土匪离去后，整个村子仿佛被一层厚厚的阴霾笼罩，恐惧如同无形的枷锁，紧紧地束缚着每一个村民的心灵。空气中弥漫着压抑与不安的气息，仿佛一场暴风雨即将再次来临。许多村民不约而同地围拢在李明身旁，他们的眼神复杂而纠结，有的人眼中闪烁着期待的光芒，仿佛抓住了一根救命稻草；而有的人则满脸怀疑，对这个外来者的承诺持着谨慎的态度。
阿牛站在人群中，表情冷峻，冷冷地盯着李明，声音低沉而带着一丝愤怒：“你居然答应他们三天之内解决问题，可你真有那能耐吗？要是失败了，你丢了性命不说，我们全村人都得跟着遭殃！”阿牛的双手紧握成拳，关节因为用力而泛白，他的心中充满了担忧与不安，毕竟整个村子的命运此刻都悬在了李明的承诺之上。
李明迎着众人的目光，神色镇定自若，语气沉稳而坚定：“各位乡亲，咱们仔细想想，若不做出改变，任由这些土匪继续肆意盘剥，用不了多久，我们连最后的活路都会被他们断绝。既然横竖都是艰难求生，那为何不主动寻求改变？我向大家保证，定会为咱们村寻出一条生路。”李明的目光坚定地扫过每一个村民的脸庞，试图用眼神传递自己的信心与决心。
“可是……”人群中有人发出微弱的声音，带着深深的无奈与迷茫，“我们既没有商队，家中粮食也所剩无几，拿什么去做生意啊？”这声音如同一声叹息，道出了村民们心中的绝望与无助。
李明微微扬起嘴角，露出一抹自信的笑容：“此事确实困难重重，但并非毫无解决之道。我想问问大家，这附近可有集市，或者常有商贾往来的地方？”李明的眼神中闪烁着智慧的光芒，仿佛已经在脑海中勾勒出了一幅破局的蓝图。
老者闻言，手抚胡须，沉吟片刻后缓缓开口：“再往南二十里，有一个小镇，名叫阳城。镇上倒有些商贩，平日里做些买卖，勉强维持生计。”老者的声音带着岁月的沧桑，却也给众人带来了一丝希望。
李明听后，重重地点了点头，眼中瞬间闪过一丝锐利的精光，仿佛夜空中划过的流星：“既然如此，那我们的希望就在阳城。”他的语气斩钉截铁，充满了自信与决断。
次日清晨，天色微明，晨曦的微光洒在大地上，给这个饱经沧桑的村庄带来了一丝生机。李明带着阿牛等几名身强力壮的村民，推着一辆简陋的木车，车上堆满了粮食，踏上了前往阳城的路途。一路上，道路崎岖不平，木车的轮子在坑洼的地面上滚动，发出“嘎吱嘎吱”的声响，仿佛在诉说着这段未知旅程的艰辛。
阳城虽规模不大，却因地处交通要道，地理位置得天独厚，市集上依旧热闹非凡。各类商贩穿梭其中，叫卖声、讨价还价声此起彼伏。有的商贩摊位上摆满了色彩斑斓的布匹和精致的陶器，引得路人驻足观看；有的则忙着收购粮食和牲畜，眼神中透着精明与算计；还有些来自更远地方的盐商和药材贩子，他们的货物散发着独特的气息，吸引着不同需求的买家。
李明目光敏锐，仔细观察着市集的每一个角落，很快便锁定了一家米行。米行的门面不大，却收拾得干净整洁。掌柜是个四十岁左右的中年人，身形略显消瘦，眼神中透着一股精明劲儿。此刻，他正与几名伙计忙碌地搬运着货物，脸上满是专注的神情。
“这位掌柜，不知贵行是否收购粮食？”李明快步上前，双手抱拳，恭敬地问道。他的声音清脆响亮，在嘈杂的市集中依然清晰可闻。
掌柜闻言，抬起头来，上下打量了李明一眼。见他衣着朴素，身上的衣衫打着补丁，显得颇为寒酸，但身后却推着满满一车粮食，眼中不禁闪过一丝精明之色：“当然收，不过价钱得按照如今的行情来，每石粮食五百文。”掌柜的语气平淡，却暗藏着不容置疑的坚定。
李明微微一笑，轻轻摇了摇头：“五百文？掌柜，恕我直言，这价钱可着实太低了。”李明的声音不卑不亢，带着一丝从容与自信。
掌柜听后，眉头瞬间皱了起来，脸上露出不悦的神情：“如今世道混乱，战乱频繁，粮价本就起伏不定，五百文已经算是公道价了。”掌柜的语气中带着一丝不耐烦，似乎对李明的讨价还价有些反感。
