潘楼街巷口，德庆将一只包袱送到柴安面前，表情忐忑。他指了指不远处的轿子，说：“郎君，三娘子派人传话。”
柴安问：“她说什么？”
“……多谢郎君慷慨赠银，只取百文酬谢神仙，余下银两完璧归赵。往后郎君可得记着，人外自有人，天外又有天，不要……”
“不要什么？”
德庆把心一横，说：“大模大样，妄自尊大，实乃井底蛙耳！”
柴安听完横眉竖目，德庆只好赔笑。
街角，三娘的轿子在等候。很快，春来捧着沉甸甸的一包银两，又回来了。
“三娘子，人家又给咱退回来了！说什么些许薄银，不足为意，娘子要是稀罕，便与了娘子买花戴！”
康宁啐了一口：“好不促狭，输便输了，偏来奚落人，这是挖苦我郦家穷酸呢！不义之财，不可取它分文。否则今天饶了你的，明日还得从你身上百倍地搜刮了去！你来。”
春来附耳过去，然后点点头离开。
康宁在轿子里等着，只掀了半截帘子向外望去。
春来正在给乞儿们派铜钱：“不要急，人人都有，可不许抢！”
乞儿们欢天喜地，道谢不迭：“好姐姐，真个菩萨心肠！多谢姐姐！多谢姐姐！”
不远处，目睹一切的柴安还没怎么样，德庆先跳起来喊：“好哇，到这儿当散财童子来了！郎君！”
康宁抬眼望过来，无意中和柴安眼神撞在一块儿。春来瞬间紧张起来，护在三娘跟前。
柴安一抬手，把德庆拦住了：“不准去！”
德庆疑惑：“郎君？！”
康宁对着柴安得意一笑，手指一松，半掩的轿帘子落下，遮去了那张灿若玫瑰的艳容。
春来一昂下巴：“走！”
墙根处歇脚的轿夫凑上来，抬着轿子离去。
德庆急地跳脚：“郎君！”
柴安平静道：“就兴你骗她，不许她诈你？况那银子是我送与她的，娘说拿出去做善事，
人刚才不就是在行善积德？”
“那您就不管啦？”
柴安目光幽深地望向那轿子，说：“一个闺阁女郎，还晓得横财不沾，倒叫我高看她一
眼。不过，行事这么粗率莽撞，早晚惹出祸来，哼！”
说罢，快步离去。
柴安刚回到潘楼，酒保就忧心忡忡地迎上来。
“郎君，那杨衙内又来了，骂走了三四个伴坐儿，还闷头喝了两坛酒，不知会不会闹事哩！”
梁俊卿兴冲冲地凑过来，说：“我去了东鸡儿巷，对那卢燕燕千求万拜的，珠子锦缎生纱不知许下多少，才哄得……哎，才哄得她肯出席潘楼的酒会，你得勾了我半年酒账！”
柴安被他絮叨得心烦，不由止步，看了一眼对面阁子。一个锦衣的年轻郎君背对人在阁中坐着，一位歌姬正在弹唱，门外还守着两个膀大腰圆的家丁。
“由他！”柴安说。
酒保听话离去，梁俊卿依旧跟着絮叨：“柴郎君？柴大官人！待到中秋……你听我说呀！”
柴安一脚踏进阁子，回过身来说：“知道了，今儿我有事，改日再说吧！”
梁俊卿还欲开口，砰地一声，门当面阖上了。他摸了摸鼻子，一脸莫名。
“这、这是怎么话说的？”
德庆苦着脸：“您这是赶巧了，我家郎君心上不大痛快，正窝着一肚子火，没处说理去呢！”
“哦？”梁俊卿不禁好奇。
德庆连连摆手：“也是郎君大度好性儿，不同她个女流之辈计较，您当我什么也没说！”
梁俊卿赶紧把人扯住，八卦道：“哎！快一五一十地讲了，没准儿我还能替他出了这口闷气呢！”
德庆瞅了紧闭的门一眼，小心凑到梁俊卿耳边上说了几句话。
梁俊卿下意识一摸脸：“又是她？那一记耳光，我还记在账上，不曾找她清算呢！”
“谁说不是！通汴京城打着灯笼，您也寻不着第二个这么泼性的！”
梁俊卿脸色一沉，哼出一声：“我看不尽然！那郦氏一门六虎，也算家学渊源了！”
对面阁子突然传来骚动，是杨羡把酒坛子摔碎的声音。
