破旧的村落，宛如一位风烛残年的老人，在岁月的侵蚀下显得摇摇欲坠。简陋的茅屋错落分布，屋顶的茅草在风中瑟瑟发抖，仿佛随时都会被狂风卷走。空气中弥漫着稻草和泥土混合的气息，那是一种质朴却又带着几分苦涩的味道，诉说着生活的艰辛。李明拖着如灌了铅般沉重且疲惫不堪的身子，一步一步，仿佛用尽了全身力气，朝着村口缓缓走去。
村子规模不大，放眼望去，仅有二三十户人家。这些房屋大多是用茅草随意搭建而成，或是低矮的土坯房，墙体斑驳，裂缝纵横，仿佛轻轻一推就会轰然倒塌。村民们往来其间，他们身着的衣衫破旧褴褛，补丁摞着补丁，颜色灰暗得如同这压抑的天空。每个人的面色枯黄，毫无血色，深陷的眼窝和干裂的嘴唇，无一不显示出他们长期在困苦生活中挣扎的痕迹，一看便知日子过得极为艰难。
“什么人？”一声充满警惕的喝问骤然响起，打破了村子的寂静。一个中年汉子扛着锄头，从田埂上大步走来。他脚步匆匆，鞋底与泥土摩擦发出“沙沙”的声响。他的脸上写满了防备之色，眼神中透着浓浓的怀疑，仿佛面对的是一个随时可能发起攻击的敌人。在他身后，几个村民听到动静，也纷纷聚拢过来。他们有的手持木棍，木棍上还带着新鲜的树皮；有的握着农具，那农具虽然破旧，但在他们手中却好似握住了最后的希望，众人都警惕地盯着李明，仿佛他是一个不速之客，随时可能带来灾难。
李明心里清楚，在这个战火纷飞、动荡不安的战乱年代，陌生人的突然出现，尤其是像他这样衣衫不整、形单影只的人，难免会引起村民们深深的怀疑。他连忙双手抱拳，高高举起，恭敬地作揖，脸上堆满了温和的笑容，试图以此来缓解村民们的戒心。
“几位乡亲，在下李明，原本是一介读书人。奈何这世道大乱，战火纷飞，我被迫流离失所，四处漂泊。如今我身无分文，食不果腹，只求能在贵村讨口饭吃，若是能借宿一晚，让我有个安身之所，日后必定感激不尽，定当涌泉相报。”李明言辞恳切，声音中带着一丝无奈与疲惫。
这时，一位年纪稍长的老者从人群中缓缓走出。他身形佝偻，背有些驼，岁月在他脸上刻下了深深的皱纹，仿佛是一部写满沧桑的史书。老者目光如炬，仔细打量了李明几眼，见他虽然衣衫破旧，但举手投足间仍隐隐透着几分儒生气质，眉宇间也没有丝毫匪类的凶狠与狡诈，便微微点了点头，上前一步，开口问道：“你说你是读书人？可曾参加过科举，考取过功名？”
李明微微低下头，神色有些黯然，摇头道：“唉，家道中落，命运多舛，未能有机会入仕为官，报效朝廷。”
老者听了，脸上的神情缓和了许多，似乎放下了些许戒心。他转过头，对身旁的中年汉子说道：“阿牛，把他带去村口的祠堂，让他先在那里歇息。若是个好人，自然可以留下。”
李明闻言，心中一喜，连忙再次拱手，感激地说道：“多谢老人家，多谢各位乡亲的收留之恩。”
阿牛冷哼一声，脸上露出一丝不情愿的神色，但还是转身招呼李明跟上。他的脚步迈得很大，带着一股不情愿的劲儿，仿佛在抱怨老者为何要收留这个来历不明的陌生人。
祠堂内，光线昏暗得如同黑夜。供桌上的香火早已熄灭，只剩下几缕残香，静静地诉说着曾经的热闹与虔诚。角落里堆满了破旧的农具和杂物，散发着一股陈旧的气息。李明坐在一张破旧的木凳上，木凳在他的重量下发出“嘎吱”的声响，仿佛随时都会散架。他的眼神有些空洞，思绪却早已飘远，开始思考着接下来的打算。
“眼下最重要的，是尽快弄清楚这个时代的局势。”李明在心中暗自思忖。他的脑海中虽然浮现出一些关于晋朝的历史记忆，但他敏锐地感觉到，这个世界似乎与他在现代所学的历史有所不同，存在着诸多差异。他深知，自己必须尽快掌握更多准确的情报，了解这个时代的权力格局、经济状况以及民生百态，才能更好地谋划未来，在这个乱世中寻得一线生机。
傍晚时分，天色渐渐暗了下来，如同一幅巨大的黑色幕布缓缓落下。老者再次前来，他的手中端着一个粗瓷碗，碗里盛着一碗粗糙的粥，粥面上还漂着几颗米粒，显得格外稀薄。另一只手里拿着几块干饼，干饼的颜色灰暗，质地坚硬，一看就是用劣质面粉制作而成。老者走到李明面前，将食物递给他，简单地说道：“吃吧。”
李明双手接过食物，心中涌起一股暖流，他抬起头，看着老者，诚恳地道谢：“多谢老人家，您的大恩大德，我铭记于心。”随后，他小心翼翼地试探性问道：“老人家，不知贵村隶属何地，如今这战事究竟如何了？”
老者听了，深深地叹了口气，脸上的皱纹似乎又深了几分，仿佛岁月的痕迹在这一刻被无限放大。他缓缓说道：“这里是豫州境内，如今这世道啊，朝廷的官兵和叛军都在四处征战，你争我夺，受苦的都是我们这些贫苦百姓。我们为了能活下去，每天都在苦苦挣扎，真是不容易啊。”
