（永乐八年小满）
晨光未透，成婉容便被瓦当的噼啪声惊醒。推窗望去，但见天际翻涌着绿云——那竟是百万飞蝗振翅，遮得日头失了颜色。檐下药锄挂着串蝗虫干，忽地齐齐爆裂，溅出靛蓝浆汁，在粉墙上洇出个“瘟“字。
“快取石灰画线！“李文忠敲着铜锣奔过街巷，身后跟着二十青壮，肩扛写着“八蜡神祠“的朱漆木主。行至张家酒坊，却见掌柜张振业泼出坛“醉一斗“，酒香混着雄黄粉漫过门槛，蝗群触之即坠，在地面积了三寸厚。
“李家哥哥莫白费工夫了！“张振业扬着酒提子喊道，“昨儿双头雁落在灵云塔顶，粪里带着血丝...“话未说完，东头官道扬起烟尘。税吏周阎王跨着青海骢，马鞍旁悬着串人耳，耳垂俱烙着未完成的“验“字。
里长李文信捧着《纳蝗簿》迎上，簿面还沾着前日里饿毙户的血手印。周阎王马鞭一指：“圣上有旨，蝗虫抵赋！一石蝗换一斗粟！“人群顿时炸了锅，王三妮攥着麻袋哭骂：“天杀的！去年黄河决口收'龙鳞捐'，今岁又要'蝗粮'，莫不是要吸髓敲骨？“
成家药铺前早排起长队。成婉容将蝗虫焙干碾粉，混着观音土制成“蝗麨“。忽见个妇人怀抱婴孩闯来，襁褓里钻出百十蝗虫，婴孩左耳赫然缺了块肉。“是尸蝗！“婉容急取银针挑开婴儿口唇，舌根处竟蠕动着绿头幼虫。药柜暗格里的《伤寒论》无风自动，停在“厥阴病篇“，页缘渗出黑血。
子夜时分，双头雁的唳叫惊破死寂。张振业提着气死风灯摸上岿山，见龙潭水面漂满蝗尸，漩成个斗大的“冤“字。潭底忽冒气泡，浮起具绑着石磨的女尸，腕上鎏金镯刻着“至正廿年“——正是二十年前乱葬岗里王三妮婆婆的遗物！
“妖女在此！“火光突亮，周阎王率弓手围住水潭。女尸猛地睁眼，蝗虫从七窍喷涌而出，直扑官兵面门。张振业趁乱拾起女尸怀中的玉圭，圭上阴刻“白莲降世“，背面却贴着成家药符。潭水忽化作血瀑，崖壁上显出洪武年间修筑龙鳞堤的匠户名册，百十个“验“字烙印在血光中跳动。
正是：天灾不及人祸险，官逼竟惹尸蝗惊。欲知那玉圭药符牵扯何等弥天大案，周阎王怎识二十年前鎏金镯，且听下回分解。