“唱得有气无力，什么玩意儿，滚！”
歌姬抱着琵琶，哭哭啼啼地夺门而出。德庆皱眉，欲再回头去请柴安，梁俊卿眼珠子一转，一把按住：“不忙，我去瞧瞧！”
说完，他就冲着杨羡那屋去了。德庆也没放在心上，扭头便走。
阁楼之上，柴安一个人拨弄着琴弦，突然想起三娘子临别前那得意的一笑，莫名心烦气躁起来，随手一划拉，一阵刺耳的琴音。
他突然起身，大步走到门边，打开了门，高声喊：“德庆！德庆！”
德庆一溜小跑：“哎！郎君吩咐。”
“传令下去，中秋前的新酒会，我要隆重地办，热闹地办，叫全汴京的人都来瞧，打下那四福斋的气焰！”
八月十五，中秋佳节。
郦娘子在四福斋后厨指挥：“生意才有些起色，中秋更要殷勤周到，才好把新客留住呢，都麻利点儿。”
“知道了，娘！”
“晓得晓得，误不了事的！”
大家七嘴八舌地应和，琼奴领着刘妈处理大闸蟹，郦家女儿们忙着摆放石榴、梨枣、葡萄等各色果盘，桌上一碟碟月团整齐摆放。
茶肆里，众人又给花架撤掉茉莉，摆上盆景奇石。寿华在几案添置新书，又往茶桌搁上围棋、象棋、叶子牌等雅戏玩具。
康宁踩了凳子，刚把吴道子的画摘下来，郦娘子冲过去，劈手抢过画：“多少人冲着这幅真迹来的，不能摘！”
康宁笑笑，从郦娘子手里抽回：“娘，今儿是中秋，文人秀士吃了酒诗兴大发，咱们供些便宜笔墨，就着这面粉墙，请客人提个诗作个画儿，来年春闱……出个状元榜眼的，这可就是状元墙啦！再想题诗作画，非名士俊才不可！”
郦娘子一拍大腿：“这主意好，平日只管满嘴的夸口，也叫我看看哪个有真才实学，捉个回来好做女婿！好闺女，还是你有心计，娘听你的！”
她又把画抢回藏在怀里，边笑边退：“这画我先收起来！”
康宁无奈：“娘，借了要还！”
郦娘子连连后退：“跟咱抢生意，昧他幅画怎的！”
外面突然响起喧天的锣鼓，郦家众人忙跑出去瞧。
只见潘楼前的彩楼装饰一新，高高竖起的花头画竿上挂着醉仙图案。两名酒保当众展开了一条白布，足有三丈多长。范良翰亲自将笔墨捧了上来，柴安接过狼毫，提笔写下一行大字：“潘楼酝造一色上等醲辣无比高酒，汴京第一。”
他一挥而就，笔走龙蛇，气势雄浑，惹得众人连声叫好。
范良翰与有荣焉，高声喊：“上布牌！”
三个杂役共同扶着一根粗大竹竿过来，柴安抓起布卷，德庆俯身下去，柴安在他肩头一蹬，猛地借力而起，将布条高高挂在了竿头，眨眼之间又飞身落下。一时鼓乐齐鸣，人声鼎沸。
众人鼓掌凑趣：“好好好！好字！好身手！好人才！只不知这酒好不好哇！”
柴安神采飞扬，掷地有声：“酒好不好，何须主人家夸口，但请父老高邻品鉴！今年我作为潘楼的新东家，不只要请列位品酒，还要请全汴京的人都来尝尝我这琼液，到底好是不好！来！出发！”
他一扬手，三人扶着长竹竿前方开道，后面跟着杂技百戏与鼓乐的队伍，有人挑着数担新酒的样品紧随其后。头顶花冠的卢燕燕缓缓骑马而行，怀里是酒坛，手里是酒瓢，一瓢又一瓢美酒撒向激动的人群。另有数名秀丽女子跟着，或手持盛满五谷豆钱彩果的花斗漫天撒向孩童，或腰间挂着腰鼓，或手捧龙阮琴瑟一路奏乐追随。
如此盛大的场面，引得街头路人攒动——
“哟，这是谁家的酒会，这么热闹！”
“是潘楼，潘楼啊！前头这么大的布牌，瞧不见哪！”
“吓，那是卢燕燕，美人冲我笑啦！”
“真个好大气派！”
范良翰、梁俊卿领着一众相好的郎君沿途给众人散酒、劝酒：
“潘楼今日开新酒啦！请大家品尝琼液！来，快尝尝，好酒不喝可惜哩！潘楼的琼液，汴京第一等的美酒！来来来！尝个新！……”
