说的，便是当时的情景。
“原是一张天外偶得的小像，日夜不曾离身的，后遭一纨绔掠去，犹自懊悔不已。谁知就在那年冬天，纸美人却化作女善人，出现在我眼前……”
康宁听了寿华的复述，感叹道：“天下异事何其多，失了纸美人，却得了真娘子，兜兜转转，仍是归他所有，可见是天意不可违了。大姐姐，我看这回呀，你想不嫁都不成了！”
寿华却说：“我不会嫁人的。”
康宁还要劝说，桑麻匆匆赶来：“不好了，大娘子，老安人一时痰迷，晕过去了！”
寿华惊骇站起。
厢房里，郦娘子给杜母又是掐人中又是喂水，口里埋怨：“昨儿不还说见好见好，人都能下床走动了，怎的突然就晕厥了，可是你照顾不周？”
桑麻委屈：“婢子哪儿敢，只是一时……说漏了嘴，那喜信……”
郦娘子揣度：“说的可是大娘定亲的事？”
桑麻连连摆手：“不，不是，是杜探花将要成婚的喜信。老安人一听就脸色赤红，气急晕倒了。”
郦娘子叹气：“老姐姐还是好心，替咱家报不平呢，可怜见的。”
此时，杜母幽幽转醒，众人忙上去探望。
寿华关切道：“阿婆，您没事儿吧？”
杜母张口欲言，说不出话来，想要起身，右边身子却又挣不起来。
郦娘子看她神情病态，心下一沉：“不好，这可不像痰迷了，好似卒中风呢。桑麻，快，快去请大夫。”
桑麻急慌慌地走了。寿华看杜母汗流满面，连忙替她拭汗。杜母唯一能动的左手突然攥住大娘的手腕，牙齿战战，语声模糊：“不……不能……他不能啊……”
郦娘子嘀咕：“她好似有什么要紧的话说。”
寿华贴近了去听：“您想说什么？”
杜母还要说话，却已发不出声来，她颓然地闭上了眼睛，泪水顺着面颊滚滚落下。
寿华满腹狐疑地看着杜母，越想越觉得奇怪。
黄道吉日，虞家一早就披红挂彩，门前车马如龙，贵客如云。
范良翰硬扯住柴安到了门前。柴安扭头要走：“你拉我来这儿做什么。”
范良翰不放：“表哥，今日探花郎新娶，虞家大摆筵席，士宦贵胄满堂，可谓京中一大盛事，你就不想看看这热闹？”
柴安不屑道：“这是什么好热闹？不看也罢。”
范良翰把人拖住：“哎，他都敢给咱们下帖子了，要是不来，岂非怕了他？去，一定得去！走吧！”
柴安被范良翰唠叨得心烦，索性推开了他，大步向虞家门上走去，范良翰一笑，快步跟了上去。
虞家中堂上高燃喜烛，香雾袅袅，鼓乐喧天，庭外更有爆竹声声，宾客贺喜不断，一派热闹非凡的景象。
柴安与范良翰立在等待观礼的宾客之中，都是冷眼旁观。
赞礼高声宣布：“吉时已到，请新人登堂行礼。”
只见新郎官杜仰熙身穿礼服，头戴花胜，手中握住一条红牵巾，引着新娘进入中堂。
虞秀萼盛装打扮，被众女使簇拥而来，盖巾下的脸粉面含春，一脸娇羞的笑意。
虞相与虞夫人端坐堂上，俱是满面笑容。
“鸾交凤友，天作之合，新人行礼，一拜天地。”
新娘拜下去了，新郎官却腰杆笔直，一动未动。
宾客甲打趣：“新郎官欢喜得慌了手脚，哎，小杜探花，叫你拜天地哪！”
众人哄堂大笑。
赞礼再呼：“一拜天地。”
然而这一回，新郎官不止不拜，反而丢了牵巾，扯下胸前红绸，头上花胜，轻蔑地丢在了地上。
一时间满堂皆惊，人人瞠目，堂上的虞相微微皱起眉头，虞夫人更是怒色满面。
范良翰喊：“哎，他这是怎么了？表哥——”
柴安制止：“稍安勿躁，且再看看。”