李明目光冷静地环顾四周，随后压低声音，神秘兮兮地说道：“掌柜可知，这粮食的来历可不一般，乃是从山匪手中所得。”李明的眼神中闪烁着一丝狡黠，试图以此引起掌柜的兴趣。
掌柜听了，神色微微一变，眼中顿时露出几分警惕，身体不自觉地往后缩了缩：“你这话是什么意思？”掌柜的声音中带着一丝紧张，显然被李明的话吓到了。
李明不紧不慢，脸上依旧挂着淡淡的笑容：“这位掌柜，我们今日带来的，仅仅是少量的粮食。若您有诚意，我们可以长期为贵行提供稳定的粮源，甚至可以成为您米行独一无二的供货渠道。”李明的语气诚恳，眼神中透露出满满的诚意。
掌柜听后，瞳孔微微收缩，眼中闪过一丝惊喜。他深知，在这动荡的年代，拥有稳定的粮源意味着什么。但他毕竟是个精明的商人，很快便恢复了冷静，继续追问道：“不过，你们为何不要铜钱，却只要食盐、药材和铁器？”掌柜的眼神中充满了疑惑，试图探寻李明背后的真正意图。
李明平静地看着掌柜，目光坚定：“我们只是一群在乱世中挣扎求生的普通百姓，食盐、药材和铁器，对我们来说比铜钱更为重要。有了这些，我们才能更好地活下去。”李明的声音中带着一丝无奈与坚定，让人无法质疑他的诚意。
掌柜沉思片刻，心中权衡着利弊。最终，他微微点了点头，低声道：“好，我可以与你们交易。但咱们丑话说在前头，若你们无法按时供货，我可不会轻易放过你们。”掌柜的语气中带着一丝威胁，但更多的是对这笔交易的期待。
回到村中，李明顾不上一路的疲惫，立刻让村民们开始整理家中剩余的存粮。同时，他将换来的食盐一一分发给大家。村民们接过食盐，眼中满是惊喜与感激。长期以来，村子因为缺盐，食物寡淡无味，身体也逐渐虚弱。如今，这小小的食盐，却仿佛成了他们生活中的希望之光。
“他真的换回来了盐？”村民们围在一起，交头接耳，脸上写满了惊讶与难以置信。他们原本对李明的计划持怀疑态度，没想到他真的做到了。
阿牛站在一旁，呆呆地看着李明，眼中充满了敬佩与疑惑：“你……你到底是怎么做到的？”阿牛挠了挠头，满脸困惑，他实在想不明白，这个看似普通的外来者，为何有如此大的能耐。
李明只是淡淡一笑，没有过多解释：“这不过是第一步罢了。”他的眼神中透着坚定与自信，仿佛已经看到了村子未来的希望。
他心里清楚，想要真正改变这个村子的命运，仅仅靠这一次交易远远不够。他必须在土匪归来之前，彻底扭转土匪对村子的看法，让他们明白，这个村子不再是任人宰割的羔羊，而是一个能够带来源源不断财富的“合作伙伴”。
三日之后，约定的时间已到。青狼寨的土匪们骑着高头大马，再次气势汹汹地来到村中。马蹄扬起的尘土弥漫在空气中，给村子带来了一股肃杀之气。
刀疤汉子骑着一匹黑色骏马，威风凛凛地走在前面。他冷冷地看着李明，眼神中充满了怀疑与期待：“说吧，你到底有没有办法让我们发财？要是敢耍花样，你可知道后果！”刀疤汉子的声音低沉而凶狠，仿佛从地狱传来的咆哮。
李明神色镇定，不慌不忙地拱手一笑，脸上洋溢着自信的光芒：“寨主，请看。”他微微侧身，示意村民们将食盐、药材和铁器一一摆出来。这些货物在阳光下闪烁着光芒，仿佛是希望的象征。
“这些，便是我们的第一笔交易所得。”李明的声音清晰而有力，在村子里回荡。他的眼神坚定地看着刀疤汉子，试图让他看到村子的潜力与价值。
刀疤汉子看着眼前的货物，眼中闪过一丝震惊，随即仰头大笑起来，笑声在村子里回荡，让人不寒而栗：“有意思！”他的眼神中不再是单纯的怀疑与凶狠，而是多了几分好奇与兴趣。
他目光深邃地看着李明，缓缓道：“看来，我或许真该好好听听你的生意经了……”刀疤汉子的语气中带着一丝期待，仿佛已经看到了一条通往财富的道路在眼前展开。