潘楼门前，一波波的客人潮水般地涌入，柴安亲自站在门外接待：“王大官人，贵人事忙，帖子我可下了好久，快里边儿请！曹三郎，正记挂着你呢，请！”
郦娘子满是艳羡地望着客似云来的潘楼，故作不屑地撇了撇嘴。
琼奴喃喃道：“好阔气，怪道人家那么豪横……”
寿华看看康宁，康宁满脸不甘，从鼻孔里哼出一声，寿华忍笑。
乐善见无人注意，悄悄扯了扯好德，往她手里塞了顶帷帽，朝街上努努嘴，二人手牵手地跑了。
此时，杨羡带了人站在不起眼的街角。他本是剑眉星目，生得一副好模样，年轻的眉眼间却满是倨傲戾气，让人望而生畏。
他展开手里的画像对着寿华看看：“姓梁的说得不错，确有几分像的。就是太远了，看不真切！”
潘楼前，德庆笑得合不拢嘴：“郎君，还是您有主意，队伍绕城走上一圈，城里都轰动啦！”
柴安淡淡嗯了一声，目光仿佛不经意地落在对面三娘身上，吩咐：“过了午后，扯下酒望子，只说琼液今日告罄，明儿贵客请早！”
德庆顿悟：“是！”
康宁瞪他一眼，轻扯郦娘子：“不看了不看了，回去做生意！”
郦娘子眼神一直尾随着新酒队的尾巴：“三更就起来倒弄，就为了中秋这天的生意！谁知满街魂都叫他勾走了，还做个屁！”
琼奴向寿华小声告状：“四娘五娘又溜出去耍了！”
寿华皱眉，瞅了郦娘子一眼，叮嘱康宁：“你留下看家，我去寻那两个惹事的丫头！”
康宁点头：“春来，陪大姐姐去。”
春来应了，摘下门后帷帽陪着寿华离去。杨羡瞅见，赶紧带人尾随。
康宁不甘地剜了一眼柴安，转身入店去了。
潘楼前，酒保拉住柴安：“郎君，大名府来的刘大官人指名要定琼液二百坛，只他要得急，说不通呢——”
“我去看看。”柴安心不在焉，吩咐德庆：“娘也说要来瞧热闹，门口候着，直接引入阁里去，别叫人冲撞了！”
“小的醒得，郎君放心。”
柴安眼神又在四福斋门口溜了一圈，不见康宁再出来，这才进潘楼去了。
康宁进了四福斋环视一圈，客人都叫潘楼新酒会引走了，茶铺里头空荡荡的。眼看着心血付诸东流，她越想越不服气，眼珠子一转，把琼奴招了来，在她耳畔低语两句。
琼奴听了喜笑颜开，往康宁鼻子上一刮：“要的要的，你最精怪了！”
康宁得意：“快快叫厨娘准备！”
……
茶肆外，郦娘子锲而不舍地往自家拉扯客人：“我家茶肆里置了棋局，又有双陆局，进来吃盏茶嘛！”
潘楼前，柴娘子被人扶着下了牛车，无意中瞥见郦娘子，脚步一顿，骤然变色：“就是她，讹了我的银子！”
她带着一群人，气势汹汹地直奔郦娘子而去。
“坏事了！”德庆一拍大腿，扭头就往潘楼报信：“郎君，郎君，不好啦……”
郦娘子本不欲惹事，脖子一缩，就要往店里钻。柴娘子不容她躲避，厉声道：“拿了问官！”
她一声令下，男仆先拦小罗，婆子扑上去抓郦娘子。郦娘子大声叫嚷：“列位高邻快看哪，有人揣着几个卖杂菜的臭铜板，欺负我个外地来的没根基没靠山呀！”
众人侧目，纷纷跑来：“怎么了这是？光天化日你们倒欺负人呢！慢动手，我替你们评理，讲不通你再动手！”
柴娘子气急了：“没脸的村妇，扯谎的骗子，堵她的嘴！”
茶博士小罗见势不妙，扭头就去搬救兵：“三娘子，坏了坏了！”
郦娘子挣开两个婆子，一把抓起大扫把，奔着柴娘子就去了。
“闭上你的贼臭嘴！”
柴娘子惊呼一声，转头退回潘楼，郦娘子哪肯放过，追着一通乱打，一把扫帚虎虎生威、横扫千军，把上前阻止的仆妇们扫得发髻散乱、钗环滚落。
康宁跟着琼奴慌张地跑出来，被这场面吓了一跳，忙上去扯郦娘子的手臂：“娘，不要闹事！娘！快随我回去！”