虞秀萼察觉不对，攥紧那半截子牵巾，试探着出声：“杜郎，发生什么事了？”
杜仰熙看也不看她一眼，一双清亮的眼睛只盯住堂上的虞相，朗声道：“是要拜的，恩相在上，请受杜仰熙三拜。”
杜仰熙对着虞相深深一拜：“寒门孤客，幸授馆职，尽由相公抬举。这第一拜，谢虞相慨然相荐，知遇至深，杜某感恩不尽。”
虞夫人强笑：“贤婿，你要拜丈人大恩，后堂再拜便是，哪儿有抛下新娘与贺客，独个儿拜起来的！你这是做什么！”
说到后一句，已是语带威胁，隐隐含怒。
杜仰熙道：“恩相不止抬举了寒生，更舍下掌上明珠为配。可惜杜某早有妻室，实在不敢奉命，婉辞再三，虞家固执不许。今日只好当着满座宾客，再作辞谢之拜！杜谋才力绵薄，断不能娶虞氏女为妻，还请相公见谅！”
说完，他又拜了第二次。
虞秀萼闻言又羞又怒，顾不得女儿家的羞耻，猛地抬手掀了盖头：“杜仰熙，你欺人太甚！”
满座宾客顿时炸开了锅。
范良翰幸灾乐祸：“结姻大事，岂可威逼，这下可好，我看虞家如何收场！”
有宾客低声议论：“相公之女下嫁，怎么叫威逼，那叫抬举。你看着，相公饶他不得！”
“这一闹冤仇结得可深了，十载寒窗苦读，一朝前程尽丧，唉，到底是年轻气盛啊。”
范良翰听在耳里，不服气地正要辩驳，被柴安轻轻扫了一眼：“此事没那么简单，噤声。”
范良翰愤愤住口，重重哼出一声。
虞秀萼奔到虞夫人面前，牵住她的袖子，泪水潸潸而下：“娘，您看！爹爹，杜仰熙花堂拒婚，丧德败行，女儿遭此大辱，往后何颜苟活，求爹爹为女儿做主啊。”
虞夫人脸色铁青，正欲斥责杜仰熙，虞相却冷冷道：“休要多言，老夫自有主张。杜探花先前说三拜，这第三拜，拜的又是什么？”
杜仰熙一掀袍子，却是双膝下跪，沉痛道：“身体发肤，受之父母，生恩似海，无以为报。这一拜，杜仰熙叩谢亲父生养之恩！”
堂上稳如泰山的虞相第一次变了脸色。
众人万分惊骇，不明所以。
“他说什么？”
“谁是他的亲父？”
“虞相何时成了他的生父？”
范良翰目瞪口呆：“天哪，我是不是在发梦啊……”
虞夫人声音颤抖，不可置信道：“谁是你的亲父，你是谁？你究竟是谁！”
杜仰熙冷峻的目光盯住二人，慢慢站直了身躯。
杜家东厢房里，大夫正在施针，郦娘子与寿华等人关切地守在一旁。
郦娘子担忧道：“还夸口什么汴京第一针，三日内必有救，怎的治了这么久，人还不见醒转的？”
寿华劝慰：“娘，这病不是急得来的。”
“登三回门，那就是一贯钱，一贯哪，就是个无底的洞，半个响儿也听不着！”
老大夫并不理会，有条不紊地继续施针。
杜母突然“啊”地一声，睁开了眼，喉咙里发出艰难的喘息。
郦娘子欢喜：“好了好了，阿弥陀佛，菩萨保佑，可算听着响了，听着响了！”
老大夫好气又好笑，收针起身，从匣里取了药丸：“药用温水送服……”
郦娘子打断了：“又要几钱？”
老大夫气得脸通红：“不要你钱。”
郦娘子赶紧去扒拉匣子：“那多给我几丸。”
另一边，寿华看着杜母想说话，关心问道：“阿婆，我就在这儿，您有什么吩咐。”
杜母死死攥住大娘的手：“熙儿……熙儿是他亲子，他不能啊。”
“您说什么？”
杜母拼命从喉咙深处挣出声音：“虞、虞惟义！”
寿华震惊：“您是说官人是虞相的亲生儿子？”
郦娘子高八度的声音响起：“什么？！”