“朝廷和叛军？”李明皱起眉头，心中涌起一股不安。在现代的历史知识中，他对晋朝的大致情况有所了解，但具体到这个时空的局势，却知之甚少。他迫切地想要知道更多。
老者点了点头，继续说道：“如今朝廷软弱无能，官员们贪污腐败，横行霸道，只知道搜刮民脂民膏。地方上的豪强也趁机纷纷割据一方，拥兵自重。这天下啊，哪里还有太平日子可过？我们这个村子，本也算偏僻，平日里倒也能勉强维持生计。奈何前些日子，有一股匪军经过，他们烧杀抢掠，无恶不作，把村子弄得是元气大伤，好多人家都家破人亡了。”
李明听着老者的讲述，心中愈发沉重。他深知，自己穿越到了这样一个动荡不安、民不聊生的时代，要想生存下来，绝非易事，前方必定充满了艰难险阻。
正当他陷入沉思，苦苦思索对策时，外面忽然传来一阵急促而慌乱的脚步声。一个年轻的小伙子气喘吁吁地跑进来，他的脸色苍白如纸，眼神中充满了惊恐，仿佛看到了世间最可怕的东西。
“不好了！有人来了！是……是那群土匪！”青年的声音带着颤抖，在祠堂内回荡。
刹那间，整个村子乱作一团。村民们惊慌失措，如同热锅上的蚂蚁，四处乱窜。妇女们紧紧地抱住孩子，匆忙躲进屋里，她们的眼中满是恐惧与绝望。男人们则手持农具，虽然他们的脸色同样苍白，但眼神中却透露出一丝决绝，仿佛要用手中的农具捍卫自己的家园和亲人。
“快，躲进祠堂！”阿牛神色紧张，压低声音说道。他的声音中带着一丝颤抖，显然也被土匪的到来吓得不轻。
李明却没有像其他人一样急着藏身。他的眼神坚定，透过祠堂的门缝，冷静地看向外面。只见五六名凶神恶煞的壮汉气势汹汹地闯入村中。为首的是一个脸上有一道狰狞刀疤的光头汉子，他身材魁梧，如同小山一般，手中紧握着一把大刀，刀刃在夕阳的余晖下闪烁着寒光，仿佛随时都会饮血。他的身后跟着几个拿着棍棒的恶徒，他们一个个面露凶相，嘴里还骂骂咧咧，仿佛整个村子都是他们的囊中之物。
“乡亲们，我们青狼寨又来了！”刀疤汉子扯着嗓子，大声冷笑道，声音如同破锣一般，在村子里回荡。“老规矩，每户交五斗米，否则……嘿嘿。”他的笑声中充满了威胁，让人不寒而栗。
村民们听到这话，纷纷低声哭泣起来，他们的眼中满是无奈与绝望。在这强权之下，他们毫无反抗之力，只能任人宰割。
李明看着这一幕，暗自皱眉，心中迅速盘算起来。他知道，自己必须抓住这个机会，在村中站稳脚跟，赢得村民们的信任。否则，他在这个村子里将永远无法真正立足。
他深吸一口气，整理了一下身上破旧的衣衫，试图让自己看起来更加精神一些。然后，他迈着坚定的步伐，从容地走了出去。
“且慢！”李明的声音清脆响亮，如同洪钟一般，在村子里回荡。
村民们听到这声音，都震惊地转过头，看着李明，仿佛不敢相信这个外来者竟然敢在土匪面前出声。刀疤汉子也皱起眉头，他的目光阴冷如蛇，上下打量着李明，恶狠狠地问道：“你是谁？”
李明不卑不亢，再次双手抱拳，朗声道：“在下李明，虽是落魄之人，但略通财计之学。阁下索要粮食，无非是为了让寨中兄弟有口饭吃，谋条生路。但如此一味地盘剥百姓，无异于杀鸡取卵，最终只会让百姓愈发贫困，再也拿不出一粒米，对阁下又有何好处呢？”
刀疤汉子听了，先是一愣，随后冷笑道：“哦？你倒是说说看，我该如何谋生？难不成你有什么高招？”
李明微微一笑，他的目光沉稳坚定，仿佛胸有成竹：“阁下既然手下有兵力，为何不考虑以商养兵呢？”
“商养兵？”刀疤汉子瞪大了眼睛，满脸疑惑，显然从未听说过这种说法。
“不错。”李明继续侃侃而谈，“如今这般强取豪夺，只会让百姓的生活雪上加霜，越来越贫困。长此以往，他们连半斗米都拿不出来，阁下的寨子也将难以为继。若阁下愿意相信我，我可以帮你们设立商路，与外地的商贩进行交易。用粮食换取货物，再用货物换取银两。如此一来，不仅能让寨中兄弟有稳定的收入，还能避免与百姓为敌，不必再整日刀口舔血，担惊受怕。”
刀疤汉子紧紧盯着李明，眼中闪过一丝疑虑，但同时又带着几分好奇与兴趣。他沉默了片刻，开口问道：“你真能做到？可别在老子面前吹牛，否则有你好看的！”
李明自信地微笑道：“只需三日，我自能给你一个满意的答案。”
一时间，空气仿佛凝固了一般，陷入了短暂的沉默。所有人的目光都集中在李明和刀疤汉子身上，仿佛在等待着一场命运的裁决。
片刻后，刀疤汉子忽然仰头大笑起来，笑声在村子里回荡，让人毛骨悚然。“好！三日后，若你真有本事，我便放过此村，不再为难乡亲们。否则……”他的眼神中寒光一闪，语气森然，如同寒冬的冷风，“你的脑袋，可就归我了！”