郦娘子不依不饶：“哼，我怕她？！我天生就是个凶性，十个男人杀将来都不怕的，把我惹急了，管叫你做个没脚蟹，再扑腾不起来！”
围观的众人哄堂大笑，康宁还不觉怎么，琼奴羞得脸通红，恨不能地缝里钻进去。
康宁要去解救母亲，谁知两个妇人战斗得兴起，不知谁将她一推，踉跄了几步险些摔倒。街边无赖忙抢上去扶，被后边及时赶上来的柴安一把推开，自个儿将将把人扶住。
无赖摔了个趔趄，顿时哄笑一片。
康宁脸一红，登时柳眉倒竖，眼看要着恼。
柴安哪里肯给她发作机会，闪电般地收回手：“失礼失礼，三娘子见谅。”
眼见柴娘子要吃亏，他快步上去，一手格挡了郦娘子的扫帚，一手扯住柴娘子：“娘，回去吧！郦三娘，还不快把你娘带回去！”
康宁没好气地说：“管好你自家吧！娘，走吧！走吧！”
柴娘子有了底气，还要叫骂，柴安索性拦腰拖住，硬是把人扯回潘楼去了。德庆落在后头，捡了柴娘子的绣鞋就跑。
郦娘子还要乘胜追击，康宁向她使眼色：“娘，自家生计要紧！”
片刻后。
茶肆外看热闹的人群正要散去，两个茶博士拖着大锅和炉子出来了。
郦娘子像个没事儿人一样，咣咣一敲铜锣：“哎，今儿中秋佳节，白矾楼、太平楼、春风楼家家都卖新酒，自古道猛虎一杯山中醉，蛟龙两盏海底眠，要是三盏下了腹啊，保管你那肚肠子翻江倒海。哎！郎君们走过路过，在小店吃杯解酒汤，回家免吃一顿打！”
康宁把锅盖一揭，桂花香气四溢：“乌梅桂香解酒汤，生津止渴，芳香开郁，三文一盏，便宜得很嘞！”
门口呼啦啦围上来好多人：“好香桂，给我来一盏！”
“我要一盏！”
“小娘子，来一盏吃吃！”
更有客人调笑：“郦妈妈，藏了好个标致的女儿啊！舍得叫小娘子把盏，怕不挣下巨万家貲的？”
郦娘子忙推着康宁进去，又快手舀下一瓢子泼出去，笑骂道：“嚼什么蛆呢，再看抠出你蛤蟆眼珠子！卖汤卖汤，香煞人的桂花解酒汤！”
众人大笑，围上来的人就更多了，铜板哗啦啦地落在钱篓里。
茶肆里，康宁和琼奴相视一笑。
潘楼阁子里，女使已给柴娘子整理好了钗环鬓发，柴安亲自弯下腰，捧了鞋子给她穿上。
柴娘子看见楼下四福斋生意兴隆，险些跳起来：“敢踩着我家做生意！快点了人手，替我把那泼妇拿了！”
柴安仰头一笑：“娘，原就不是什么大事，谁的面上也不好看，不如就此作罢。”
“我活了大半辈子，正经端肃的一个好人，今日为这无知的村妇，什么颜面都丢尽了！你要还是我儿子，赶紧叫了人去，把他的店砸个稀烂，人马上捆送官府，替你娘出了这口恶气！”
柴安不慌不忙地接了茶递过去：“您忘了，今儿是中秋，大人们也要过节，没得为了这等小事叫衙门开印的道理呀！郦娘子守寡多年，领着几个女儿过活，听说是在洛阳乡下受了族亲的欺凌，这才卖了田地来京投奔，您同她计较，倒显得我柴家仗势欺人！再说，那郦家又是翰哥儿的岳家，您不看僧面看佛面，真的把人拿了，范家表姨面上也过不去呀。”
“可她！”
柴安握住柴娘子的手：“娘！儿看到她，不免想起父亲刚过世那几年，娘是怎么含辛茹苦地教养儿子，支撑家业的。推己及人，总有几分不忍。她是个言行粗莽的，娘却是知书识礼，远近闻名的慈心人，念着孤儿寡母的不易，不要同她计较了吧！”
柴大娘子重重哼出一声，忍不住咒道：“自家还有几个闺中女儿，她也不肯替她们积积德，露出那副泼悍凶蛮的丑态来，不出两日汴京就要传遍了。换了我，宁肯这辈子绝了嗣，也绝不讨这样的儿媳！”
柴安失笑，对女使说：“侍奉娘回家，我忙完了便回去。”