次日清晨，天刚蒙蒙亮，邱镖头便带着我前往帝国军需官吴大人的府邸。一路上，邱镖头再三叮嘱我：“庭正兄弟，吴大人为人严谨，待会儿见了面，务必恭敬有礼，切莫失了分寸。”
我点头称是，心中却难免忐忑。不多时，我们便来到一座气势恢宏的府邸前。朱漆大门高耸，门前两尊石狮威风凛凛，门匾上“军需府”三个大字苍劲有力，显露出主人的威严。
邱镖头上前通报，门房见是清风镖局的当家镖师，不敢怠慢，连忙进去禀报。片刻后，一名身着锦袍的中年男子大步走出，面容严肃，目光如炬，正是帝国军需官吴大人。
“邱镖头，今日怎有空来我府上？”吴大人声音洪亮，语气中带着几分威严。
邱镖头抱拳笑道：“吴大人，今日特来向您推荐一位少年英才。此子天赋异禀，内力深厚，若能为您效力，定能助您一臂之力。”
吴大人闻言，目光落在我身上，上下打量一番，淡淡道：“哦？少年人，你叫什么名字？”
我连忙上前一步，抱拳行礼道：“回吴大人，晚辈何庭正，见过大人。”
吴大人微微点头，道：“既是邱镖头推荐，想必有些本事。不过，我吴某人用人向来严苛，若想入我麾下，须得通过三道试炼。你可敢一试？”
我心中一紧，但见邱镖头投来鼓励的目光，便挺直腰杆，朗声道：“晚辈愿接受试炼！”
吴大人满意地笑了笑，挥手道：“好！随我来。”
吴大人带我来到后院，只见十根碗口粗的木桩整齐排列，每根木桩皆有一人高，显然是特意准备的试炼之物。
“第一道试炼，用剑在一招之内斩断这十根木桩。”吴大人淡淡道。
我闻言，心中一惊。一招之内斩断十根木桩，即便是江湖中的一流高手，也未必能轻易做到。我转头看向邱镖头，见他微微点头，眼中满是鼓励之色。
我深吸一口气，拔出腰间长剑，凝神静气，体内那股莫名的内力悄然涌动。刹那间，我身形一闪，剑光如虹，只听“唰”的一声，十根木桩应声而断，切口平整如镜。
吴大人眼中闪过一丝惊讶，但很快恢复平静，点头道：“不错，第一道试炼，通过。”
紧接着，吴大人带我来到另一处场地，十捆稻草竖立在地，每捆稻草皆用麻绳紧紧绑住。
“第二道试炼，用剑在一招之内斩断这十捆稻草。”吴大人淡淡道。
我心中略感轻松，稻草毕竟比木桩柔软许多。然而，当我挥剑斩向稻草时，却发现这些稻草竟异常坚韧，剑锋划过，稻草纹丝不动。
我心中一惊，连忙凝神聚气，体内那股内力再次涌动。这一次，我剑势如风，剑光闪烁间，十捆稻草齐齐断裂，散落一地。
吴大人微微点头，道：“第二道试炼，通过。”
吴大人捡起一根稻草，用火折子点燃，淡淡道：“第三道试炼，在这根稻草烧完之前，将斩落的木桩和稻草整齐堆积到十步外的库房内。”
我闻言，心中顿时一沉。这根稻草燃烧的时间极短，而木桩和稻草散落一地，堆积起来绝非易事。我看向邱镖头，见他目光坚定，心中顿时生出一股勇气。
我深吸一口气，体内内力如潮水般涌动。刹那间，我身形如电，双手飞快地将木桩和稻草一一拾起，迅速堆积到库房内。就在稻草即将燃尽的最后一刻，我终于完成了任务。
吴大人看着整齐堆积的木桩和稻草，眼中闪过一丝赞许，点头道：“不错，第三道试炼，通过。”
当晚，吴大人设宴款待我与邱镖头。席间，我不解地向吴大人请教，今日的三道试炼是何用意；吴大人轻笑了两声便缓缓站起望向漆黑的夜空说道:
“这三道试炼乃先帝在位时设立，其目的是要在帝国军队中选拔出精锐的士兵组成近卫军时刻伴随着先帝的征途；这三道试炼分别考量了士兵的力量、内功、速度；多年来能够在数十万将士中顺利通过测试脱颖而出的人寥寥无几”
“庭正，你的表现令我十分满意。从今日起，你便是我吴某人的麾下。不过，我吴某人向来赏罚分明，你若能完成任务，我自不会亏待你；但若延误军令，也休怪我无情。”
我连忙起身抱拳道：“吴大人放心，庭正定当竭尽全力，不负所托！”
吴大人点头道：“好！明日五更，你便出发前往东郊密林，取得十张完整野猪皮带回，用于制作战甲腰带。记住，午时一刻之前必须返回，若有延误，按军规处罚二十军棍！”
我心中一凛，但依然坚定答道：“是，庭正定当准时完成任务！”
宴席结束后，邱镖头将我送到门外，拍了拍我的肩膀，笑道：“庭正兄弟，今日表现不错。不过，东郊密林野猪凶猛，你务必小心行事。若有困难，记得激发体内那股内力，定能助你化险为夷。”
我感激地点头道：“多谢镖师指点，庭正定当谨记于心！”
邱镖头笑了笑，道：“好了，天色已晚，你早些休息，明日还要早起。”
我抱拳行礼，目送邱镖头离去，心中满是感激与期待。
夜色沉沉，我躺在床上，心中思绪万千。明日之行，既是机遇，也是挑战。我握紧拳头，暗暗发誓：无论如何，我定要完成任务，证明自己的实力！